為了殺雞儆猴，她才将四姨娘貶到莊子上。

現在看來，倒不應該一開始作筏子發作她……

“太太宅心仁厚，要我說啊，她到底是個妾室，就算提腳賣了也不稀奇。”鄭媽媽湊趣。

“也罷。”太太起身，“若是發作個心機深沉的，隻怕又在老爺跟前上眼藥，倒是多個仇敵……”

反倒是四姨娘眼皮子淺，心思都擺在臉上，反而不懼怕她耍手段。

“老身倒有一計……”鄭媽媽看了看去玩九連環的二娘子，壓低了聲音，小聲給太太獻計，“四姨娘這種人，也能做一把好刀。”

太太沒搭話。

說不清臉上是個什麼神情。

鄭媽媽便乖覺住了聲，

掀開石榴石珠簾，從外頭侍立着的小丫鬟手裡接過一個青花瓷蓮花瓣魚洗①：“太太，艾葉水煮好了。”

她擰了一個桑蠶絲小把巾，在盆裡浸了浸，小心擰幹了水。

這才複又散開平鋪在了太太臉上，小心替她敷臉。

熱乎乎的蒸汽帶着艾葉的清香襲來，

讓旅途勞頓的人一下精神倍增。

太太眉目舒展：“小五這孩子倒有幾分乖覺，看着是個能知恩圖報的。”

*

春雨纏綿，姑蘇變成了一副水墨長卷，唯有山間盛放的山桃灼灼如華，星點粉紅讓整個黑白水墨卷透進了一絲活意。

院裡正吵架，寶珠叉腰護在顧一昭前頭：“又是豆芽菜，又是豆豉炒野菜，怎麼不給我家姨娘半點葷腥？”

送飯的婆子嘲笑：“三姨娘說了，像這樣送到莊子上的廢人沒資格要好吃好喝。”

“你？！”寶珠大怒，正要沖過去，旁邊木蘭攔住她，可對婆子說話也毫不客氣：“媽媽莫不是嫌我們落魄了？再怎麼樣我們五娘子也是正經小姐，怎麼能天天拿素菜敷衍？”

那婆子冷笑：“還想拿五娘子壓我？我可是三姨娘娘家人！”

正吵鬧着忽聽得外面通禀：“四姨娘可在？”

幾人從敞開的軒窗看過去。

卻是适才在太太房裡見過的鄭媽媽，撐着油紙傘，身後幾個小丫鬟捧着托盤。

太太房裡有四個陪嫁婆子，每人分管不同。鄭媽媽四十歲左右，國字臉，闆起臉很兇，像教導主任，她管着府裡的庫房。

“奉了太太的意思，來給院裡送春日布料。”

瞥了婆子一眼：“這是何事？”

顧一昭趕緊起身，一臉為難：“我們院裡丫鬟嘴饞，倒惹得媽媽笑話。”，說着就要将鄭媽媽迎進正堂。

鄭媽媽蹙眉，看了一眼飯盤裡綠油油的蔬菜，沒說話。

那婆子讪讪退下。

“哎呀！好漂亮的緞子！”四姨娘撲到緞子上翻看，眼睛挪都挪不開，“太太好生大方！”

鄭媽媽四下環顧。

屋裡寒酸得緊，一間上房用了棗核簾子分隔成兩間，外頭算是待客的正堂，裡頭就是娘倆居住的卧房。

正堂裡也就擺着一張八仙桌，桌上一個鄉下土窯燒制的陶茶壺，壺嘴還破裂了，旁邊擺幾個不成對的杯子。

“您喝茶！”

鄭媽媽回過神來，卻見五娘子親自給自己倒了一杯水遞過來。

鄭媽媽一愣。

嘴上道：“您這不是折了老婆子的草料？”，

卻還是毫不謙虛接過了這杯茶。

深褐色茶葉沫子在茶杯裡漂浮，散發出的氣味也帶着一股陳舊。

鄭媽媽瞥了一眼，沒喝，

隻捧在手裡捂手心：

“今春發的料子，有江甯織造署漏下的一批四合雲花緞，還有泉州市舶司舊人送來的一批絲緞，都算不上好東西。”

江甯是陪都南京，老爺在蘇州做官，自然也有交情，上貢的東西檢查嚴格，殘次品便會流到市面，當然有時候沒問題的貢品也能以“次品”的名義流到官員後宅。

泉州市舶司就更不用說，老爺在福建經營了六年，根深蒂固。

是以府裡眼界都高，對比四姨娘對着這料子大驚小怪，越發顯出淺薄。

“唯一可取之處是這批雲布，按照絲經棉緯織就，既有桑蠶絲的光澤溫潤，又兼具棉花的暖和，春寒料峭時最好。”

鄭媽媽說得不緊不慢，“還有一份銀鼠皮②褂子，是太太特意恩典，說五娘子既然覺得冷，特意命翻撿送過來，說是改成被褥也能抵禦風寒。”

顧一昭乖覺：“多謝太太惦記小五，也謝謝媽媽冒雨辛苦這一趟。”

她想起看過的古裝劇，給寶珠使了個眼色：“還不打賞？”

哪裡有什麼錢？寶珠是個實誠孩子，愁眉苦臉：“五娘子……”

顧一昭了然，沒發月錢，四姨娘又不會經營，隻怕沒什麼錢。

思來想去，從發間拔下個銀簪遞過去：“辛苦媽媽跑這一趟，小五和四姨娘以後還要多仰仗媽媽。”

鄭媽媽瞥了一眼那細細如草的銀簪，眼中的不屑一閃而過。正院裡就算是不入流的小丫鬟都能拿出幾根厚實的銀簪。

卻也收下了，本來欲走倒也停留多說了幾句話：“你這院裡丫鬟們都去了哪裡，怎得連個通禀的人都沒有？”

此時不告狀更待何時？顧一昭趕緊開口，做出委委屈屈的樣子：“她們……唉，自打我和姨娘搬來田莊，她們就這樣。”

與此同時當然也要保自己人，她趕緊把寶珠推出去：“幸虧兩個丫頭仁義，一直候在我們身邊。這是寶珠，還有個玉蘭。”

“不像話！回頭我禀告夫人，将那起子丫鬟們敲打敲打。”鄭媽媽一臉威嚴，又看了看寶珠，“這丫頭倒是個忠義的。”

寶珠眼睛亮閃閃。

也要适當給手下人甜頭，幫手下人争取榮譽，否則誰跟你賣命呢？

顧一昭趕緊行禮：“多謝媽媽。”

鄭媽媽是太太心腹陪嫁，地位非凡，但五娘子再落魄也是主子，不應當給她們這些仆從行禮，所以這一禮就讓鄭媽媽很是受用。

想起适才親自倒茶，再打量下五娘子，樸素的雙丫髻都遮不住眉宇間的出塵氣質，眼神堅定澄澈，五官精緻，已經隐約現出了美人像。

……長得美又能随時俯就，這樣的人說不定有大造化。

鄭媽媽就忍不住想結個善緣，臨走前意味深長來了一句：“五娘子是個靈醒的人兒，福氣還在後頭呢。”

為何忽然冒出這麼一句？

顧一昭眼皮微垂，遮住滿腹疑窦。

四姨娘看着滿目的四合雲花緞、錦緞、雲布、銀鼠皮緞子，樂得合不攏嘴：“這塊土灰色，這塊秋香色，這塊醬色……”

“咦……不對啊？”她摸着綢緞的手忽然一頓，“怎得都是老人的顔色？誰家青春年少的穿這種顔色？

随後兩手叉腰：“氣死我了！！！那起子慣做表面功夫的小人！欺負我失勢了不成？！我要告到太太那裡！要告到老爺那裡！！！”

怒發沖冠就往外沖。