“那是因為裡面放了築基丹——和我”
“和你關系很大”鹿宣之默默把防火陣的範圍擴大了三尺。周半仙環抱手臂斜倚門框，忽然挑眉：“有人往這邊來了。”
霸氣小鋪因為兼濟樓這層關系，再也不做賊心虛，反而敞開大門，美其名曰，有朝一日食客蜂擁而至，提前适應。
說巧也不巧，此刻的後院石階上站着一位陌生的美嬌娘。
隻有江酒酒認識，是兼濟樓的掌櫃，紅绡。
她站在門外打量一圈，見無人照應，自助地穿過小院，聽見後廚響動，大膽地走了進來。
“來了！”江酒酒爽朗的聲音在幾人中響起。
紅绡看過去，一時間分不清說話的是何人。
這也不怪她，實則是眼前場面太過于匪夷所思了：一幹人圍在廚房之外，門口設了好多個小型的結界，竈台裡的人面露兇狠，手起刀落，像是在處理什麼危險牲畜，再看後廚外的人，除了一少女朝她看過來，福至心靈，其餘幾人目光都從她身上一掃而過，複而轉頭去看竈台旁那大漢。
她原以為有什麼蹊跷，走近兩步，心底大受震撼——菜刀落下的瞬間，蘿蔔迸發出的汁水濺了出來，那胖廚子旋身切剁，肥碩身軀毫無美感。衆人圍觀的，竟隻是一根白蘿蔔……
紅绡被自己氣笑了：自己攤上的這叫什麼事？要親自來給這個上不了台面的破客棧送行帖？一根蘿蔔還能雕出花來？何況還是一、二、三、四……這麼多奇形怪狀的蘿蔔？
她站在小院門口，指尖無意識地摩挲着袖口的白玉袖口，鼻尖飄來一股混雜着油煙和泥土的氣息，讓她忍不住皺了皺眉。忽然，人群中冒出一個頭，朝她客氣地招呼了一聲：“紅绡姑娘來啦！”
她下意識點頭，随即一愣——不對勁，她怎麼知道自己叫紅绡？
再看眼前人，紅绡的神色變得複雜多疑起來。
“你知道我？”
“知道啊！”江酒酒清脆的聲音再次響起，順手拍了拍沾滿灰塵的衣襟，“我們才見過啊——”
才見過？紅绡蹙眉，細細回想，卻怎麼也想不起在哪見過這個滿身煙火氣的女子。隻是……那雙眼睛，好像，是有些……
“成了！”後廚突然爆發出一陣歡呼，木門被人拍得震天響。
“你先自己喝口茶，我一會過來！”
紅绡面前的女孩笑臉盈盈，聽見身後歡呼，幾乎毫不猶豫地轉身，擠進人群。
紅绡環顧四周——哪有茶？後院的石桌上隻擺着幾個粗瓷碗，裡頭還飄着半片蔫巴巴的茶葉梗，明顯是已經有人喝過的。她深吸一口氣，這一刻，在霸氣小鋪的無助感達到了巅峰。
不就是雕個白蘿蔔嗎？至于這麼興師動衆……
隻見這群人，老的少的，男人女人，胖子瘦子，弓着背，踮着腳，挽着袖子，系着圍裙……形态各異地環抱在一起，圍着中間那廚子轉圈——忽地一窩蜂湧到院子裡，将中間那個滿臉油光的廚子團團圍住，人擠人地趕了出來，幾乎同一時間，幾雙手同時托住了中間那個胖子的後背、膝蓋、肩膀，無數道熱烈的浪将他卷離地面。
“再高一點！”裡面最小的一個女哇哇高聲喊着，于是廚子被抛向空中，失重的瞬間還沒來得及驚呼，又被底下的人穩穩接住。
廚子吓得“哎喲”一聲，手裡的蘿蔔雕花差點飛出去，底下的人卻已大笑着接住了他。紅绡眼睜睜看着那蘿蔔在空中劃了道弧線，不明所以。
此時此刻，一群麻匹粗衣的農民，和一個衣着鮮豔的女嬌娘，在同一個院子裡，仿佛是兩個世界的人。
……一群粗鄙之人。她默默收回繡鞋，生怕沾上泥點子。
怎麼……一個廚子而已……她想，一個人還能成一支隊伍嗎？
待歡呼聲稍歇，這幫面色紅潤的“鹹魚”們才終于注意到一旁的紅绡。鹿宣之裝模作樣地咳嗽兩聲：“咳咳——怠慢客人了——”
江酒酒被她一句話拉了回來，一拍腦袋，從人堆裡鑽出來：“各位各位，我來介紹一下。這位仙女姐姐便是兼濟樓的當堂掌櫃，紅绡。”
刹那間，院子裡鴉雀無聲。正和徐子非搶蘿蔔的呂不糊腳下一滑，“咚”地摔了個屁股墩；招娣被他無辜牽連也摔了下去，卻因為過于吃驚忘了喊疼；連向來穩重的周半仙都瞪圓了眼睛——天地良心，江酒酒上次從兼濟樓回來時，可沒說那兒的掌櫃是個雪膚花貌的美嬌娘！
除了江酒酒，所有人都愣住了。
“好久不見。”江酒酒抱來一把吱嘎作響的木椅，殷勤地擺在紅绡身後，“姑娘，坐着說——”
紅绡瞥了眼那把瘸腿的椅子，又低頭看看自己價值不菲的紅袖織金襦裙……都已經站了這麼久了。
罷了，她有些扭捏地坐下，木椅子很硬，比不上兼濟樓的軟榻，咬着牙，硬邦邦地開口：“我要見你們小鋪的主事。”
“我就是。”江酒酒向前一步。
“你？”紅绡搖頭，“我要見江公子——”
院子裡驟然安靜。除了當時沒在場的周半仙、黃十三和招娣，其餘幾人相互交換了眼神，心領神會，嘴角抽搐起來。
隻見江酒酒右眼皮跳了跳，突然裝模做樣一撩膝上根本沒有的袍角，行了個标準的男子揖禮，擡頭時還故意壓低嗓音：“紅绡姑娘，那日兼濟樓一别，可還惦記在下？”——分明是當日調戲她的腔調！
紅绡腦中“轟”地一聲。那輕佻的挑眉、勾起的唇角，還有那時隐時現的桃花眼……竟全出自面前這個女子？什麼東西突然炸開了鍋，她的臉頓時煞白，不願承認，當日在兼濟樓大堂反将她一軍的竟是個女人。
鹿宣之憋不住笑，打破尴尬：“掌櫃莫怪，我們主事扮公子哥時，我認為不輸優伶的頭牌……”
江酒酒聞聲開口，“鄙人正是掌櫃尋的江公子，喚我江酒酒便好。”
紅绡指尖發顫，從牙縫裡擠出幾個字：“……早該想到的。”
免去了寒暄，此刻的紅绡隻有一個想法，趕快辦完事，逃離這個地方。
她是過來送行帖的。順便，帶着樓主的委托。
很快，一盞新的熱茶被端到了她面前，是黃十三剛剛在他們聊天的時候趁空去後廚泡的。紅绡點頭緻謝，她想，這一院子裡的人，隻有這個胖子廚師和那邊那個女娃娃有好印象，其他……不可多語。
“掌櫃的此番來霸氣小鋪，可是來送行帖？” 江酒酒眼睛亮晶晶，手指無意識地在衣襟上蹭了蹭。
紅绡點頭，從懷中取出一封燙金帖子，攤開，指尖在瀾城官府印鑒上微妙地停頓了一瞬。
“我就知道白樓主關系非常！”江酒酒福至心靈，雙手接過時強忍激動，至差蹦起來，暗喜：姐的營業執照終于到手了！瞥見一旁紅绡探究的目光，又強行壓住上揚的嘴角，故作沉穩地清了清嗓子。
“多謝掌櫃的，酒酒感激不盡。”
紅绡掃視四周：呂不糊正偷偷把雕花的蘿蔔塞進袖口，被徐子非瞅見，兩人又默默扭打在一起，連最老成的周半仙在一旁笑而不語，光看熱鬧。
“掌櫃還有何事？” 江酒酒看着她，送了行帖又不走，臉上分明嫌棄神色，猜測應該還有要事交代，便搶先一步問出。
紅绡被她問得眼皮一跳，深吸一口氣，緩緩開口， “樓主托我傳話……” 停頓了下來，看向其他人。
“無妨。” 江酒酒随手把帖子往招娣懷裡一抛，“都是自己人。掌櫃有話直說，省得我之後還要給他們說第二次——”她突然模仿紅绡冷若冰霜的語調，“麻煩”。
紅绡被這拙劣的演技氣得翻了個白眼， 袖中指甲掐進掌心， “樓主傳話，三日後子時，誠邀霸氣小鋪主事入兼濟樓一叙。”
院子裡驟然死寂。三日後？子時？這又是什麼新型的鴻門宴？
“不行！” 呂不糊第一個打斷，猛地拍案而起，蘿蔔渣從袖口簌簌掉落。 “子時開宴？你們那樓主莫不是要請我們吃——”
“鬼市。”
周半仙突然陰恻恻地插話，算命的幡布落在石頭桌角磕出“咚”的一聲響。