在秦烈這裡，從沒有什麼法不責衆。

他将這三個村子的人綁到一塊，周圍鋪着樹枝枯葉，讓十裡八鄉的人過來觀看。

這些教衆十分的有骨氣，坐在地上，手持蓮花印，個個念念有詞，便是幾歲稚兒也被母親抱在懷裡跟着念誦。

秦烈先讓縣令勸這些教衆若能脫離白蓮教，供出祭酒所在将功贖罪，朝廷可網開一面，留他一條性命。

不出所料換來一陣叫罵聲。

又讓那些圍觀百姓中的親朋故友規勸，那些教衆不僅不回頭，反倒勸這些人，隻有白蓮娘娘才可救世人于水火，若對白蓮娘娘不敬必定被惡鬼附身，不得好死。

秦烈聽得冷笑一聲，“我倒要看看，到底誰不得好死。”

他揮手，立時便有士兵提着水桶出列，将一桶桶焦油淋在樹枝和他們身上。又給足了那些教衆時間虔誠禱告，最後才下令放火。

許多年後，此處百姓還記得這一場火，記得火中人們聲嘶力竭的慘叫與嚎哭。

他們在地上打滾，可到處都是火，怎樣都無用。

不少人試圖跑出火圈求救，卻被守在外面的将士以手中長矛将人逼回無間地獄之中。

毛發燃燒的焦味與身體烤熟的油香，讓許多百姓半年内聞見肉味便作嘔。

他們更記得，在大火漸熄，隻剩下形态各異的焦屍時，那位将軍滿含嘲諷的話語。

“白蓮娘娘連現身亦不敢，信她何用？”

一把火燒的附近那些本已半截入教的百姓心驚膽戰，不僅不再入教，還在兩天裡扭送了十來個在附近村落傳教的白蓮教衆去了縣衙。

既然白蓮教聖母能“救世人于水火”，上次用火，這次理所當然要用水。

十來個人倒吊着推入冰河，半刻後拉回來，全都凍成了冰疙瘩，還是一個也沒活成。

将軍很失望，百姓很害怕，白蓮教很憤怒。

他們想不到真有人眼睛不眨地殺掉這麼多人，這些人之前還是本本分分的百姓。

那些“點石成金”、“隔空取物”、“伸手下油鍋”的“神迹”在幾百條人命前毫無說服力，不僅通州幾成一塊鐵闆，就連甯州與通州相近的地方，那些教衆亦不由動搖：

白蓮娘娘為何不來救教衆？

是他們不夠虔誠？

不！其中就有認識他們的人，他們絕對的虔誠。

是白蓮娘娘不願救他們？

不！信娘娘即可得救，她怎會不願？

是白蓮娘娘救不了他們？

不！白蓮娘娘無所不能，怎會連從狗官手下救人都不能？

那是為何？為何？為何？！

飽經磨難的老百姓剛剛找到了讓自己日子有些盼頭的寄托，轉眼又陷入困頓與迷茫。

死幾百個教衆無關痛癢，這種迷茫卻會動搖白蓮教的基石。

此地祭酒是一位屢次落榜自認“懷才不遇”的儒生，他本就痛恨一切官員，認為他們不過是一些靠着家世靠山上位的無能之輩。

再一打聽敵人是誰，當朝驸馬！王爺嫡子！征北将軍！

每一個稱呼都讓他眼紅，立時便做出一個決定：暗殺秦烈！

隻要他死了，便是白蓮娘娘降下天罰，現下一切困境便迎刃而解！

他想的很好，正和秦烈下懷。

秦烈等了三天，終于将刺客手到擒來，逼問出主使者乃甯州甯德縣縣令，接着便是“勃然大怒”帶兵南下，當夜攻破甯德縣城。本隻為洩憤，不想甯州“官官相護”，周圍三縣皆有兵來援，當朝驸馬王爺嫡子征北将軍豈能受這等閑氣，兩三日便攻下了這些縣城。

這幾個縣的郡守忙恭恭敬敬将秦烈請到郡城，解釋道這些縣已被白蓮教控制，殺了之前朝廷官員以祭酒取而代之，如今禍患已除，還請驸馬将軍暫且息怒，即刻撤兵。

秦烈猶然不信：“若白蓮教當真如此猖獗，連朝廷官員亦敢殺，為何郡守今日在此？”

郡守苦笑：“下官無法，隻能假裝入教虛以為蛇，才得以保全性命......”

“噗嗤”一聲，利刃捅穿他的胸口，他口中溢出鮮血，難以置信地看向身後那個毫不起眼的瘦小士兵，“你......”一個字未說完便倒在地上。

瘦小士兵立刻跪在地上，垂首道：“禀告将軍，此人既然自認是白蓮妖人，末将生怕其起歹心突襲，故而先下手誅殺，望将軍恕罪！”

他身後的黑臉漢子雖一頭霧水也連忙跪下：“将軍恕罪！”

秦烈不發一言離開，黑臉漢子依舊跪在地上，直到那個瘦小士兵叫他起來。

若秦洪在此，定能認出這黑臉漢子與這瘦小士兵赫然是那日争奪千夫長的同鄉。

黑老壯站起來仍在後怕：“木頭！你怎麼這麼大膽，将軍面前就敢殺人？”

被叫木頭的孫月彬反問：“反正他都是要死的，我若不先殺他，将軍如何看的到我？要知道新兵營裡打架掙回來的什麼千夫長副都護都是虛的，區區武夫不值一提，隻有為将軍辦過事，才算是将軍的人。”

“啥？”黑老壯不懂。

孫月彬拍他肩膀：“你呀，傻人有傻福，就跟着小爺我享福吧！”

秦烈兩日後離開甯州，卻留下了兩千士兵。

又命通昌縣縣令張朝民來此暫代郡守之職，孫月彬負責軍務事宜。

為此他回到冀州又收到定北王秦石岩的訓斥，冀州幾乎是秦家天下，可甯州那是朝廷管轄，秦烈殺朝廷官員還囤兵邊郡，朝廷定會不容。

秦烈道：“他們派人殺兒子的時候，可曾想過兒子是朝廷三品武将？況且兒子殺的隻是白蓮教徒，囤兵也不過是為了防止白蓮教再由甯州滲入我冀州境内。”

秦石岩也聽說了白蓮教所到之處，百姓皆以其為尊，官府衙門都要退避三舍，心中不免有所忌憚。何況秦烈留下的隻是兩千新兵，于是隻道：“這次便罷了，以後行事需得三思而行，不可再如此肆意妄為！”

一回來便直奔王爺書房，秦烈回到自己院子方喝了口茶，就聽秦小山來報，朝廷以大雪封路不便通行為由，邊關将士過年的糧饷又要拖欠。

雖已司空見慣，秦烈還是不由冷笑一聲，吩咐道：“我帶回來那幾車東西，除卻送給祖母、母親的，其餘皆找沈鵬元換成糧饷先給将士們先發下去。”

甯州貧瘠，那幾個假縣令和真郡守卻沒少搜羅好東西，戰利品運回來滿滿八車，隻五十一錠的銀兩便有十五箱。

秦小山得令要去辦事，又被他叫住：“挑幾件能見人的首飾，取來給我。”