嘉禾帝死後，被他昔日功績震懾的天下似從透明的殼中蘇醒，漸漸展露它殘酷動亂的面目。

七皇子在衡州自立為帝，國号奉天。可他以為的太子一死，百官朝賀的場面卻沒來到，不僅如此，連昔日支持他的儋州和徐州也開始陽奉陰違。——他們就像是被投喂血肉長大的惡犬，沒了嘉禾帝，之前吞并的州已經滿足不了它們的胃口，繼而開始向其他州挑起紛争。

而朝廷這邊更是一團亂麻。

太子死後，留下兩名幼子，一位是太子嫔所生長子，一位是太子妃所生嫡子。

一個占長，一個占嫡，太子妃背後固然有謝玉和崔閣老，可太子嫔亦是侯府千金，那些不願眼看着謝玉與崔閣老聯手把持朝政的人，齊齊擁護長子，更是将耿慶拉攏過去。

本來他們雖然人數衆多，卻各有心思，根本不是謝玉與崔閣老的對手。

可偏偏莊妃娘娘膝下還有十二皇子，已近弱冠之年。

以前太子在時，因着十六公主，崔閣老勢必會站在太子這邊。

可如今，自己外甥女婿的外甥，哪有自己的親外甥親近？

更何況，太子兩個孩子，一個五歲，一個還不滿兩歲，朝堂最忌主少國疑，他甫一開口便得到不少人支持。——太子雖然是太子，卻尚未登基，便是按着禮法也不該跳過諸位皇子立太子之子為帝，何況外面七皇子虎視眈眈，不如直接立一位皇子為帝，好盡快穩定局面。

衆人各有各的考量，各有各的利益，不是交往攀附便是互相攻讦。

朝堂大亂，人人都想要那從龍之功，安心做事者寥寥無幾。

謝玉坐在書房，難掩疲色，他至今未能明白，為何太子執意親自領兵攻打衡州。

明明、明明太子自小便不愛騎射，亦從未有過馬上建功的打算。

自己明明算好了一切，嘉禾帝殡天，于太子來說最好不過，他當即便可在京城登基。

登基後無論下達政令還是命令各州，更為名正言順，一步一步自己規劃的那般好，隻需要時間，待到朝廷緩過氣來，新操練的士兵可用，便可一鼓作氣攻打衡州，鎮壓徐、儋，一切僅在掌握中。

可偏偏，像是有一股無形力量牽引，太子不僅領兵出征，更一意孤行攻打昱嶺關直至身死。

之後崔閣老、耿慶先後背刺，事情再難掌控。

他正想的出神，小厮過來通傳，“公子，公主來了。”

雖然府内隻剩下他一個成年男丁，下人們還是習慣稱呼他為“公子”。

謝玉收起疲色，方道：“請公主進來。”

十六公主提着食盒過來，從裡面端出幾樣清粥小菜，“我知道你晚間不欲進食，隻是這幾日書房往往天明才熄燈，還是墊墊肚子才熬的上。”

謝玉微笑道：“多謝公主。”

十六公主道：“隻簡單做了幾樣，不知合不合你胃口。”

謝玉溫聲道：“隻要公主做的，我都喜歡。”

十六公主微微紅了臉，坐在一旁等他吃完，方收拾了碗筷欲走。

謝玉道：“我近來事忙，府裡與孩子勞你一人照料，你也多吃些多休息，保重好身體。”

十六公主聞言，眼眶微紅，忍不住道：“玉郎，我今日進宮見了母妃，我讓她勸勸舅舅，可她卻不肯，我、我、我知道近來舅舅幾次與你為難，心中隻怕你怪我......”

謝玉以袖子為她擦拭眼淚，“朝堂之上本就是我們男人之事，你萬不可為此勞心，更不需為此自責。隻需記得，無論誰赢誰輸，你始終是我謝玉的妻子，也始終是你母妃的女兒便足夠。”

十六公主聞言，愈發難以抑制，倒在他懷裡輕聲啜泣。

謝玉輕拍她肩膀：“好了好了，哭多了傷身，你先回去，我再忙一會兒也回房休息。”

。

甯州邊界最近亂糟糟，蓋因徐州吞并青州後，理所當然地想占據面積不小的黃州。

于是，在那裡與白蓮教打了起來。

論起行軍打仗，白蓮教處處不是對手，隻靠着教衆悍不畏死，将儋州兵馬堵在黃州之外。

秦烈與秦洪遠遠觀望，身後孫月彬吓得直吐舌頭，“沒見過誰家打仗輸了還不行，非得全死了才成，儋州就算赢，勢必損失慘重，隻怕得不償失。”

秦洪道：“可若不取黃州，便要與衡州、儋州對上，與那兩州相比，還是黃州容易些。”

秦烈問：“若是你們，當下如何？”

秦洪道：“還是儋州軍太弱，若是我帶着冀州軍，這會兒起碼拿下了黃州三個郡！”

秦烈不做聲，便是不滿意。

孫月彬卻嘿嘿直笑，并不作答。

秦洪惱了：“有屁就放，笑什麼？”

孫月彬觀察秦烈臉色，斟酌着道：“其實這事說難是難，說簡單也簡單。徐州攻打黃州為的不就是人、地和财嘛，看這樣人是要不了了，隻要地和财還不簡單？将那些人趕到一城，放火燒之，甚至連這功夫也懶得費，往他們水裡投毒。人死光了，地和财還不是手到擒來？”

秦烈聞言，唇角微微一勾，勒着馬頭調轉方向，朝甯州疾馳而去。

秦洪在後面打馬跟上，孫月彬遠遠落在身後，秦洪道：“三哥，這小子實在太邪了，有時候聽他說話，我都想打寒戰。”

秦烈點頭，“此人陰毒，你離他遠一些。”

秦洪不懂：“那三哥為何還重用他？”

“非常之時用非常之人。”

秦洪不知道這是什麼非常之時，畢竟無論其他人怎麼鬥，誰也不敢來招惹他們秦家。

他更不懂的是，“三哥，你這些日子除了去了一趟陳州，終日待在甯州做什麼？上個月我那個爹過壽你也不回，總不能是為了和我同仇敵忾。”

三哥待他是親，可也不到能為此忘了禮節的地步。

他爹過壽的時候，三哥在甯州實則沒什麼要事，若是以前，一早回去，這次卻找了個理由，當時他還感動了一把，現在回頭看看，三哥不像是為他撐腰，更像是不想回去冀州。

他合理猜測：“是不是祖母也讓你相看那些小姐姑娘了？”

他就是因為這樣，不願回去，一旦被祖母抓住又要去參加大宴小宴，被人家相看，還得裝出一副文绉绉的模樣。

秦烈懶得回答，一夾馬腹，甩開秦洪，一路往前。

秦烈回去冀州時，令儀穿着初夏裙衫，小腹微微隆起，不太分明的曲線。

見他過來，她不安中又夾雜着些微輕松，迎上來柔聲問候：“将軍回來了。”

他目光從她腹部轉到她臉上，人稍微豐腴了些，精神依舊不大好。

“孩子還在鬧你？”他問。

“還好，已經不怎麼吐了。”她一邊說着，一邊為他脫下輕甲，換上常服。

他又問：“你剛吃的什麼？”

他在那站了有一會兒，她一直恹恹吃着東西，一顆接一顆往嘴裡放，不知在想些什麼。