劉夫人見疏棠進來，起身将她拉至蔣修明身前，對她介紹道:“孩子，這便是你兄長，此前因身在漠北并未及時趕上你歸家，如今回來得也是匆匆，我同你父親今日之前也不知曉他要回來，因此這才叫你院裡的婢女急着把你喊回來......”

說罷又擡手輕拍了一下蔣修明的肩膀，面帶笑意嗔怪道:“都怪這混小子，回來前也不給個準信兒，叫家裡人好迎接着，瞧這出去一遭弄得這渾身黑呦，真叫人沒眼看！”

蔣修明故作痛苦地揉了揉被劉夫人拍過的地方，呲牙咧嘴道:“歸期不定尚不敢提前告知家中，恐怕您萬一撲了個空，到時又責怪兒子不是，如今突然回來，本以為是個天大的驚喜，哪知還是得被埋怨上幾句，這橫也不是，豎也不是，母親叫兒子如何。”

同劉夫人打完嘴仗，蔣修明才起身對着疏棠見禮:“妹妹勿怪，為兄此行行程遙遠，你來時我未曾在場，我歸時又如此突然，但咱們一家人如今能得團聚，便是萬幸之事。”

疏棠同福身回禮，答道:“兄長有公事在身，疏棠怎會責怪兄長。”

蔣修明偏頭示意随從拿來一精緻木盒，言道:“妹妹打開瞧瞧，可喜歡？”

疏棠伸過手去開啟盒蓋，發現木盒中是一隻質地油潤的赤玉手镯。

蔣修明在一旁道:“帶上試試，瞧瞧合不合适？”

疏棠小心拿起玉镯套入左手手腕，卻發現這隻镯子的圈口比較合适她的尺寸大了一圈不止，但既然當面戴上了便不好再取下，隻得用右手虛虛遮擋住戴手镯的左手，對着蔣修明福了福身道:“難為兄長公幹之時還挂記着遠在家中的姊妹，兄長送的這隻镯子妹妹見了很歡喜，那......妹妹便收下了。”

蔣修明身為一個大男人，并不懂這些女子穿戴的裝飾之物，因而并未看出镯子尺寸的不合适，聽疏棠這麼說便隻覺自己這禮物送得恰當，送到了妹妹的心坎裡，畢竟是自己真金白銀買來的東西，品質擺在那裡，怎會有女子不喜愛呢？

再者他這妹妹自幼流落在外，想來也未曾見過許多好東西，不要說這隻镯子是自漠北遠道而來，便是從家中府庫中随意拈來幾隻玩意兒，估計也夠她歡喜許多日了。

當然，這些話蔣修明也隻敢在心裡想想，是萬萬不可能說于人前的。

見到了面，又互相寒暄過，便又各自坐回各自位置上。蔣國公坐于上首，劉夫人坐在下首西例首位，蔣修明緊靠劉夫人所坐，而疏棠則坐在了東例正面蔣修明的位置上。

疏棠靜坐椅中，一路趕來口中泛苦，便拿起茶杯邊飲茶邊聽蔣修明繼續将他此次在漠北所見之景、所經之事講與衆人。

蔣修明正說着，劉夫人突然插話打斷道:“兒啊，你之前說那漠北公主，長什麼模樣啊？可跟那些勾欄瓦舍裡頭的胡人姑娘們一樣，都是高眉深目的？”

蔣修明眉頭一皺，道:“娘，這話也就在家裡說道說道，萬萬不可傳揚出去！漠北公主怎能與勾欄瓦舍裡的胡人賤民混為一談！”

劉夫人扁扁嘴:“你當你娘傻啊，我當然不可能說出去！不過就是好奇罷了，問問都不行？”

蔣修明無奈，隻得答道:“我并未仔細瞧過，不過單遙遙一望，也知公主生得美極，異域美人，是比咱們大周朝女子要豔麗些許的，不過要我說，還是大周女子的溫婉之氣更惹人喜愛，如此，母親可還好奇？”

“就你這張嘴會說，喜歡大周女子的溫婉之氣，那怎麼還不給母親娶回家來一個溫婉可人的媳婦看看？我同你父親也好早日抱上孫兒......”

蔣修明一聽劉夫人話風不對，當即打斷她的絮叨之語，轉口提起旁事:“不過這漠北公主，此行雖說是來大周遊山玩水，實則不然——”說到這裡又止住話頭，賣起關子，“你們猜猜，公主此行是來作甚的？”

劉夫人搖搖頭，表示不知。蔣修明又去看疏棠，疏棠也跟着搖搖頭。

蔣國公思索片刻，言道:“既然公主不是前來遊山玩水的，莫不是，漠北國新王打算同我大周聯姻？”

蔣修明拱手:“還是父親看的透徹，不錯，漠北公主此行随隊伍一同進京，就是為了和親！”

“和親？要同哪個皇子和親？”劉夫人自說自話，繼續言道，“要論是太子殿下，可殿下已有太子妃，聽聞這漠北公主是漠北新王的獨女，應是不願意當太子側妃的。如今已成年封王的皇子便隻剩下端王和璟王——哎？兒啊，端王此行是與你們一同前去的吧？那漠北公主肯定看上的是端王殿下啊！”

蔣修明卻是搖搖頭，撇撇嘴道:“哪能是端王啊，二殿下什麼秉性娘又不是沒見識過，若非出身皇家，哪家女子願意嫁與這般男子......

“不過具體要聯姻哪位皇子，如今并未蓋棺定論，目前誰也不知，但據我在漠北這些時日觀測，公主與端王秉性确實不和，屆時宮中應會考慮各種情況，如此一來，三殿下倒是有可能成為此次聯姻的主角，哦，不過這也僅僅是兒的猜測之語罷，家中切記萬勿傳揚出去。”