這個時代讀書花費很多，一般平民文盲率很高，女孩子就更難有機會識字了，所以識字的侍女都能擔任比較高的職位。

“誰知幾年前冬天奴婢父親冒雪趕車時起得猛了，當場就……去世了。”

“我娘晝夜哭泣，再加上經常繡花壞了眼睛，居然變成了半盲。”

親友們奪走家中的積蓄後就對娘倆避之不及，任由她們自生自滅。

這樣一來六歲的山礬隻好進府，從驕養小戶女變成了一名灑掃丫鬟，一掃便是八年。

山礬娘去世後，山礬一人便苦苦求生。

好容易遇到來太原這個機會，就拿出身上所有積蓄求了人，終于将自己塞進了來太原的隊伍中。

“可我爹去世後并未任何撫恤，管事不來吊唁不說，還對外說我爹玩忽職守，害得太太在妯娌跟前丢了臉。我娘忠心耿耿了一輩子，眼睛壞了之後也被趕出了府。”

山礬擦去臉上不知道什麼時候掉下來的眼淚：“可是我到了姑娘這裡，既無傾軋又能公平以待，木蘭姐姐耐心教導我們，一點都不怕我們搶了她的飯碗，姑娘自己有一份吃的都要分給我們，讓我覺得有了盼頭……”

不患寡患不均，這點顧一昭倒是能理解，現代社會有的部門雖然是冷衙門，沒什麼福利，但大夥兒在一起整天樂呵毫無勾心鬥角，再兼之領導賞罰分明，也算是一份好工作了。

“我雖然識字，可既無錢财打點又沒有靠山，所以不得重用，隻能數十年如一日灑掃。”

“如今能得這一個出人頭地的機會，我自然是牢牢抓住。”

山礬重重磕了一個頭。

顧一昭不說話，隻看窗外，窗外東廂房走廊裡四姨娘正帶着丫鬟們衣服。

她們用的是火鬥，是一個手機大小的三角銅熨鬥，鑲着棗木柄，燒得通紅的炭夾進火鬥裡，利用熱氣熨燙衣服。

熨燙時為防止火星子四濺引起火災都在空地熨燙，如今梅雨季節就放在了走廊裡。

紅得發白的木炭，隔着銅熨鬥燙到了布料上，立刻騰起小小的白色蒸汽，在夜裡讓人看着就多了一絲暖意。

的确有山礬這樣的人，如火鬥中炭火，滿腔熾熱一心上進。

不放過任何一個向上的機會，總是積極進取，隻求出人頭地。

顧一昭并不反感山礬這樣的人，說到底她自己也是這樣的人，因此格外理解這種人骨子裡的那股渴求。

太太的親信來投靠的确是一場小小的危機。

可危機就代表危險和機遇兩者并存，

隻要自己有本事唱好這一出《無間道》，未必不能扭轉局勢……

山礬一直跪着，目光不偏不斜，卻還是透出了絲絲惶然。

“照你所說，你在苦痛裡掙紮多年，盼着我給這個上進的機會。”顧一昭半響才收回目光，慢條斯理問，“可反過來，也可說是太太許了你一個上進的機會，所以你分外珍惜。”

山礬目光越加坦蕩：“我所求是出人頭地光耀門楣，我既然在小姐身邊能做到一等大丫鬟，又何必等着太太給我？”

“太太許諾我事成之後做一等大丫鬟，可小姐如今7歲，我14歲，要服侍7年才能等小姐出嫁，那時候我已21歲是個老姑娘了，再去做大丫鬟也做不了一年半載就會被嫁出去，何苦來哉？

“娘子或許要說，也保不齊許給我的是管事媳婦職位。可太太房裡能人如過江之鲫，輪不到我。我要是能出頭，這八年裡早出頭了！”

“甚至還因為我識字，反而更被大丫鬟排擠，生怕我有個契機被太太看重自此飛黃騰達，都不讓我去太太跟前露臉，有次暑天她們躲懶不在，太太從外面進門我開的門，太太多跟我說了一句話，當天我就被大丫鬟罰着跪了兩個時辰。”

這的确有點道理。在新國十六個内閣部做政務官很難，但去個冷門城市的分公司冷衙門就容易得多，反正都是政務官職位，收入待遇一樣。除非你存了貪污受賄的心，但那也代表牢獄風險指數飙升。所以對普通人來說這也是一條道。

顧一昭微微颔首。

山礬心中一喜，越發認真：“我爹娘去世，太太那裡沒有把柄，再者我看遍了親友冷眼，自然也不會像其他家生子一樣糾纏不清。”

家生子這點很重要，她們親友遍布府中各處，天然便于搜尋信息，也代表了互相制衡。

山礬若真是忠心，倒比其他家生子多點可靠。

顧一昭便點點頭：“我給你一個機會。”

不說我相信你，而是我給你一個機會。

但山礬已經喜出望外：“娘子放心，忠心不是說出來的，娘子隻給我機會，看我表現。橫豎以後時日還長，我定會慢慢打消娘子的疑惑。”

顧一昭點點頭。崔氏自然會借着這機會給她房裡安插人，她也不能因噎廢食，一個兩個都防着不使喚。

山礬便認真回話：“二娘子非但買了高力士等人的傳記，還在翻書時念叨‘先前漢唐宋三代雖然朋黨相争，畢竟都不是任由閹黨結朋，越不過士大夫去……”

二娘子畢竟是嫡女，跟着崔氏耳濡目染，見識便不同。

感慨前朝好那就是本朝不好，說明本朝必然閹黨結朋，權勢還大過了士大夫。

答案呼之欲出……

顧一昭收回了思索，沖山礬點點頭，微微一笑:“　本朝可有什麼有名的太監？祖籍保定？或者如今主政保定？”

山礬搖搖頭，一臉茫然：“恕小的愚鈍，不知外面的事。”