“大人還有什麼吩咐？”南芝默默收回手，現在屋中隻有他們兩人，她咽了咽口水，開始盤算着等下該如何才能原過去。

“本官隻想聽實話。”真真假假，其實他也懶得細究，但這小捕快既然這麼怕他，他便更得表現的兇些才是。

“隻是，幫師爺他們打酒，路過縣衙，想起有東西落在縣衙，所以……”

“是嗎？”東方潛聲音冷冷，“縣衙外還有酒坊？本官怎麼不知。”

歎了口氣，知道這人不好糊弄，越辯解隻會浪費更多時間。

南芝索性将實話說出：“大人，我剛才好像見鬼了。”

見他沒有開口，南芝索性往下說去：“大人應該也知道，今夜師爺請吃酒，大夥也都知道吃的是什麼酒。因他們都說這青梅釀味好，怕師爺以後再也喝不到，我遂自薦過去打酒。”

看他眸色淡淡，略帶探究，應該是聽進去了。

南芝便不再擔憂，往下繼續道：“去的途中一切都好，就是這回來路上，一直覺得身後陰森森的，有股莫名寒意在跟着我。”

“我一害怕，慌不擇路，就跑到縣衙來了。”南芝說完，再次擡眼看向那靜坐着的錦衣男子。

“嗯。”對面人隻是輕應了句，這麼荒誕的實話，也不知他信了沒有。

“既然無事，怕他們擔心，大人，我先回去了？”她說着上前，便想去取那酒壇。

“不怕了？”那人問。

“不怕了，見到大人後便覺周身暖和，方才應該隻是錯覺。”待會兒回去，她可以避開那條巷子。

東方潛隻是定定看着她，看了好一會兒，他也跟着站起身。

有她在身旁，他總能生出一種困倦消散大半的錯覺。

“走吧，本官随你走一趟。”既然她誇自己了，正巧自己也好奇跟在她身後的那東西。

那就出去看看吧，無事正好，若有事，他也正好查查功德卷軸是怎樣一回事。

……

酒樓的衆人還在飲酒，師爺一拿到酒，當即又給自己斟了一杯。

他看向段從星，他已然喝醉，口下再無遮攔，憤慨道：“那時我如你一般年輕，氣性盛，不屑與他們同流合污。”

“哪怕學林他已撇清了與我們的關系，我們這些人，還是處處受到排擠。”師爺冷哼一聲，繼續道，“威脅要貶谪我，貶了正好，我也不屑在他們手下辦事！”

師爺再次将杯中酒一飲而盡，對衆人道：“往後的事大夥也知曉了，沈大人來後大半年，我才來這懷南縣，追随他的步伐。”

想起自己年輕時候的模樣，師爺說着說着，淚水從眼角溢出，濕潤了淡淡溝壑。

“其實我來這兒，并非是要來協助他，我是來勸他回去的。”說到這，師爺哂笑，“我以為他會聽進去一兩句的。可他迂腐，自視清高，覺得這地窮，沒官願意來，他得留下。他總覺得憑自己之力，能将這個地方發展起來。”

“懷南縣能有今天，确實功勞全在沈大人。”在場老人也喝醉了，但他們可沒忘當年事。在沈大人來之前，這兒還稱不上一個縣，最多算幾個大村子聚合，前任縣官見撈不到油水，來了不到一個月就搬去通遠州城給州府大人打下手去了。

“沈大人他确實做到了，若不是有他在，我們這些人哪來的工錢。尋常百姓家哪都能吃的上飯，更别說讓小孩有書念。”在那之前，别說富商了，就沒幾戶人家能吃的飽飯。

所以對于商賈之家對沈大人無禮，縣衙的老人才會這般氣憤。

師爺颔首，沉默良久，才苦笑道：“不還是将命搭進去了……”

師爺苦笑一聲，再次将目光看向身旁的段從星：“剩下的話便不便與你們說起。沈大人是個好官，他……也算是等到了他寄予厚望之人。”

段從星本就聽得雲裡霧裡，不知師爺為何一直看着自己，沈大人在等自己？不可能吧，他再厚臉皮，都不敢這樣子想。

為了附和師爺，段從星隻得點頭，應聲道：“不止是個好官，他還是個好老師。”

“咳咳咳……”他這句話，讓師爺一口酒卡在喉頭，嗆了一口。

咳完後，師爺擡眸環視衆人，看大家神色無異，這才輕舒了口氣。

他歎氣道：“也不知大夥還記不記得，剛來的時候，我對大夥并不友好。”

見他們搖頭，師爺繼續道，“主要是當時心底存了一口怒氣，沒處使。便覺得是你們這些山民絆住了他，一群山野村夫，憑什麼得他費心盡力。”

李大頭他們雖覺得這話怪怪的，細想一下好像也沒錯。除了沈大人，真沒有官願意多待在這地。

“反正都已經過去了，學林也好，我也罷。在懷南這麼些年，也切切實實承受過大家的善意。”

說罷，師爺站起身，朝衆人一拱手。

衆人趕忙回禮，就聽得他繼續說道：“往後，許是沒機會了，也不知這番回去會遇到些什麼事。能與大夥相識一場，實是沈某三生之幸。”

酒過三巡，酒量最差的段從星揉揉眼，悶聲問到：“南芝怎去了這麼久，她再不回來，那什麼青梅釀，我可喝不下了！”

笑談幾句，李大頭也開始察覺不對勁起來，去那裡就這麼段路，哪能走半個時辰的。他站起身，對衆人道：“小王家那頭南芝少去，許是迷路了，我去喊她一下。”

“别擔心，不還有小吳，他不也還沒回來。”王捕快笑道。

大夥都知道李大頭最擔心南芝，也不好挽留，任他起身離席，他們繼續。