陳最猛地擡頭對上陳雲的視線，眼中帶着不安。

陳雲看出了兒子的心思，安撫一笑：“去吧。”

“什麼？”陳最小聲問了一句。

“去吧。”陳雲枯瘦的手撫上他越發堅毅的面龐，“你和你爹一樣，心裡都有一把火，娘不阻止你們，要闖要鬧，就随你吧，隻是别讓你心裡這把火給熄了，也别讓這把火把你吞噬了。”

“不用擔心我們，相信再過不久我的病就會好了，到時候我就去做工，去刺繡，做什麼不行，總能養活你妹妹，娘就在這兒等着你，等着你功成名就，等着你平安回來。”

“娘……”陳最淚糊了滿面，他雙膝跪地，重重磕了三個響頭，“你要照顧好自己，兒子一定早點回來。”

陳雲靠在床榻上笑得柔和，沖他們揮手，“去吧，好男兒志在四方。”

離開家很遠，陳最還抽噎着不斷回望，徐來心裡也不好受，三人相顧無言，隻并排走着。

陳最哭夠了，拿袖子抹了眼淚，擡頭看向徐來：“王爺，你不用難過，我是自願跟你走的，我知道我沒多大的用處，但是多一個人就多一分希望不是嗎，我這麼做不光是為了你，我也為了我娘，為了我妹妹，我想她們過上好日子，我想她們吃的上白米飯，這是我的選擇，你不用為此感到負擔。”

徐來沒說話，隻擡手揉了揉他的頭頂。

“好了。”姜逢開口打破凝固的氣氛，“咱們回去吧，天色不早了，收拾收拾明天該走了。”

“嗯。”陳最乖巧應下，喉間還帶了些哽咽。

過了會兒，他又問道：“姜姐姐，你一個女孩子跟着我們奔波也很辛苦吧？”

姜姐姐……

徐來心裡劃過一絲微妙的感覺，但到底還是不動聲色地壓了下去。

“嗯……”姜逢想了想，還是實話實說，“有點吧，初時挺不習慣的，特别是洗澡，我以前每天都要洗澡的，來了這兒連個澡都洗不上，别提多難受了。”

“胡說。”徐來輕聲反駁，“你要洗澡我哪一次沒給你挑水燒水？哪一次不讓你洗了？”

陳最也笑了：“祿州幹冷，我們不常洗澡，也沒那麼好的條件，姜姐姐，你們京城人每天都洗澡嗎？”

“那倒也不是，很多百姓也沒有洗澡的條件，他們和祿州百姓其實沒有什麼不同，水很貴，柴火也貴，大家做了一天的工，是沒什麼精力再去燒水洗澡的。”

“原來大家都一樣……”

陳最沒繼續問，隻随意聊了些其他的，姜逢也樂得給他介紹京城風物，三人就這樣一路回了營帳。

寂靜的夜，徐來與奚穆商量着準備去颍州落腳，而後去南都，一步步向着京城逼近。

颍州地處平原，幾乎是一覽無餘，不向蘅川祿州那樣地勢陡峭，颍州是大城，人口幾乎是祿州的兩倍，物産豐富人傑地靈，更重要的是，颍州産鐵。

城内人多眼雜不便行事，徐來索性在城外尋了片空地安營紮寨，再帶了一小隊人輕裝簡行去城内探風。

不知怎的，颍州明明是人口大城，但一路上竟然沒見着什麼人，就連偶爾有幾個人路過，也都是以白布覆面，匆匆低頭快步離開。

姜逢覺得奇怪，“怎麼街上都沒什麼人？我聽人說，颍州城熱鬧非凡，堪稱不夜城，怎麼和我看到的不一樣呢？”

徐來也覺得不對勁，颍州不像蘅川，還沒被魏軍占領，按理來說不應該是眼前這幅蕭條景象才對。

初春的寒意将散未散，連日來的陰雨将這座城市籠罩在陰霾之下。

看着灰暗的天空，徐來忽地福至心來，猛然停下腳步臉色突變：“不對！咱們快離開！”

隊伍慌亂了一瞬，随即立馬順從地調頭一路小跑回去，待走到城門外，才有人發問：“王爺，怎麼突然走了？”

徐來心有餘悸地猛吸了口氣，略顯不安地解釋道：“颍州城内的百姓多半是都感染了瘟疫了。”

“什麼？！”

小隊忽地大驚，一時間亂了陣腳，後知後覺地去捂住口鼻。

姜逢面色也很難看，她也沒想到來到颍州的第一天就會發生這種事，“你怎麼知道的？”