砂金微微偏頭，饒有興緻地打量着阿帽近乎扭曲的姿勢——少年的脖頸轉成一個令人不适的角度，青白的指節死死攥着衣角，死死盯着那兩具仍在抽搐的蟲屍，瞳孔緊縮。

“你在看什麼？”砂金的聲音帶着刻意的輕快，“别害怕，都死了。”

阿帽猛地回神，僵硬地低聲回答：“沒什麼。”

砂金輕笑一聲，慢悠悠地往前走，他的一隻手一直插在口袋裡，另一隻手把玩着一枚金色籌碼。

剛才那場戰鬥根本稱不上戰鬥——兩隻幼蟲甚至沒能近他的身，籌碼飛旋間便已身首異處。

倒是身邊這位同行者的反應值得玩味：明明臉色慘白得像個死人，額前的碎發都被冷汗浸透，卻還要強撐着不肯移開視線，仿佛那些蟲子的屍體裡藏着什麼答案。

他們已經走到了剛剛逃離開的客廳門口。

客廳裡的蟲子明顯要比剛剛的走廊多上不少，可以聽到窸窸窣窣的節肢摩擦聲。

砂金隻是快走兩步，不動聲色地擋在了阿帽前面，然後微微擡了擡眼皮，輕輕打了個響指。

“砰——”

指尖的金色籌碼在黑暗中劃出一道冷冽的弧線，化作數十道金色流光，如同精确制導般貫穿蟲體。

被擊中的蟲子發出高頻的嘶鳴，甲殼碎裂的聲音像是玻璃被碾碎。

奇怪的是，這次蟲子們并不像之前那樣興奮地分裂增殖，反而畏縮地退入陰影，仿佛已經被打怕了似的——不過如果開拓者在就會發現，這才是正常的真蟄蟲。

“你還好嗎？”砂金又問身後的少年。

“還好。”阿帽含混地說道，嘴唇因為緊咬而泛白。

——這當然是假話。

傾奇者想。

他現在正在懷疑自己是不是已經死了。

記憶中的最後一幕是滾燙的爐心。他用血肉模糊的十指關閉了踏鞴砂的熔爐，輻射灼燒着每一寸皮膚，耳邊是埃舍爾關于丹羽已經逃走了的警告，留給他的隻有在輻射的錯亂中清醒的崩潰。

可轉眼間，他卻站在陌生的星空下，聽着素未謀面的人熟稔地喚他“阿帽”，看着從未見過的怪物被一個戴金絲眼鏡的男人輕易斬殺。

最可怕的是，這一切真實得令人絕望，以至于他拼盡全力也沒找出一絲破綻來——

風掠過皮膚的觸感，蟲血散發的腥臭，甚至砂金身上若有若無的香味和焦躁感，都細膩得不像幻覺。

他甚至能嘗到自己口腔裡鐵鏽般的血腥味——那是剛才咬破嘴唇的證據。

這也就是說——這裡絕對不是稻妻，也并非他瀕死前的大腦能創造出的幻境。

傾奇者想起了在等待八重神子的時候，聽巫女們講起的那些異世的故事。

或許他真的死去了，從而來到了八重所窺探過的異世？不然怎麼解釋那個同樣是狐狸模樣的女人？

他握了握還在的金羽，機械地跟随着他們前往怪物聚集地，本能地救了一人，然後又回到房間，這裡的每個人未免太過活生生，也讓他在自己有機會幫忙的時候難免地上頭了一把。

——傾奇者急切地想要證明自己可以拯救些什麼，也想知道突破的這個關口，自己能不能蘇醒，再次回到踏鞴砂的爐芯旁。

旁邊的男人又一次上上下下地打量了他一番，這樣的目光很難不讓傾奇者渾身不自在，這個名叫砂金的男人表現的似乎很友善，但這人的氣質難免會讓他想起——

“你……是不是想起來了什麼？”他聽到了男人這樣問他。

“什麼？”

傾奇者條件反射地反問道，清楚絕對不能先暴露自己的弱勢。

“誰知道呢？”

男人聳了聳肩，袖扣在黑暗中泛着冷光，“什麼家鄉的人禍啊、孤獨啊、自己的力量到底從哪來的之類的事情？你之前的記憶一直有殘缺，我隻聽你講了一些踏鞴砂的故事。”

“……我還說過什麼？”

“剩下你不讓我告訴别人來着……”

砂金意味深長地拖長音調，“什麼神造的人偶之類的，别抖，哎呀，我真的感覺你現在狀态不大好，來，吃塊糖吧。”