幾個小娘子默契住了聲，悄悄側耳傾聽。

花廳裡燈火通明，顧介甫正勃然大怒：“讓你們管家是為了信任你們 ，居然放縱手下做出這等事？這與強盜何異？”

太太在旁求情：“她們也管不得手下那麼多人，被蒙蔽也情有可原。”

看來在鄭錢兩位媽媽勸誡下太太也學會裝賢惠了。

三姨娘正期期艾艾哭：“妾身是真的不知……”，隔着窗紙看得見她柔美身影，可以想見本人該是如何風情萬種。

而大姨娘要更理智些，說話仍舊清晰穩重：“當時在福建時因着太太不在内宅便混亂不堪，老爺便讓我倆暫時管家，妾身誠惶誠恐，推辭了幾回，老爺仍信任妾身，讓我等接了鑰匙，沒想到今日出了這種事，實在是辜負老爺太太信任……”

一番話，先是捧了太太，再是提及當初是老爺任命，又說自己再三推辭。

果然勾起了顧介甫回憶：“也罷，當初是我硬讓你們管的家，這件事我也有責任。”

眼看風向要變，可橫刀殺出個胡攪蠻纏的四姨娘：“王素娥！難道哪個官員砍頭皇上也要跟着打闆子？官員可都是皇上任命的！你少扯前事！你先把我的钗環還給我！”

說着又哭了起來：“我的玳瑁梳篦圈啊……”

果然顧介甫思緒被扯了回來，雖然訓了句四姨娘“不許喧嘩”，可接下來說出來的話卻正常了許多：“先不說牽連，下頭人犯事，你們究竟知不知情？”

太太的話音裡也帶了一絲喜意：“都說四姨娘糊塗，我看她很清醒，這钗環到底哪裡去了，可是最後流到兩位姨娘手裡？”

鄭媽媽早有準備：“回老爺太太的話，那些管事已經交待，說钗環首飾如今還沒來得及銷贓，還握在手裡。”

錢媽媽不甘示弱：“已經拿了他們的花名冊和賣身契，上有他們的親戚攀扯，請老爺過目。”

顧介甫翻動了幾頁後“啪”一聲拍在桌面上：“墨書，這件事怎麼與你親眷有關？”

三姨娘驚了半死：“妾身真的不知啊……”說着又要哭，哭得期期艾艾，愁腸百結，似乎真是被冤枉了。

“怎會不知？她可是你姑姑獨女，每兩日裡都要來拜訪你。”崔氏哼了一聲。

卻被錢媽媽打岔：“老爺太太别氣壞了身子。”

看來錢媽媽頗有腦子，知道這時候要讓男人自己聯想，不能步步緊逼。

果然顧介甫自己越發生氣：“将鑰匙交給你們是信任你們，誰知出了這種事，不管是失察還是沆瀣一氣，這鑰匙都不能交給你們了!”

說着大怒：“先前是太太不在，如今太太回來了三月，為何還不将鑰匙交回去？”

越說越生氣，好像之前刻意回避交鑰匙的人不是他一樣：“莫不是驽馬戀棧豆，舍不得當家的威風？　”

三姨娘越發哭得哀戚，倒是大姨娘仍舊冷靜：“是妾身不是，原想交，結果太太水土不服生了病，這時候交出去倒像是不給主母分憂，于是勉力照顧太太，等太太好了又去了莊子上，妾身要交也交不出去，這才晚了些。”

一邊吩咐自己的丫鬟：“綠依，将那個托盤拿過來。”

拿過了托盤便道：“裡頭是鑰匙、賬冊等物，老爺給妾身如何，妾身如今交上來如何。賬冊截止到昨日，還請老爺太太過目。”

說明不是嘴上說說，而是早就做好了交接準備。

她這一招以退為進果然高明，顧介甫遲疑了一下，剛才的咄咄逼人也蕩然無存：“既如此，那就交了吧。”

崔氏也被她的爽快打了個措手不及，但還是讓二姨娘接過來。一直沉默的二姨娘此時才應了聲是。

三姨娘的哭聲戛然而止，半天才冒出一句：“既如此，妾身也回去拿賬冊。”

兩相對比，顧介甫點點頭：“四姨娘那邊管事婆子一貫是三姨娘管着，出事也與她有關，倒是讓素娥受了無妄之災。要罰也隻罰三姨娘一人就是。”

太太不情不願應了一聲。

“老爺，老爺！妾身确實不知情啊……”三姨娘慌得連忙哭求。

可顧介甫已經下定了決心：“就算你不是沆瀣一氣，失察的罪責也少不了，就罰你一個月禁足，罰月錢一月。也好長長記性。”

想了想又道：“罰沒的月錢就補償四姨娘。”

四姨娘沒想到還有這等好事，“哎！”了一聲，滿是喜氣。

等姨娘們都下去後，顧介甫還餘怒未消。

“我身為知府，顧家自己先出了這種事，傳出去真是讓蘇州城笑話。”顧介甫哼了一聲，“這起子黑心肝的仆從先按照家法打一頓，再發賣了出去！”

太太忙開口：“這些仆從都是泉州口音，賣了大批太紮眼，不如就讓他們動身去泉州，就說回去看産業，路上再陸續賣在外地，也免得招人口舌。”

“還是太太思慮周到，這件事就交給你來辦……”

兩人說着話漸漸聲弱，顯然已經從花廳離開了。

幾位小娘子都沉默不語，各有心思。

顧一昭搖船停泊到岸邊，也不管她們，自己跳回了岸邊。

“哎哎哎。我不會，五妹妹，你等等我。”二娘子慌了，一連聲叫顧一昭。

顧一昭就轉身扶了她一把。

其餘幾人卻都不要顧一昭幫忙，因着大姨娘無事，三娘子也恢複了賢惠本性，還知道問顧一昭一聲：“五妹妹回去急得塗些藥在手腕上，免得明日裡手腕疼。”

顧一昭嗯了一聲。

幾人悄悄又各回各院，顧一昭才穿過湖，眼看離煨芋居近了，卻見從□□斜刺裡冒出個丫鬟，“噗通”一聲跪在她跟前：“求五娘子救我！”