秦烈冷道：“我知她生前與你最為要好，怎麼？以為擡出慧娘來，我便能饒了你？”

他向來睚眦必報，以前冀州的混世魔王，得罪了他的人，決計沒什麼好下場。

自從進了軍營屢立戰功，他性子看似收斂許多，卻因着生死曆練，對付人愈發快狠準，比之前更為可怖。

秦纓雖嬌生慣養，到底是将門虎女，凜凜目光看着他，絲毫不懼。

“原來你還記得三嫂，我還以為你沉迷于公主美色，早忘了自己姓秦，更忘了三嫂被何人逼死！”

秦烈皺眉不解：“你到底想說什麼？”

秦纓咬牙，終于說出埋藏于心，折磨她許久的秘密，“三哥，是我騙了你，當年是我任性，才使得三嫂死于七皇子之手！”

那一年，她訂婚後去寺廟祈福。

那時，各州聽命朝廷，大災未至，黃州境内一片平原遼闊，頗為富庶。

說是去祈福，實則是要出來玩，特意挑了黃州一間據說頗為靈驗的寺廟。

王妃雖不願她去那麼遠，卻抵不住她軟磨硬泡，想着有侍衛保護，又有程慧與她同行，便答允下來。

秦纓難得出遠門，身邊還無長輩束縛，接下來又要成親，再難有這般恣意的時候。

她不聽勸阻，身着女裝騎馬一路馳騁，入了當時正巧在黃州公幹的七皇子的眼。

若那時候，她聽程慧的勸導，立時返回冀州，也不會有日後之事。

畢竟七皇子雖嚣張好色，卻一心争太子之位，不敢那般明目張膽強取豪奪。

秦纓卻覺得他是忌憚自己秦家，不僅不避開，反而因着被冒犯惱怒地與七皇子挑釁。

此舉愈發勾起七皇子興緻，命人假扮賊匪，去她們下榻之所直接搶人。

那些侍衛哪比得過皇家近衛，被虜獲之前，程慧讓秦纓與自己換了衣衫，分頭逃竄。

為避人耳目，七皇子先一步離開黃州，返回京城。

七皇子的人将程慧當做秦纓抓了回去，途徑青州時，程慧為保自己清白和秦府清譽，趁看守人不備，跳崖身亡。

秦烈坐在那裡，如同一座雕塑，半晌方開口，聲音蕭瑟：“你們為何瞞我？”

他問的是你們，而不是你，蓋因知道這件事隻憑秦纓如何瞞的了他？

秦纓嗫嚅：“父親與母親怕你怪我，更怕你激怒之下去京城尋七皇子複仇惹來滔天大禍，這才瞞着你。又将那些侍衛調到别處，要他們三緘其口不許與任何人提及此事。”

是了，慧娘出事時，他尚在軍營，回來時隻有白凄凄的靈堂，父親母親統一口徑，妹妹吓傻了除了哭一個字也說不出，就連山賊也被父親派人剿滅了，所以由不得他不信。

——因為他實在想不出他們會聯手騙他的理由。

卻原來，是皇家。

又是劉家。

秦烈面色陰沉，牙齒咯咯作響，連道三聲“好”，一聲比一聲沉痛。

說完快步轉身走進内院，一腳踢開房門，來到令儀床前。

便是這麼大的動靜，也不曾讓她醒來，她側躺于床上，青絲如雲堆積枕邊，白淨頸間印着他的齒痕，巾被下是他的骨肉隆起的曲線。

她懷着他的孩子在此安睡，慧娘卻因她的兄長葬身山崖。

珍珠在外面等的膽戰心驚，本來今晚這麼大陣仗，又聽聞公主中毒，已讓人害怕，之後驸馬将人傳喚府中後，挾着雷霆之怒踢開公主寝房，一看便是來者不善。

雖門開着，她亦不敢往裡看，跪在那裡顫顫巍巍，隻支着耳朵聽房裡的動靜。

若是公主呼救，她、她便是死也要過去阻攔。

這般想着，她跪了不知多久，秦烈終于離開，她爬起來不顧雙腿已然麻木跌跌撞撞進去，隻見公主依舊好好睡在那，平和恬然，恍若無事發生。

。

老夫人年紀大覺淺且少，每日雷打不動的卯時初醒來，卯時正用膳。

因此，她免了小輩們的每日請安——他們終日繁忙，沒得來遷就她這個老婆子。

這日她甫一起身，就聽沈嬷嬷說秦烈已在外面等候多時，又是自祠堂那邊過來，心下立時凜然。待見到身上猶有露水的秦烈，聽他簡短說了事情經過，即便有心理準備，老夫人還是氣得不輕。

拐杖重重搗着地面，老夫人痛心疾首：“自你小時候，我便以為你性子燥些，心中卻十分有成算，後來你屢立戰功，我愈發肯定自己沒看走眼。可你怎麼做下這等糊塗事？！”

“孫兒不孝！”秦烈直直跪在地上，“事已至此，再難隐瞞，母親一定容不下那個孩子。還望祖母憐憫那孩子是我骨肉，将劉氏接到府中居住，平安誕下孩子。”

他雖有能力護住孩子，可那勢必要忤逆王妃，甚至若王妃以死相逼，他做為兒子如何拒絕？隻有人在老夫人這裡，有老夫人庇護，王妃才會不得不接受。

老夫人明白他心中所想，“你可想過，孩子生下來之後如何？這個孩子......縱然你母親接受，你又如何面對你大嫂二哥？”

秦烈無言以對，大哥死時，大嫂身懷六甲，聞聽消息後連孩子也未能保住，如今孑然一身心如枯槁，任秦府如何善待她，亦無法彌補她心中失去大哥與孩子的痛楚。

二哥更是從原本意氣風發的少年将軍，變得病痛纏身，終日與藥作伴。

沉默片刻，他方道：“孫兒一早便想好，若是女兒，便将她秘密養在公主府，日後找個書香門第嫁了不受委屈便是。若是兒子，便将他送到冀州鄉下，保他做個衣食無憂的田家翁，終生不得從軍從政，亦不會有人知道他的身份。”

老夫人冷笑：“你想的倒是周全，可孩子的娘呢？她懷的了第一個，便能懷第二個第三個！這一年多來，你不肯議親，不進後院，我還以為你胸懷大志，不想竟是與仇人之女厮混，秦烈，我當真對你失望至極！”

秦烈以額觸地，“孫兒不孝，辜負祖母期望！”

老夫人此時也不得他一句準話，愈發失望，可看着想來倨傲的孫兒這般失措，又是一陣唏噓。她膝下孫輩裡，老大老二皆一本正經，又早早被他們爹帶出去，隻有秦烈陪着她時間最多，雖在外淘氣沒少受他父親責罵，到了她跟前卻向來乖順，平素最會哄她開心。

也是這樣錦繡堆裡長大不被期望的人，最終挑起冀州軍的大旗，其中下過多少苦功受過多少罪？可每次見他，隻報喜不報憂，那些艱難困苦隻字不提。

她如何能不心疼？

那個孩子.......到底是他血脈，已經六個多月，難不成真讓那不知輕重的秦纓給暗害了？還是讓自己那糊塗的兒媳婦明着殺？

一碗水從來端不平，又牽扯到下一輩，老夫人很快做下決定。

她道：“你把人送過來，我這一把老骨頭，隻能保她平安生下孩子，其餘的卻難承諾你。”

秦烈叩首：“祖母此舉，孫兒已是感激不盡，不敢奢求其他。”