韶容在衣櫃前翻找，衣料摩挲聲窸窸窣窣。他修長的手指掠過一件件錦袍，最終挑出兩套相似的勁裝。

“哪個好看？”他轉身将衣裳舉到許易歌面前比劃，衣擺帶起一陣淡淡的白芷香味。

許易歌盯着眼前兩套幾乎一模一樣的紅衣墨袍，眉頭擰成了結。這不都是紅色裡衣配墨色外袍？有什麼區别？

見他一臉茫然，韶容嫌棄地翻了個白眼：“沒品的東西。”

“？”

“這套衣襟有紅蓮暗紋，”韶容指尖輕點左手的衣裳，又轉向右手，“這套是素面雲錦，能一樣嗎？”

許易歌張了張嘴，話到嘴邊又咽了回去。他實在看不出這兩件除了花紋外有什麼區别，不都是要穿去軍營沾滿塵土的嗎？

最終韶容選了那件紅蓮紋的勁裝。銅鏡前，他束緊腰帶，墨色外袍上的暗紋在陽光下若隐若現。

“不錯。”他對着鏡中的自己滿意颔首，轉身時衣袂翻飛。許易歌這才注意到，那紅蓮紋随着光線變化時隐時現，确實比素面的精緻許多。

“走吧。”韶容抄起桌上的佩劍，劍穗上的玉墜叮當作響，“讓你見識見識什麼叫真正的品味。”

炙子上的羊肉滋滋作響，油花迸濺。許易歌啃着羊腿，油光蹭了滿手：“對了，劉眦那老狐狸最近有什麼動靜？”

韶容執刀的手穩如磐石，薄如蟬翼的羊肉片整齊碼在青瓷盤中：“老實的很。”他優雅地夾起一片送入口中，“倒是褚良，今早我把他的罪證遞上去了，估摸着早朝結束就該下獄了。”

“你昨夜就是在整那玩意？”許易歌瞪大眼睛，“所以今早才會睡到現在？”

“别提了。”韶容惡狠狠的嚼着羊肉，“一大清早東方禮不知發什麼瘋，闖進我房間……”他咬牙切齒地比劃着，“先是把我拽醒，接着摔東西走人，活像個鬧脾氣的閨閣小姐。”

“啊？”許易歌舉着羊腿的手僵在半空，後知後覺地意識到，自己竟是在帝王之後，又一次驚擾了韶容的清夢

他突然覺得脖頸發涼。想起當年在軍營時，有個新兵蛋子不小心吵醒了午睡的韶容，結果被罰繞着校場跑了整整三十圈。

許易歌艱難地咽了口唾沫，手中的羊腿突然不香了。他方才，是不是在鬼門關前轉了一圈？

羊肉的香氣在雅間裡氤氲，韶容吐出心中郁結後，眉宇間的陰霾漸漸散去。他修長的手指撚起一片薄如蟬翼的羊肉，信鴿乖巧地低頭啄食，喙尖在他指尖輕蹭。

“劉眦既然想當縮頭烏龜。”韶容執起酒盞，透明色的液體映出他眼底的鋒芒，“那咱們就敲碎他的龜殼。”

許易歌聞言眼睛一亮，連油乎乎的手都忘了擦：“快說！”

“下月底帝王壽宴，若讓鎮北侯的席位排在新軍制提拔的将領之後……”

“妙啊！”許易歌猛地拍案，震得碗碟叮當亂響。他束起沾滿羊油的大拇指，眼中精光閃爍：“堂堂三朝元老，屈居後輩之下……”

韶容唇角微揚，端起酒盞輕啜。最難破的僵局，往往隻需最直白的挑釁。就像當年在邊關對陣西域鐵騎時，最有效的戰術往往是最簡單的沖鋒。

許易歌仰頭飲盡杯中酒，酒水順着下巴滴落在前襟：“粗魯是粗魯了些，但管用就行！”

韶容嫌棄地瞥了眼他油光發亮的嘴巴：“你能不能……”話未說完，許易歌已經用帕子抹了把嘴，看得韶容眼角直跳。

“說到這個。”許易歌突然正色，沾着油漬的手指在案幾上畫了個圈，“咱們是不是該在文官裡也埋幾枚棋子？總不能日後在朝堂上，全是一幫隻會喊打喊殺的莽夫。”

“早有人選。”韶容指尖輕點案幾，一副成竹在胸的模樣，“禦史台中丞陳鶴，先太子舊部。”

許易歌挑眉，油乎乎的手指懸在半空。

陳鶴此人，他再熟悉不過。太學時期就以古闆著稱，整日捧着《周禮》研讀，連衣襟的褶皺都要一絲不苟。唯一一次出格，就是在先太子薨逝後，那個向來恪守禮制的書生竟在朝堂上為韶容的軍制改革據理力争，被貶時背脊挺得筆直。

“那個小古闆竟肯……”許易歌話到嘴邊又咽了回去。

“大勢所趨，由不得他不肯。”韶容起身，衣擺上的紅蓮暗紋在陽光下流轉，“走吧，該去西郊看看那群狼崽子了。”

“聽說他們練了新的軍陣呢！”許易歌小跑着跟上。

“那不是更得去好好看看了。”韶容放慢腳步。

街對面的茶樓雅間，半掩的竹簾後，一道身影在二人出門時悄然隐入陰影，生怕被人察覺。唯有那雙眼睛始終追随着那挺拔的背影，直到那抹紅蓮紋徹底消失在長街盡頭。那人才從陰影處踱出，指尖摩挲着茶盞邊緣，盞中茶水早已涼透，倒映出一張模糊不清的臉，眉眼間的陰郁，肉眼可見。