一連好幾日，明熙隻待在茶房中專心沏茶，大抵是日子太過平淡，漸漸地，那詭異的“春夢”終于不再擾她。

說起來，那箫狗賊近來也并未再踏足壽安宮，她被禁了足，不能去正殿奉茶，倒也算不上什麼損失。

不過這日午後，太後先是召了典膳司掌事前來問話，沒多一會兒，又見那箫狗賊身旁的胖子宦官也進了殿中，倒叫人有些好奇。

茶房中聽不清正殿裡的動靜，卻見去奉茶的素萍與青黛回來後，面色都很是緊張的模樣，她便忍不住問道，“可是出了什麼事？”

青黛低聲與她道，“聽說陛下近來胃口不佳，太後娘娘在責問高公公呢。”

那狗賊胃口不佳？

明熙不由暗想，難道是生病了？

——不知嚴不嚴重，若是能一命嗚呼，倒是省得她動手了……

卻聽青黛又道，“聽高公公的意思，陛下自打幾日前就胃口不振了，早午晚膳都比從前減了多半，太後責怪他不早些禀報，說要打他闆子呢……”

“貴人之事，切勿多言。”

素萍打斷二人交談，又對明熙道，“茶罐裡的祁紅沒剩多少了，方才青黛去取了一些，先裝起來吧。”

明熙隻好應是，便開始裝茶，然而沒過多久，便察覺出不對。

“今次的新茶，似乎有些問題。”

素萍來到近前瞧了瞧，道，“這新茶看起來與從前沒有什麼差别，香味也是一樣的，你為何如此說？”

明熙撚起一撮與她看，“這茶撚起來有粘手之感，還會沾染碎屑，應是炒茶時加了糖霜。”

素萍卻愈發不解，“為何要加糖霜？”

明熙道，“想來這茶的品質并不如前，他們如此做，是為了增加甜香氣，以掩蓋茶本身的不足。”

“但加了糖的紅茶，頭一兩泡會有過甜的口感，之後就會發酸，很不适口。”

說着她将手中那撮茶投入杯中注入熱水，遞到素萍面前，“姑姑若不信，可試一試。”

素萍猶疑的接過，嘗了一口，果然品出茶湯中的甜味。

待明熙将水倒掉，又反複沖上兩回後再嘗，那茶湯卻已然變酸。

素萍不由皺起眉來，“凡入宮之物，太府寺都要仔細查檢，怎麼會出這樣大的纰漏？”

“這就不清楚了，”

明熙隻道，“反正眼下這些東西已經到了咱們面前，若咱們也發現不了，直接奉給太後，一旦被發現，便成了咱們的罪過。況且這裡頭加了東西，不知對身體又有何傷害。”

素萍想了想，道，“娘娘現在應不會再叫茶，你們看好茶房，我去尋一下胡尚宮。”

明熙與青黛應好，就見素萍帶着那包茶出去了。

至于胡尚宮是如何去查的，明熙并不清楚，隻曉得第二日一早便傳來消息，原來是内務局的管事太監監守自盜，将今次新入宮的上等紅茶偷了一些賣到了市面上獲利，又購來次等茶葉以次充好。

宮裡如今主子少，每年的新茶喝不完，原本這些次茶并不會送到壽安宮，但昨日那管事太監不在，手底下新來的小太監拿錯了東西，這才露出了馬腳。

餘下的事，交由宮中内廷監處置，壽安宮的茶房早已恢複了平靜。

但明熙卻能明顯感覺，素萍待她親近了許多。

甚至在這日午後特意問她，“那茶之事原本影響不到你，就算娘娘怪罪，也是我擔着，你為何要幫我？不恨我之前叫你吃的那些苦麼？”

明熙一笑，道，“姑姑也不過依照宮規行事，小的為什麼要恨您？倘若連您這關都過不了，将來在太後面前出了岔子，吃的苦頭必定更大。”

素萍點了點頭，一臉懇切的與她道，“第一次見你，我就曉得你是聰明的，說句我不該說的，太後娘娘面冷心軟，過陣子心結自然就解了，你千萬不要灰心。”

灰心？

明熙隻道害死哥哥的仇人一天不死，她又豈會灰心？

但面上還是向素萍道了聲謝，又順口問道，“眼看着姑姑就要出宮了，不知可安排好了出宮後的事？”

未等素萍回答，卻見一旁的小宮女青黛笑道，“太後娘娘早已經為姑姑挑好了夫婿，是光祿寺的宣義郎，姑姑出宮那天，也就是出閣的大喜日子。”

哦？

明熙倒是好奇起來，又問道，“不知是什麼樣的人？模樣可好看？”

素萍道，“他與我是同鄉，年紀也差不多，就是曾成過親，原配夫人難産走了，留下三歲幼子，無人照拂。”

“如此姑姑豈不是要去做繼母？”

明熙又忍不住道，“姑姑可願意？”

卻見素萍笑道，“我這樣的年紀，又能尋到什麼樣的郎君？總歸日後以真心相待，總會有好的結果吧。畢竟是太後娘娘為我挑的人，自是不會錯的。”

青黛又在旁笑道，“那位大人模樣極好，也很有才學，原配夫人去後卻一直未娶，可見是位專情的人。”

模樣極好？

明熙不由暗想，她至今見過這北周最好看的男人，便是那狗賊蕭元徹，便是那生了雙桃花眼的蕭元任都要遜他一籌，不知那位宣義郎可有他好看？