意料中的巴掌并沒有落在她臉上，她小心翼翼睜開眼，發現竟是姜迎伸手握住了蔣其文的手，這才叫她少挨了一巴掌，姜逢頓時松了口氣。

“母親，逃婚是我的主意，同姜逢沒有關系。昨日是她收留了我一晚，這才與我一道回來。”

蔣其文見她們二人俨然已站了一條戰線，心裡生出些被背叛的感覺，氣得嘴都要歪了：“就算不是她的主意，那也和她脫不了幹系！我們姜家真是好福氣啊，生了兩個女兒，一個下毒謀害親弟，把未婚夫送入大牢，一個直接逃婚，叫娘家顔面盡失，真真是你們父親的好女兒！”

“給我跪下！”

姜迎雙膝彎曲，脊背挺直跪在地上，不知怎的，姜逢也有一種不由自主地想要下跪的沖動，她暗暗在心裡唾棄自己膝蓋軟。

門外忽地一陣騷動，下人來報：“夫人，是老爺回來了。”

“正好，讓你父親來教教你規矩！”

說話間，一道肥胖的身影已經疾步走來，不大一會兒便來到廳中。

姜竭喘着粗氣靠在椅背上，接過下人遞來的茶盞，不急不忙地順了氣兒，這才語氣陰沉道：“你知道我方才去嚴家，他們家什麼态度嗎？”

“不知。”

“哼！”姜竭大手一揮，将手中的茶盞摔在地上，那茶盞瞬間四分五裂碎個徹底，“他們家沒一個人有好臉色的，嚴監丞更是連話都不想與我多說！我原以為等你嫁了過去，你弟弟進國子監的事情便闆上釘釘了，我籌劃得天衣無縫，結果呢？都被你這個孽女給毀了！”

他語氣激動，口中飛沫亂濺，一雙渾圓眼珠瞪得像是要掉出來。

“自古以來商人入仕有多難你不是不知道，我費了多大一番功夫才能在嚴監丞面前說上話你亦不是不知道，卻還是眼睜睜看着我的心血打水漂了！你要毀了你弟弟，毀了我姜家嗎！”

“那父親呢？”姜迎面上血色盡失，輕聲問道。

“什麼？”

“父親要毀了我嗎？您不是不知道那嚴舜是什麼人，不學無術猖狂愚蠢，日日流連女人堆縱情聲色場，女兒嫁過去會有好日子過嗎？您這是要送我去死。”

“我送你去死？”姜竭粗短的手指點了點自己，撫着胸口怒罵：“嚴家已是我能為你尋得的最好婚事，你還要如何！你一介商賈之女能攀上官家已是上輩子修來的福分，你還有什麼不滿的？怎麼，你還想做皇妃呐？也不看看你是什麼身份！”

姜迎眼裡挂着淚，卻直直迎上姜竭，目光如炬地站了起來：“我是什麼身份？我是你的親生女兒！嚴家不是你為我尋的好婚事，是你為弟弟尋的好靠山！你以為我嫁進嚴家旁人就會高看姜蔚一眼嗎？他不照樣是商人子，在監學中排最末等，照樣會受人欺淩被人看不起！父親你既然這麼在意自己商賈的身份，為何不自己考取功名呐？”

“你放肆！”姜竭一個反手狠狠甩了姜迎一個響亮的耳光，姜迎被扇得猝不及防，一個趔趄往後倒，幸好姜逢站在身後将她給扶住。

“從小到大，我是少你吃了還是短你穿了？如今要你嫁個人你就這麼不願意？那将來我死了讓你回來奔喪你是不是也要逃啊？你到底是不想嫁人，還是心裡嫉恨你弟弟，見不得他好？”

“父親？”姜迎滿臉錯愕，她像是從未認識眼前這個男人一般，如今看他竟是滿臉的陌生，“你就是這麼想我的？在你心裡我就是個卑鄙無恥的小人，小肚雞腸傲慢無禮，是不是？”

“是。你出去看一看，哪家的姐姐不親近自家弟弟？隻有你，跟個怪胎一樣誰都不親近，你要不是有個嫡女的身份在，将來好嫁人，你以為我還會如此哄着你順着你？你做夢吧！”

這話說得極其殘忍難聽，饒是蔣其文也不禁皺了眉：“老爺，您怎麼這樣說話呢？氣話說多了自己都信了，您平時多寵迎兒啊，迎兒現在知道錯了，您就原諒她吧。”

眼見着姜竭的态度似有所軟化，姜迎一句話又将自己推上風口浪尖：“我沒錯！”

“你說什麼？”

“我沒錯！我想不通自己錯在哪兒，我這輩子也想不通自己錯在哪兒了！我隻是不想嫁給一個我不喜歡的人，我不想像母親和孟姨娘一樣困在後宅裡蹉跎半生！我也想讀書，想經商，想做活，想嫁給我自己喜歡的人！”

姜竭喉嚨裡“呵……呵……”地喘着粗氣，想來是氣得狠了：“那你喜歡誰？你告訴我你喜歡誰！”

“我喜歡裴郎！”

姜迎自暴自棄般喊出這句話，頓時全場寂靜，沒人敢說話。

“裴再賢，城外農戶之子，家中隻剩一位年邁的老母，為人良善本分，自幼飽讀聖賢書，卻因出身微末被他人頂替了科考資格，你們看不上他的出身，在他來提親之時對他百般羞辱，甚至叫人将他打了出去！”

“我一開始以為，我對他的感情不過是一時新鮮罷了，嫁不成便嫁不成，難道我姜迎要吊死在他這棵樹上嗎？可後來，這份喜歡一日比一日濃烈，一日比一日清晰，折磨得我連入睡都難，我才知道，我非他不可。”

姜逢像是窺到了什麼天大的秘密般震驚，為何這件事她從來不知道？