小醜魚愈發懷疑海葵在對刺鲨放水了。

在座頭鲸通知他們刺鲨在XM68的時候，海葵的第一反應是座頭鲸察覺了他們在中飽私囊養私兵，所以他要先下手為強弄死先遣人員刺鲨。

小醜魚卻認為，以座頭鲸的多疑，隻會忽然帶着龍骨号騎他們臉上碾碎他們，不會多此一舉提前通知，打草驚蛇。

而且刺鲨還帶着小孩，小醜魚更傾向于座頭鲸不知道他們要反，所以建議藏好賬單，維持表面和平送走刺鲨這個瘟神，多一事不如少一事。

海葵為此和他爆發了激烈沖突，誰也說服不了誰，還打了起來，最終，他們在“控制住餘雙”這件事上艱難達成一緻。

也就是說，海葵開着機甲來時，還堅信刺鲨是座頭鲸派來查賬的。海葵本來應該一炮轟死刺鲨，卻和刺鲨貓捉老鼠了這麼久，最終才活捉刺鲨。這不是放水是什麼呢？

但小醜魚沒法說什麼，他和海葵認識了十年，知道海葵暴躁，易怒，多疑，看不起一切拳頭比他軟的人。他向海葵提方案需要解釋一堆利害，但海葵隻要嘴巴一碰，就能逼着所有人按他的想法幹活。

小醜魚深呼吸，企圖将不滿從心頭壓下去，但壞情緒就像回南天的潮濕，就算做了防水，還是會從牆壁各處縫隙中滲漏出來。

直到海葵趾高氣揚地到來，小醜魚仍然憋着股氣，他知道刺鲨被關在護衛艦的哪兒，護衛艦和臨時營地都在星港裡，以海葵的速度過來要不了十分鐘，海葵卻足足花了半小時，身上飄着隐隐約約的煙味。

一屋子人等了他半個多小時，海葵并不覺得有不對，他披着刺鲨的僞裝，一來就大馬金刀地在主位坐下，目光掃過衆人，示意小醜魚解釋。

小醜魚壓下不滿，解釋：“餘雙在上層修指揮室時，跌落摔到了下層，右手骨折。而當時離她最近的人，和她有仇。”

“餘雙這才剛來兩天就和她有仇了？”海葵好笑地看着手臂包紮好的餘雙，“是誰？”

小醜魚：“您或許還有印象，她叫灰燼，曾是一名煉金術士，後來調去當了船上負責采買和補給的後勤。”

“灰燼？”海葵表現出疑惑，“當時有人和我說她受了重傷，我還以為她死了。她在這裡嗎？”

“我在。”一名矮小的星盜少女走出，她的臉遮在兜帽下，聲音雌雄莫辨，帶着奇異的共振。

孟雨微覺得她有點詭異，餘雙右臂打了石膏，顯得很笨拙。孟雨微繞到餘雙身後，靠餘雙高大的護衛們隐蔽身形。

海葵更疑惑了：“你是灰燼？你之前不是有四百斤嗎？小醜魚之前還申請給你特别撥了間宿舍。”

“請稱呼‘你’為‘你們’。”灰燼糾正，“我們來自第三星系，是潮合族，潮合族由無數的可塑性共生組織組成，具有聚合分離的特征，就像潮汐一般。我們的大部分身體組織在一年前攻打XM68時，被那名叫做詹姆斯的超A級單兵摧毀。為了活下去，我們不得不吸附轉化戰場周圍的安全有效物質。但高大強壯的軀幹需要巨量的、特定适配的共生組織……”

海葵揉着眉心打斷：“别廢話，你照着星網念誰聽得懂？”

“抱歉，刺鲨大人。”灰燼收起終端，改用手比畫，“簡單來說，我們是無數小生物組成的大生物。我們如果想回到400斤的理想狀态，需要說服其他的潮合族住進我們的身體，直到不分彼此，這一過程稱為'結合'。對某些智慧生命來說，這或許和‘結婚’有些類似。”

灰燼說着，輕輕顫抖起來，空氣中彌漫着悲傷的味道：“在和垃圾星的那場戰鬥中，我們損失慘重，被迫和另一部分的我們永遠分離。”

孟雨微還是第一次遇見設定上特别的外星人，她聽懂了：“你讨厭XM68，因為XM68殺死了你的伴侶。”

餘雙吓了一跳，不知道孟雨微怎麼就蹿到了她身後。

“對，而且是八組伴侶！”灰燼憤憤不平，“剩下的我們為了恢複，連性特征器官都舍棄了！可還是被迫吸附了一些垃圾身上的物質！我們變得難以控制情緒，還倒退回了潮合族的發育期階段，我們登錄星網都會被強制開啟青少年模式，該死的阿波羅！”

阿波羅是帝國的超級AI，這位灰燼還是個愛看帝國片的。

“這都怪垃圾星！我們記得你！你的臉就在詹姆斯的那堆垃圾物質中，每一晚每一晚地閃回，吵得我們睡不着覺……”灰燼掀開兜帽，竟然露出了一張和餘雙眉眼相似極了的臉，她的眼睛是粉色的，頭發卻是死寂的灰色，梳着一根粗糙的單麻花辮。

“詹姆斯……？”餘雙完全愣住了，不可置信道。

“對，詹姆斯！你還敢提他的名字？”這畫面太詭異了，就像女兒在質問母親。她聲音裡的共振變強了，宛如潮水澎湃的回聲，“你害我們拟态成了這副模樣！你害我們以為自己是詹姆斯，你害我們向往着……你！”

灰燼的雙臂驟然膨脹，像肢體極不協調的水流聚合怪物，撲向餘雙。星盜們護在餘雙身前，都被水流掀開。

灰燼大吼：“别過來！我們不想傷害你們！”

從前線退役到後勤部的灰燼，在星盜中相當有人望，護衛們糾結了一秒，當即四散奔逃，餘雙反應極快，但她隻有螺絲刀，還隻有不慣用的左手能動。水流的尾巴仍然掃到了她，即将把她壓到地上。