師爺聞言一頓，眼底蒙上了一股水霧。

隻差一天，不，隻差幾個時辰，沈大人他便能苦盡甘來。

“既然懿王不得空，那便勞煩師爺将衙門各職名冊先備好，待他得空再過目。”

“嘁……主子又睡着了啊。”易公公旁邊那個樣貌俊朗，護衛模樣的年輕男子笑着開口。

見衆人面露疑惑，他朗聲為自己介紹：“在下行不更名坐不改姓，懿王府護衛統領段從星是也！不過我更喜歡你們稱呼我為段副手，府中一切事務都是由我打理。”

縣衙衆人這才恍然，原來新縣令大人說的便是他，隻是他這般跳脫模樣，當真能當副手統領事務？

衆人見他自我吹噓完畢，還未等師爺找他處理公務，就見他一手攬過一個年輕護衛，行至南芝跟前，眼底泛光：“姑娘面生，不知……”

師爺已不動聲色攔在南芝面前，道：“她名南芝，是縣衙捕快。”剛開口要找他交接，卻見他眼都不眨一下，将所有事情都推給了易公公。

“真沒想到懷南縣的衙門竟然有個女捕快！”看似正經，實則輕浮的很。

南芝下意識往李叔身後躲去，雖稱不上害怕，可她也不是個想遇事的人。

“統領，你這樣會吓到人家，哪有這般與姑娘家打招呼的！”段從星身旁的年輕男子同他一般年輕俊朗，他眸子微彎，笑道，“方才統領大人驚擾到了南芝姑娘，不若就由他請罪，請我們還有衙門内諸位前輩暢飲一頓？”

年輕男子的話一時引起衆人共鳴，段副手的反對聲全然被歡呼聲所淹沒。

出聲的無一例外全是衣着華貴的年輕護衛。

……

那頓飯吃到了很晚，除了被堅決制止不許碰酒的南芝，還有受傷的兩位捕快。像是要将心中郁氣全發洩出來，大家都喝的酩酊大醉。

回到大通巷巷子口的時候，南芝看到巷口大槐樹前，處蹲着一個不修邊幅的陌生老人。

她很肯定之前從未見過他。

南芝問身旁的李叔：“叔，大槐樹下蹲着的那個老人你認識嗎？”

李大頭揉揉醉眼。費勁睜大眼睛，往大槐樹下看去，哪有什麼老人，落葉都沒幾片。

他紅着臉，滿面疑惑看向自家丫頭，不解：“丫頭，你什麼時候偷偷飲酒了？怎的比叔還醉的不清醒？”

南芝不信邪，又往大槐樹下看去，确實是有一老人蹲在那兒，手上像是拿着一隻筆，一筆一劃不知在寫着些什麼。

還想再說什麼，南芝手腕一動，觸到藏于袖袋中的卷軸。她這回才想起，自己已開所謂天眼，所見不一定為人。

“怎麼了？真喝醉了？那等會兒先别急着鎖門，叔給你熬點茶醒醒酒。”

“沒事，許是看錯了。”南芝主動攬過李叔的胳膊，“該我給你熬醒酒茶才是。”

……

夜裡，南芝躺床上，腦中一直是大槐樹下那個奇怪老人。

她擡手拿出那份卷軸，黑夜之中，原以為會是看不清上面記載。可一打開，她驚奇地發現，伸手不見五指的室内，她竟能清晰看到卷軸上面的信息。

功德：零。

确切來說，她隻接觸過沈修明一個亡魂。黑氣代表着怨氣，南芝閉眼仔細回憶，老人身上也幹淨的很，沒有黑氣環繞，他應該也隻是個普通亡魂。

想了下，南芝還是決定出門看看。

那老人依舊是蹲在原地，手部懸空，像是在寫着什麼。又像是——在教何人習字。

她走過去，在他身旁看了好一會兒，老人都像沒發現她一樣，隻認真地一筆一劃，專心緻志。

“老人家。”南芝小聲喚他。

老人頭也不擡，道：“莫要聲張，吵到玉兒就不好了。”

“老人家，你在寫什麼啊？”她問。

老頭這回才緩慢地擡起頭，雞皮鶴發，看起來已年過花甲。

他的眼神很是渾濁，看向南芝的時候也不帶一點亮光。他蠕動雙唇，緩慢開口：“你認識我嗎？”

“不認識。”她老實回答，“您在寫什麼呀？”

聽她否認，老人好像走失去了主心骨，背脊再次佝偻。

他低聲喃喃：“我在教玉兒習字……玉兒呢？”他驚惶環視周圍，顫抖着聲，“我的玉兒呢？”

“我有罪，我要贖罪……”

他口中一直念叨着，手上動作也沒停歇，南芝低頭，見他手上動作不停，原來不是坐在地上，而是雙膝下彎，跪着在寫。