“周……周大哥，你怎麼這個時辰過來了，是找我有什麼事嗎？”

甯秋垂首停在周硯面前，緊捏着自己的衣擺，不敢與周硯對視。

随着兩人的距離越來越近，她莫名生出一種呼吸不暢的感覺，想即刻逃離，逃得越遠越好，說話也不由自主磕巴起來。

“你在怕我？”周硯蹙眉，用了肯定的語氣。

甯秋微愣，下一瞬腦袋就搖成了撥浪鼓，極力否認道：“沒有啊！怎麼會呢！”

“那你為何低着頭不看我，站那麼遠，聲如蚊呐，聽你講話真費勁。”

甯秋：......

周硯身邊都是些大老爺們，習慣了直來直往的相處方式，哪裡懂姑娘家九曲八彎的心思？

自是想到什麼就問什麼，也不管對方能不能接受，又會是什麼樣的反應？

他居高臨下盯着甯秋看，好一會兒過去也不見面前的姑娘擡頭，發頂毛毛躁躁有些亂，他的手幾度想擡起揉一揉，都被他生生忍住了。

他們面對面站立，一高一矮在福來客棧門口格外顯眼，不少過路人都朝他們投來好奇的目光，詭異尴尬的氣氛因為彼此的沉默逐漸蔓延開來。

周硯自我意識很強，向來不在意那些，面上神色不變依舊耐心等面前的姑娘擡頭。

而甯秋臉皮薄，對别人打量的目光格外敏感，此時已經滿臉通紅，呆站在原地不知所措，恨不得立刻找個地縫鑽進去，誰也看不見才好。

如此僵持了不知多久，她終是受不住一把扯過周硯的手臂吭哧吭哧要往客棧裡面拉。

周硯正經慣了，沒料到甯秋會直接上手，手臂處傳來一陣溫熱，身子僵了一瞬很快反應過來，順從地跟在後面進了客棧。

他唇瓣緊抿，眸色幽深，目光似有若無地掃過被甯秋抓住的位置，心裡蕩漾起一種奇異的感覺。

兩人找了個角落，探頭探腦，不知道的還以為要做什麼見不得人的事。

待确認無人注意後，甯秋大大松了一口氣，當即扔開周硯的手，擡眼望向他，用公事公辦的語氣道：“說吧！找我什麼事？”

周硯眉梢一挑，難得露出笑容，打趣道：“沒事就不能來找你了？”

“不，不是。”

他說的随意，卻不知短短一句話震的甯秋定在當場，雙眸瞪大，不知如何回答。

頓了頓，她調整好自己的狀态，斟酌着準備回話，便見周硯笑意一斂，又恢複了往日的冷淡嚴肅，仿佛方才那一幕隻是她的錯覺。

“好了，不逗你了。”

周硯将一個荷包遞過去，解釋道：“你家的事外人不便多摻活，這是五兩銀子，我娘讓我送過來的，你拿着應應急。”

“不不不，無功不受祿，你們已經幫我很多了，這錢我不能拿。”

甯秋連連擺手，腳步也不自覺後退，倔強道：“我有能力掙錢養活自己。”

阿爹疼她愛她，處處照顧她，卻也時常教導她要獨立自強，鼓勵她多學多看多悟，遇到難處也别輕言放棄。

這大半個月來，人情冷暖、坎坷挫折她都經曆了不少，也曾在崩潰的邊緣徘徊，慶幸的是她從未想過放棄自己。

一旦有機會出現，便是拼了性命也要緊緊抓住，直到自己從坑裡爬出來，開始新的生活。

“我剛從金繡閣回來，現在已經是金繡閣的一級繡娘了。”

談及這個好消息，甯秋依舊忍不住開心，嘴角的梨渦随着她的面部動作若隐若現，很是喜人。

“往後每個月都有月錢領，日子會越過越好的，所以你們不必為我擔心，非親非故，你和嬸嬸能幫我到這個地步已是天大的恩情，再拿你們的銀子就說不過去了。我若真拿了錢，阿爹九泉之下肯定也會罵我不懂事，我得讓他安心。”

周硯日常兩點一線，衙門和家，瑣碎事情幾乎都是他娘在打理，吃穿用度有啥就吃啥用啥，個中細節他還真不了解。

由于公事原因，他經常上街或者去平州下轄的縣鎮走一走，對平州的街巷規劃很熟悉，甯秋提及金繡閣他便第一時間在腦海裡搜尋店鋪的位置，心下了然。

鋪子寬敞占地廣，确實很有實力，是份有前途的活計。

“既如此，你自己好自為之吧！”

周硯将荷包收回，硬邦邦扔下一句話就轉身走了，留下甯秋懵逼一臉，摸不着頭腦。

正巧這時候彭青走過來打招呼，周硯隻颔首回應并沒有停留，幾息功夫，人影都不見了。

甯秋還沒從方才的場景轉移到當下，不是正在談話嗎？怎麼說走就走了？

“甯姑娘，周爺他怎麼了，你們吵架了？”彭青與甯秋接觸幾日，關系還算不錯，對甯秋也就沒有像對其他客人那樣疏離客氣，“我看他臉色不太好。”