長甯655年，方存府邸。

虞戲時中箭昏迷，景飼生擡眼望向方存。

方存手中的弓箭消散，他冷哼一聲坐下，道：“不用謝。”

景飼生眉頭緊鎖，腦中刺痛，零碎的記憶翻湧而上——

幼時救他的少女，那雙亮晶晶的眼睛，以及她以赤髓換錢為他治病的過往，不合時宜地浮現。

他目光下滑，隻能看見懷中少女絲絲翹起的發末。

“我為何要謝你？”景飼生擡手，環抱住她，另一隻手握住箭杆，指節一折，箭身斷裂，箭頭仍留在她體内。而後，他将她打橫抱起。

“你什麼意思？！”方存猛地起身，盯着他的動作，“方才看你們的神情，她分明不知道質子與奶娘的事，你不是要殺她嗎？”

景飼生腳步一停，語氣裡有些難以名狀的情緒，是失望，卻又被掩飾住，“我知道你的心思。你明明知道我見既命司那位大人時，刻意讓她回避，她根本不知道我的身份以及質子奶娘的事情。你假裝不知道我和她陌生的關系，在她面前說出這些秘密，然後射殺她，是為了讓我不救她。你到底有怎樣的謀算，不如直接說出來？好過由我揭穿來得難堪。”

方存看着景飼生的背影。

方存沒有再否認，因為沒有意義，“聽着——讓她假扮質子，死在半路，伏國必先查證死因，至少拖延半年。而你這半年，既可暗中搜尋真質子，又能借‘質子已死’暫避熙王追責。待真質子找到，你隻需對外宣稱‘此女冒名頂替，意圖禍亂兩國’，便能洗脫欺君之嫌！兩全之策，有何猶豫？不，應該說是三全——拖延的時間裡，為保萬無一失，還能為熙國備戰争取時間！”

畢竟質子亦是無靈者，虞戲時幻成質子模樣，再好不過——從看見她的第一眼，方存就起了這樣的心思。

景飼生沒有再說話，抱着虞戲時擡腿便走。

“景飼生！”方存怒喝，“你給我站住！”

景飼生越走越遠，寒緻從一旁内室中走出來，饒有興緻道：“有趣啊。方大人，你到底也才養了他五年，他不愛搭理你，也合乎常理。”

方存聽了這句嘲諷，氣得别開頭去，整張臉被氣血漲得通紅。“哼。那又如何？大不了除之後快。”

“方大人這麼狠心？”

“是我狠心，還是他狠心！”

寒緻摸了摸下巴，“若是他狠心，他大可不顧王嗣，任由王嗣死也好活也好，在熙國也好在伏地也罷；也大可任由今日這女子聽天由命。正因為有感情……”

“就你會說！”方存打斷他，“你這麼會說，戰場上怎麼被伏國的獨眼羅罵得狗血淋頭？！”

“戚。”寒緻撇撇嘴，“不過是因為你覺得養過他，他就應該一直把你當成最重要的人，如今與期望有偏差，你便惱羞成怒。要我說，這景公子生得俊俏又聰慧卓絕，喂幾年飯就能讓這樣一個人唯命是從，換我我也幹，别說幾年飯，一輩子也養得。”

方存氣得一口氣險些别過去，但可能是嗓音溫潤的緣故，生起氣來像是小發雷霆，“你少在這裡說風涼話！若非我提醒你，你早就被這小崽子糊弄地去找質子了！現在知道了吧，他根本不是奉熙王之命，而是私自帶質子歸國！”

“什麼叫糊弄？”寒緻臉色變了變，還要維持着面子，“不管怎麼樣，質子也要找到。”

“如今熙王的身體你比我更清楚，”方存看向寒緻，“倘若他知曉了此事，伏王再派兵來犯，隻怕會使得熙王病情更重。為今尚有一計，待找到質子後，殺掉景飼生，就說是景飼生挾持質子回國，如今已經得到懲罰，将景飼生的項上人頭與質子，一并送回伏國！畢竟‘罪魁禍首’已伏誅，他再動兵，便是師出無名！景飼生的母親本就是伏國人，他為了伏熙二國而死，怎麼不算落葉歸根？或許這也是熙王最初派他随王嗣為質的原由。”

寒緻兩手交疊在身前，摩挲着手背，“方知縣，為何如此怕伏國來犯？熙王雖病重，但國力強盛為三國之首，民心所向亦在熙州。一個質子而已，伏王發怒也算不得什麼。你又怎知，質子回國，不可振奮熙軍軍心？”

“我跟你這個有勇無謀的莽夫說不清楚。”方存不想理他，“你若不殺景飼生，我自會派人去。”

有勇無謀？寒緻反唇相譏：“方知縣，你手下那些人，抓根棍子敲雞都費勁，能殺景飼生？”

“你——！”

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虞戲時醒來時，發現自己正躺在一張硬闆床上，後背傳來的痛楚讓她懷疑自己是否已經從“插叙劇情段”中脫離，回到主線。這是取赤髓的痛，還是中箭的痛？

待到意識回攏，她便知道這是中箭的痛了——取赤髓比這痛十倍有餘。鼻子裡充斥着草藥的味道，隐約聽見一陣抖藥簍的聲音，屋中明亮，簡陋的屋子木門大敞，天光傾瀉進來，明顯已經不在方存府邸之中。

她吃力地撐身坐起，床榻邊就有一張桌案，殘缺的桌子幹淨整潔，上頭擺着一杯水，想來是為她準備的。

虞戲時喝完了水，下床循聲往後院而去——那陣抖藥簍的聲音早就消失了，不過聲音是從後院發出的，這屋子的主人應該還沒走。

果然，剛一打開屋子的後門，便見一個将頭發簡單紮起的姑娘正在曬草藥，聞聲擡頭向虞戲時看來：“你醒啦？”

“嗯。”虞戲時微笑颔首。

這姑娘生的可愛，笑起來也甜美，将手往身上的圍腰上擦了擦，“我喚作明月，并不精通醫術，隻是知曉些藥理。你可還有哪裡不适？”

虞戲時搖搖頭：“除了還有些疼，旁的沒什麼。隻是……”

“疼正常。”明月笑，“你是想問送你來的那位公子？”

“是。”虞戲時點點頭。

“他将你送來，留了些銀兩便離開了。走時說過，不會再回來，讓你‘生死有命，富貴在天’呢。”

“…………”好一個生死有命，富貴在天。虞戲時不必問，也知道景飼生沒有說會去哪裡。

好在，她猜得到。

景飼生要找一家人——現在知道并非是一家人，而是奶娘與質子，另外一個男人或許是奶娘的夫君，也或許是護衛。虞戲時在向景飼生描述那孩子以及夫人的特征時，景飼生明顯将一切對上了号，與虞戲時達成交易——帶她去見既命司的大人，而她則為景飼生提供這三人的線索。

說明，這三人大概率就是景飼生要找的人。