京城。

東方昭手上端着一杯熱茶，半倚靠在禦書房的龍椅上，好整以暇地看着那一身儒雅的女官回報。

“陛下，東方代去了南方，運回了兩車東西。”

帝王颔首，示意她往下繼續說。

“初步斷定，他帶回的是那八年前肅王在尋的寶物。”女官恭謹禀報。

“肅王那邊呢？”

“肅王那邊沒有反應，似乎是不知道。”女官繼續往下說到，“反倒是東方代，又去尋了一個美人入莊園。”

提起東方代，女官眼中隻剩深深的厭惡，她彎下身子，恭敬請示女帝：“陛下，臣愚鈍，不知這證據确鑿，陛下為何要放任東方代肆意妄行。”

年輕帝王隻是輕輕抿了口茶水，不答反問：“易子實那邊可有消息傳來？”

“尚未。”

“你看，朕這弟弟，多大的魅力，朕身邊侍候了三年之人，到了他那兒，不過三月，便也向着他了。”帝王悠悠品着茶，面上笑意不達眼底。

“陛下，懿王之事……”女官話到一半停下，探子傳來消息，懿王被困于古墓已過三天，有傳言稱，他……已經遭了東方代毒手。

“傳言而已，不足為信，朕隻好奇，易子實能替他們瞞多久。”女帝說着又抿了口茶水，感受着甘甜的茶湯在潤過喉間。

“易公公許是情況未明，怕陛下您擔心。”身旁大公公小聲為他求情。陛下之前選易子實過去侍候，除了他是她一手提拔上來外。

大太監覺得還有一點是易子實懂醫理。

“罷了。”女帝放下杯盞，“若是四弟出事，朕定然不會輕饒。”

“想來今日無事，朕該多去陪陪母後了，這事可别傳到她耳中，母後心軟，這幾年身子骨又弱，可經不起刺激。”

太後自從先帝死後，便搬到慈甯宮，鮮少在人間露面。

她也從不過問國事，除了偶爾陪陪長女，聽她話幾句牢騷。

女帝卸下一身的裝甲，不過也是個二十五六的年輕女子。她一路小跑過去，卻看幼妹倚靠在母後懷中，親昵地就像是小時候一樣。

東方昭步履停下，她忘了自己有多久沒這般同母後親昵了。四年前……還是五年前，又或許是在稱帝之後，她便掩去所有少女心性。

“是昭兒過來了。”太後慈愛親切地喚她的小名。

“皇姐。”幼妹聞聲也從太後懷裡起身，禮貌又客套地同她招呼。

她才十七，正直青春妙齡。

東方昭眸子暗了暗，她已忘了自己十七歲是什麼模樣。

“可是又有老頑固惹昭兒不快？”太後慈愛地看着自己的愛女，擡手，示意她也過來一起坐着。

太後跟小公主東方若喝着甜湯，話着家常，她倒是像個外人一般。

東方昭換上得體的笑顔，走過去，在太後身旁坐下，搖頭：“隻是來看看母後。”

母女二人似乎是因為她的到來而變得沉默，東方昭看着原本親昵依偎在一起的二人，因為她的到來而分開。

妹妹面上有些不自然，問過安後便垂着眼眸，不敢再看她一眼。

“前朝還些事……”東方昭站起身，既然是因為她的到來而變生疏，那她便不多叨唠了。

她剛一站起，便被身側的母後拉住衣袖：“前朝的事怎忙的完，昭兒都多久沒陪母後說說話了。”

“好。”她重新落坐，帶上淡笑，看向身旁母親。母後如今已不似當年年輕，面上也有了精緻粉面都蓋不住的細紋，對上她們，她依舊如以往溫婉親切。

“方才母後與小若在談論些什麼？”她問。

一說這話，太後面上笑容更甚，好笑地看向一旁低着頭的東方若。

笑道：“小若如今也十七了，是到談婚論嫁的年齡，方才正給她挑選夫婿呢。”

太後慈愛地看了小女一眼，些微起身，給長女盛了碗甜湯，道：“昭兒如今眼界比母後還廣，要不你也替小若物色物色。”

東方若面上羞赧，嬌嗔看了母親一眼，細聲細氣道：“母後，我還不想嫁，我想多陪陪你。”

“又不讓你外嫁，你什麼時候都能來陪母後。”太後并不吃這一套。

“小若喜歡什麼樣的才俊？”她問小妹。

“好看的，威武的……”東方若面龐羞紅，托腮想了下，補充道，“還要聰明的！”

她說完後，母女二人都笑起來。

“方才還說不想嫁，現在倒是挑起來了。”太後輕啧。

随後，太後看着端着甜湯淡笑着看向二人的長女，面上笑意稍淡，關切道：“昭兒，後宮那兩位若是不喜歡，便多納幾個。”太後慈愛地看着她，看她這身明黃色的袍子，她就想起以前宮中，那些明争暗諷，爾虞我詐的日子。

她輕歎口氣，笑看向身旁女兒：“母後這會兒倒是想起以前的日子了，那時候的後宮可不這般清淨。”

東方若小聲：“皇姐哪是不喜歡，皇姐是醉心國事，冷落了佳人。”

太後睨了小女一眼，又瞧了瞧淡然喝湯的長女，無奈道：“母後知道你也煩不愛聽這些，你如今是皇帝，多年無嗣，朝臣彈劾的書都堆到母後這兒了。”