李貴媳婦腰上的圍裙還沒解下來，一邊讪讪看自己圍裙上的白色粉末，想拍，手擡起來想想就趕緊放下去不敢拍：“太太莫嫌腌臜，我剛在和面來着，都是面粉，不髒的。”，萬一拍了豈不是塵埃飛揚，更髒？

太太自然不會怪她這個：“你這是勤勉得緊呢，要不都當上廚房大總管了，怎麼還親自活面？叫底下人去做一樣。”，她說話也帶了些親切。

“哪裡能一樣呢？”李貴媳婦不好意思笑，“太太就喜歡吃我婆婆做的手擀面，我婆婆身故後太太又提拔了我，我給太太擀面理所當然。”

鄭媽媽和錢媽媽都暗暗點點頭，李媽媽在世時雖猖獗，大家争着搶着要做太太身邊第一人，可故人已逝，接替她的兒媳婦又安分守己，隻知下廚，多餘的手半點都不伸，是個安分的。

“說起這鑰匙交接，你們幾個可遇上什麼刺頭？”太太正色聊起正事。

交接了管家權之後，太太的人也開始一一接手宅邸中諸事。

李貴媳婦回憶：“廚房裡那些人被趕走了，交接也藏藏掖掖，别說去哪裡采購更劃算，就像老爺慣常吃哪裡的油醋這樣的小事不願意說，不過無妨，我已打發了丫鬟去各房問過，說是若有意阻攔做出的菜不合胃口後果自負，各房倒都回了話。采購呢，多半也是兩位姨娘外面的關系戶，不如廢除以後讓太太安排，再就是瓶瓶罐罐放什麼之類的瑣事，不礙事。”

崔氏就笑得安心：“好。”

旁邊來旺家的笑得憨厚，做事也不含糊：“灑掃上諸事我将規程發了下去，說明若是怠慢要罰闆子，打了兩個罰了幾個，如今倒是無人敢搗亂。”

崔氏想想也是，來旺家的管理灑掃和一些雜事，兩位姨娘應該不會把自己親戚安排到這些沒油水地方，所以應當阻力最小。

鄭媽媽彙報：“庫房裡移交得不情不願，使了幾個絆子被小的解開了……”，眉飛色舞說起自己的戰績。

錢媽媽在後面暗暗撇撇嘴：哼，就你能！

等輪到自己時，也免不了說些自己交接的事：“府裡的花名冊太太請看。”

一邊呈上花名冊一邊站在太太身邊指點：“這些姓陳、林、何的大都是福建人，是兩位姨娘在那邊招攬的心腹。還有這些人，雖然不是福建人，但也是一路乃至這三個月新買進來的人，總歸良莠不齊……”

說起外面莊子也是危機重重：“外頭幾個莊頭也交了賬冊，他們有高升那邊壓着，倒不至于謊報糧情，就是交進來後隻怕兩位姨娘貪墨了不少銀錢……還要繼續查内宅的賬。”

太太便安置了下去，幾人商量完對策，嚴絲合縫要将姨娘們的勢力驅逐出去。

說完了太太就打了個哈欠，錢媽媽心神一動，進言道：“老奴托大說一句，如今太太也該調養身子了。”

“是啊。”鄭媽媽不甘落後，“先前是夫妻分隔兩地，太太上面又有一重婆婆，如今可是天高海闊，也應當調養身體，為二娘子添個弟弟才是正經。”

說到底，太太再殚精竭慮但若沒有個嫡子，可不是為他人做嫁衣裳？

太太歎口氣：“說來容易，可這一攤事半刻都離不了人……唉，若是有個幫手就好了……”

這幾天一直思忖的那個構想就越加清晰。

*

顧一昭收拾停當便親自帶了一份荷香茶去聽松堂送給太太。

“怎得想起拿這個過來？”太太如今對五娘子态度更加親昵。

顧一昭笑：“園中荷花開得好，将茶葉包在紗布裡放在荷花裡，第二天早上取出來芳香四溢，想着太太肯定喜歡。再者……”

她有些不好意思：“聽二姐姐說，我房裡那櫃子打法沒見過，不知太太的細木家夥店①可想購買圖紙。”

太太就笑：“這茶原來不是白喝的，倒是給你搭線的。”，她也瞧着顧一昭的衣帽間好，調侃兩句後就跟她商量細節。

正說着話，鄭媽媽急匆匆求見，進來後看見顧一昭猶豫起來，顯然要說什麼秘密：“太太，是賬冊的事……”

顧一昭識趣起身回避，卻被太太開口留下：“小五素來是個知分寸的，要她聽聽也無妨。”