“你明白了就好。”顧一昭見木蘭絲毫沒有流露不忿，點點頭，吩咐她，“你撥些碎銀買點香糖果子給山茶，叫她四處走動打探，去各位小娘子房裡找小丫鬟玩，探就說我别院待着無聊，想知道其他姐妹都在吃什麼玩什麼。”

山茶還不是自己人，當然不能說得太明白。

木蘭恍然大悟，看向五娘子的神色頓時鄭重起來。

顧一昭點點頭，證實了她的猜想：“我們現在勢力單薄，自然要聽太太的話投誠。”

可

也不能來什麼吞什麼，連自己的秉性都失了。”

“總歸要一一歸化，讓她們自此都向着我們。”

一一歸化。

木蘭咀嚼着這四個字，心中澎湃起來：時日長了，未嘗不能收服那些人。

雖然眼下山窮水盡，但聽着五娘子的話語，她對未來莫名有了野望。

說了聲是，就要告退。

可等走到門檻處又住了腳步，不好意思道：“小姐，我明白了。我們無法挑揀，可卻能為我所用。”

她說着，微微臉紅，為自己不懂小姐的深謀遠慮而羞愧。

是啊，誰不想要全能下屬？又忠心耿耿又腦子活泛又會察言觀色。

可是手裡隻有這麼多牌，自然就要照着每個人的性格發揮最大效用。山茶雖然是不愛幹活的關系戶，可她嘴甜外向背後又有錯綜複雜的家生子關系網，若是能被适當利用就是一張好牌。

顧一昭對她很和氣，指着窗外點點綠意：“無妨，我們都還小，如今不過星點，總有山花爛漫時。”　　能迅速承認自己的缺陷，是個能當大用的。

木蘭看着窗外，仿佛看到江南草長莺飛綠意葳蕤之時，勁頭十足，脆生生回答：“是。”

四姨娘有了人手後幹勁十足，當天就帶着丫鬟們去莊子上拾地衣挖竹筍掰竹荪，還惋惜不能去賣錢：“若是能換錢，我就頭着地也走。”

沒想到還沒顧上吃，先被顧一昭截□□木蘭送給崔氏，說是四姨娘謝太□□典，因囊中羞澀便隻好去挖了山貨，算是自己孝敬太太的心意。

“那麼軟的地衣！那麼嫩的筍！那麼白的竹荪！”四姨娘在房裡一邊比劃着，一邊長籲短歎，說到心痛處“邦邦邦”直捶心口。

誰知晚飯時，大房的豆蔻就領着竈娘送來了一桌菜：“太太看見就來了興緻，叫後廚做了菜，還叫我給姨娘補上月錢。”

顧家姨娘們的月錢是二兩四串錢一月，三個月就是六兩并十二串錢，擺在木盤子裡分外奪目。

四姨娘喜出望外，将還在捶打胸口的湘妃竹“不求人”①放下，撲到銀子上左看右看。

顧一昭從裡面撈了一串銅錢給豆蔻：“勞煩豆蔻姐姐跑這一趟。”，上次在太太房裡豆蔻将茶替換成白水，就讓顧一昭對豆蔻頗有好感。

“快别客氣了。”豆蔻笑嘻嘻将銅錢遞過去，“我撈這巧宗是為了透透氣，可不是為了銀子。”

顧一昭明白過來：四姨娘窮又摳，大房的丫鬟們自然不願意跑這一趟，想必豆蔻性格溫和才願意接下這活計。

越是這樣越不能虧待了好人，顧一昭便将手腕上一個瑪瑙戒指抹下來遞過去：“算不上值錢玩意兒，但好歹是我們娘倆謝姐姐的心意。”

豆蔻要拒絕，顧一昭佯裝闆起臉：“姐姐不收，可是嫌我們寒酸？”

豆蔻便不再堅持，收下了瑪瑙戒指，又行了個禮：“哪裡是嫌寒酸，是……”，她咬咬嘴唇不再說話，卻莫名其妙轉移了話題：“先時我姥姥還活着時，也是崔家的竈娘哩。”

怪不得，原來是移情四姨娘曾做過竈娘，體恤娘倆生活艱難。

顧一昭對她笑笑：“豆蔻姐姐若是不嫌棄，得閑來我房裡打打牙祭。”

“就是，我做竈娘也是一把好手，下回給姑娘燒我的絕活炖豬頭！”四姨娘雖然看不懂人情往來，卻聽懂了竈娘這句話，黏在銀子上的目光轉而憐憫看着豆蔻，手卻還沒忘了捏着銀子。

“敢情好。”豆蔻笑着應付兩句，再行禮退下時幾人之間的氛圍便親近了不少。

送走豆蔻，四姨娘便賓退丫鬟們，緊閉門窗，開始數錢。

顧一昭也覺得饒有興趣，

她比較熟悉的是“一貫錢”，貫就是繩的意思。

可真穿越到了古代才發現，一貫錢用麻繩串起來一千個銅闆，如果單獨一串大約有一米五，非常巨大③。

民間便在一貫錢之下又使用了吊和串的概念：

一吊是500文，俗話裡罵人“半吊子”就是250的意思。

“串”，一串250文，是一貫錢的四分之一，大約有A4紙那麼長，也更方便攜帶④。

按照顧一昭用手機衡量一切尺寸的習慣，目測這一串錢大約有兩個手機那麼長，這麼四串一提溜，才算是一貫錢。

想想《紅樓夢》裡也曾提到過一貫等于四串，想必流傳到了後世出現偏差，倒讓後世誤以為一串就是一貫。②

本來四串錢=一貫=一千文=一兩銀子，可發展到明代通貨膨脹，要一千五百個銅闆才能兌換一兩銀子，所以民間才會把“兩"和“貫”分開，四姨娘的月錢也就是二兩四串錢，而不是三兩。

四姨娘将十二串錢分給女兒一半，裝進了錢匣子做零用。

可六個小銀錠怎麼藏卻難煞了她。

最後分成了三批裝進荷包裡，再将三個荷包鬼鬼祟祟放到了帶銅鎖的梳妝匣裡、地上殘磚的缺口下、尿壺底下。

想一想還不把穩：“小偷拎着梳妝匣走怎麼辦？橫豎也就是一斧頭就能劈開鎖頭。”，将闆凳放到圓桌上，就要上房梁藏荷包。

顧一昭：……

她趕緊打岔：“娘，先嘗嘗太太送來的山珍。”

四姨娘這才聽見自己肚子“咕咕咕”叫，想起山筍竹荪地衣，大叫：“啊呀，錢果然能充饑。”