賈竹試圖靠近蘭漪，然而蘭漪大喊“不要過來”，使得他不得不停下腳步。賈竹知道蘭漪已經對他有了戒心，但此時若不哄住她，再讓她跑了，他就沒法和面具男交待了。

賈竹心思一轉，突然跪倒在蘭漪面前，哭訴道：“蘭兒，我該死，我不該騙你，可我也是迫不得已啊！他們威脅我說如果不按他們說的辦，就把我剝皮抽筋，叫我不得好死！他們還燒掉了我的畫，還說如果我不聽話，就把我所有的畫都燒掉！你知道，我将那些畫視作我的生命啊！”

“你的畫是你的生命，那我呢？”蘭漪顫抖着問道。

“他們不會傷害你的！”賈竹連忙說道，“他們隻是想把你當作太子和柔夷質子勾結的證據交給聖上，你不會受到任何傷害的！”

“不會受到任何傷害？”蘭漪冷笑，“權利之争中，你我這等棋子，如何能夠全身而退？賈竹，我蘭漪瞎了眼，竟看上你這自私自利的僞君子！”

賈竹聞言也怒了：“你休要說我自私，若你受到性命威脅，所做出的事未必比我磊落！”

蘭漪知道不必再與他說下去了，眼淚順着臉頰流下，決然回頭。

背後傳來一陣痛苦的呻吟：“蘭兒，我知道你恨我，可你看在我們相愛一場的份上，救救我！你把我送到前面的小屋放下就好，不然我會流盡鮮血，凍斃在此的！”

蘭漪聞言遲疑了，她忍不住回頭看向賈竹，隻見他臉色蒼白、嘴唇發烏，捂住腹部的手染着鮮血。終究還是不忍心，她回過頭去走向了賈竹，伸手将他扶起。忽覺頸上傳來一陣刺痛，她震驚、憤怒地看向賈竹手裡捏着的針，視線漸漸模糊……

破廟中燃着溫暖的火，廟外大雪紛飛。此地今年遇到的第一場雪，就下得如此之大。陸甯手撐着下巴坐在火堆旁，盯着葉聽風架在火上烤的野兔子，不悅道：“把他也帶進來幹什麼呀？這隻兔子這麼小，還要分給四個人吃！”

她所指的自然是賈竹，此時賈竹待在角落裡蜷縮成一團，已經處于半昏迷狀态。離火堆近的草堆上則躺着被迷針迷暈了的蘭漪。

“把他留在外面，那群人很快就會找到我們。”葉聽風說道。

“我聽你說的都聽糊塗了，你是太子派來的人，那個柳夫人是什麼柔夷質子趙邈的人，那麼那個戴面具的男人又是哪一方勢力？”陸甯問。

“太子在朝中最大的政敵就是雍王，他也是唯一有實力與太子相争的皇子。蘭漪身上藏着一個秘密，雍王可以借此來對付太子。”葉聽風說道。

“什麼秘密？”

陸甯接過葉聽風遞過來的烤好的兔腿，聞起來香噴噴的。

“蘭漪是柔夷人，擅舞。柔夷王室将她選出送入琅軒皇宮，同時派了一名畫師入宮為她畫下舞姿供人欣賞。”

“就是他？”陸甯啃着兔腿，朝角落裡的賈竹瞥了一眼，“天都的皇宮裡沒有畫師嗎？還要從柔夷送進來？”

“賈竹是生活在柔夷的琅軒人，在繪制美人圖上極有造詣，尤其能将起舞的美人畫得唯妙唯肖，他畫的美人起舞圖連在一起看，就仿佛真有一名舞姬在起舞一樣。賈竹也算是柔夷一并送給琅軒的禮物，但柔夷的真正用意卻是利用他二人拉攏當朝太子。”

陸甯吃完了一根兔腿，又接過葉聽風遞來的另一根。

葉聽風繼續說道：“賈竹以為蘭漪畫像為由，實則在她背上畫了一張藏寶圖。”

“藏寶圖？！”陸甯朝躺在床上的蘭漪看了一眼。

“傳說中柔夷王室有一份秘密寶藏，柔夷被琅軒征服後，始終否認有這樣一份寶藏，隻說是世人訛傳。琅軒拿他們也沒辦法，況且國力興盛，也不急于要這樣一份寶藏。可是柔夷不甘心一直作為琅軒的附屬國，所以打算将這份寶藏獻給琅軒國太子，以此作為太子登基後寬赦柔夷的籌碼。為免聖上察覺，這份藏寶圖無法直接獻給太子，柔夷人便想到将圖用特殊的顔料畫在美人的背上，再将美人獻給太子。”

“這個美人就是蘭漪。”陸甯道。

葉聽風點點頭，“但此計還有一個難點，就是所有送入宮中的東西都會經過仔細檢查，包括活人。所以藏寶圖不能在蘭漪入宮前就畫在她的背上，必須在她進宮之後。蘭漪被送入宮中後，先由教習嬷嬷教授宮中禮儀。就是在這一段時間裡，賈竹頻頻入宮為其畫像，并悄悄在她背上繪制出了柔夷藏寶圖。但柔夷人沒有料到，蘭漪入東宮後，太子并沒有立即寵幸她，隻是偶爾看她跳跳舞。而蘭漪在與畫師相處的過程中，與其産生了感情，亦沒有按照趙邈的指示主動接近太子。趙邈得知此事後，便以賈竹性命要挾，蘭漪不得不主動來到太子面前，向他展示了自己背後那幅藏寶圖。太子深知此事若被人知曉，定會被有心之人扣上勾結屬國質子的帽子。其實他早已知曉蘭漪與賈竹有私之事，于是便設計讓兩人的私情在衆人面前揭露，借機将蘭漪趕出了宮。”

“可是他又讓你把蘭漪救出來？”陸甯有些不解。