“哈沃西亞，你真把我當成自己的小孩了？”

視線交錯的一霎，我頓時意識到情況不對勁，他今天的表現古怪極了。

蘇丹闊坐在長塌，唇角不笑而上揚，微微颔首壓低了視線。

這個角度能更加清晰地看到他額上的青筋隆起，随脈搏輕微地跳動着，似乎有某種激烈的情緒逐步攀升占領了理智的高地。

不知不覺之間，我的掌心滲出了薄汗，脫口而出的“寶寶”被那副兇光畢露的眼神噎在了喉嚨裡。

“剛剛說錯了。尊貴的蘇丹，我自然視你為王啊……”

我心下慌得發麻。搞不懂他怎麼突然整這麼一死出？莫非蘇丹還在耿耿于懷我替代了他的親媽？或者說，是想借題發揮點兒什麼？

“就這樣嗎？”蘇丹不悅地撫着下颚，俨然不相信我的說辭。眸光閃爍，欲言又止。

但看着我一頭霧水、不明所以的樣子，他最終沒再追問下去，掃興至極地擺了下手，“好吧，哈沃西亞。今天就先算了。”

他這麼說着，我卻總覺得好像有哪裡怪怪的。

蘇丹依然目不轉睛地盯着我，那眼神像餓着肚子的人意欲乞讨卻恥于開口。真是難懂，我們之間還有什麼不能說的？

但他始終不明确表态，我隻能胡思亂想，直到走出宮殿大門的瞬間仍舊無法輕松起來。

煩躁感如影随形，仿佛仍舊被蘇丹身上灼熱的、濃稠的氣息覆蓋着，像呼吸到了溫泉的水蒸汽，肺腑悶得發熱。

我仔細地思索令人神魂不安的源頭，不像帝王的威壓，不像上位者的猜忌、疑慮……那些情感是更為銳利的荊棘，能夠頃刻刺傷我，喚醒我的警戒。

所以，蘇丹到底怎麼了？

這邊還沒想出個所以然，另一頭又出了件大事，關押海塞姆的監獄失火了。

盡管侍衛們沒有找到海塞姆的遺體，但誰都清楚，如此一場滔天的火勢中，他大概已在那幢黃金熔爐裡煅燒成了無數焦炭中的一個。

坊間巷裡流傳起謠言。新的蘇丹燒死了自己的父親，因為他不想背負弑父的罵名，所以故意僞善地、将這一切營造成意外……

詛咒到頭來還是被詭異地圓上了。

蘇丹聽到那些傳聞，氣得險些堕落。還好我未雨綢缪，提前趕到他面前極力順着他的心情安撫。

得罪蘇丹很容易，哄他卻很難。我勸谏到口幹舌燥，才讓他眉目間的烏雲破開一道晴光，松口決定不犯殺戒。

“沒關系，随他們怎麼說。”蘇丹面帶無所謂的笑容，但粗粝的喘息說明他在意得要命。

他不住地轉動着手指關節處的紅寶石戒指，像是想說服自己而不得，一遍遍地和我說：“至少我知道我是清醒的。你看，哈沃西亞，魔戒沒有侵染我。 ”

由此，蘇丹得出結論，“我必然克服了一切。”

我根本不敢出聲，怕多嘴一句真相就被戳穿。

“反抗命運”帶來的成就感很可能是支撐蘇丹做個明君的信念之一，畢竟他到現在還那麼理智。

這個發現使我加倍擔憂起來，如果哪天他察覺了赝品的端倪，會不會徹底自暴自棄……

要命啊。再這麼疑神疑鬼下去，我也快被折磨成一個沒有安全感的小女孩了。

和蘇丹共處一國真是危險。

我對未來很沒有把握，人一旦陷入這種境地就容易變得迷信。所以我又重新操持起了過去常幹的業務，去神殿祈福。

這天臨行前，蘇丹孝心大發，意外地沒有阻撓我，也沒再發表什麼“我和伊曼幽會論”，甚至沉吟了片刻，一改常态積極地和我送别。

他親手挂了一隻金水壺在卧徳麗肩上，又貼心地挪蹭過來囑咐我，“路上小心……我晚一些帶人接你好嗎，哈沃西亞？”

我從他身上看到了一點兒年少時的影子，鬼使神差地放下心，相信了他。

渾然不知将要發生什麼，我還在想着，前段時間蘇丹的種種反常隻是不适應新的變化，想向我汲取一些心靈的安甯吧。

人的習慣是于一朝一夕刻入骨子裡的。以前，達瑪拉就隐秘地需要着我，在偷窺被捉到之後又快速移開視線。注視是他最不動聲色的依賴。

我太大意了。

到了神殿廣場，烈日高懸，這裡一如往常，酷暑難耐。伊曼正在為平民布道，遠遠望去，他的身形似乎有些搖晃。

那不是錯覺。剛走近他，就看見那道潔白的影子倒伏在聖壇邊緣。

我的距離恰好來得及攙扶住他。伊曼已經沒有任何反對的餘力，柔軟地靠在我的肩膀，頭低垂着，沉沉地壓在我的頭頂。

快支撐不住時，終于有人圍上來搭了一把手，又有人火急火燎地去請醫生——祭司們也看醫生，多稀奇。

“應該是中暑了。”一名女祭司見怪不怪，夏季的神殿廣場就是一片大烙鐵，中暑的多發地。

我想起卧徳麗帶了一壺水，順手喂伊曼喝了。他注意力渙散，乖巧得不行，任憑我給什麼就喝什麼。

就是蘇丹派來的随隊侍衛看見我把水送給伊曼以後，表情有點不自然。