“南芝，皇兄怎樣追求你的？”一坐上馬車，關上簾子，公主便迫不及待開始八卦。

“他是縣令，我是捕快，許是一起偵破案件，相處的時間多了。”南芝道。

“捕快？”東方若沒聽過這個職位，但她知道辦案子，随即她再次兩眼泛光：“那你們一定很厲害了！南芝我跟你說……”

東方若拉着南芝的手，她似乎是怕南芝不信她四哥以前真的厲害，一路從懿王府講到了宮門前。

“四哥他就是這樣，所有事情他都會做好，還會做到最好。”

。

太後像是招待家人一樣，招呼着幾人坐下。

太後不過四十出頭，她保養得當，常年養尊處優的生活令她看起來比實際年齡還要年輕幾分。

她招呼着南芝到她身旁坐下，她眼底還有些許擔憂，看向東方潛，不知他可否跟人家姑娘說了實情。

太後并沒提起這些，她先是問過南芝家世，一聽是個被老捕快收留的孤女，太後眼中心疼便再也藏匿不住。

“那這位李捕快，便再沒娶妻生子？”

“沒有。”南芝如實将他家家境貧寒，養了一個閨女，便不能再連累别家娘子了。

“養了這麼懂事一個閨女，得賞得賞。”太後朝東方潛方向看了眼，不過才來說兩句話功夫，他人已再次阖眸，淺淺睡去了。

輕歎了口氣，太後道：“那李捕快有何才能？可讀書習字？我讓昭兒給他尋份差事得了，你也不必回去了，便在京城住下如何？”

南芝沒有當即應下，她隻道：“李叔他不習得幾個字，也沒甚才藝，且先謝過太後好意，京城的差事，他恐難勝任。”

又聊了一會家常，呼聽到外面太監傳喚：“陛下駕到。”

太監話音剛落，便見一席明黃身影大步流星進了前殿。

陛下與太後樣貌足有七成像，隻是許是國事煩憂，陛下眉頭常年鎖着，哪怕是面上帶着笑意，也給人一種莊嚴肅穆之感。

行過禮後，陛下便也打量起南芝，她沒開口提及那仍閉着眼睛的東方潛，隻是看着南芝，那同太後近乎一樣的鳳眸中含着探究。

她同太後問過差不多問題後，仍舊看着南芝問：“聽說你原先在懷南官學上學，可曾考過試？”

東方昭同太後想法一緻，都是想着将人留在京城，雖說親事未定，但他們已沒有時間再等。畢竟這也是第一個能近東方潛身旁的女子，以前他無論如何，在得知自己時日不多後，說什麼都不願意成家。

再看了東方潛許久，見他似乎對她們的說話聲聞所未聞，隻是沉溺于夢鄉中，東方昭不禁也歎氣。

東方潛第一次向她提及其他女子時，她曾想過，于是國事那一卦應驗，他當真在南邊尋到了那一線生機。可如今見了人，他症狀不止不輕，反倒比以前還眼中幾分。

東方昭不禁再次擡眸看向南芝，她問太後：“皇弟此次回來，可傳太醫看過？”

太後似是不喜歡這個話題，她擺手：“舟車勞頓的，讓他睡會兒便是。”

宮宴是為招待南芝，太後沒說出免除宮宴一事，雖然東方潛以前也不曾參加過，夜裡，她們就沒見他出現在人前過。

沒想，到了傍晚，宴會那邊剛擺上，南芝一過去，太後便驚奇地發現，她這平日懶淡的兒子，竟真出現在了人前。

說是宮宴，但也算是家宴，席上除了南芝，便隻有他們一家。

太後殷勤地招呼宮女為南芝布菜，南芝從未吃過這般美食，也沒見過這般多的奇珍，她來者不拒的樣子，倒是讓太後輕輕笑出了聲來。

笑罷，太後便更加憐惜起這未來兒媳，也不知是受了怎樣的罪，将人饞成這樣。

收到太後的視線，東方潛默默垂眸，他向來淡口腹之欲，也确實沒想到這些。

“既然芝兒喜歡，不若以後就住在宮裡，陪陪哀家如何？”太後開口提議。

“是啊是啊，南芝便留下，你我同住一個院子。”公主也道。

南芝沒想她們會這樣說，她放下筷子，剛想回答，便聽得東方潛毫不客氣替她擋了回去。

他道：“母後，兒子剛回來，你就要跟兒子搶人不成？”

太後笑了下，搖頭沒再說什麼。

離開宮門時，南芝看到另一輛停着的馬車，上方走下個四五十歲的華服男人。男人穿着暗金色蟒袍，昂首闊步，面色不虞。

走在他身後的太監皆是低眉斂目，背脊都比旁的侍候的低上不少。

東方潛還沒躺下，他看了眼，便擡手将簾子合上，沒有要同那人攀談的意思。

“他是肅王。”他道。

“他身上很奇怪。”南芝強忍着沒有再開簾子，現在不是打草驚蛇的時候，她看向身後宮闱，馬車漸漸啟動。

她問東方潛：“這麼晚他進宮作甚？”

東方潛搖頭：“他向來如此，煩人的很。”