這句話的信息量太大，喬四兒瞪大了雙眼，一瞬簡直不知該驚恐還是懵懂。

她愣了半晌，直到在沉玉的眼神中确認自己并不會被趕走後，方才結結巴巴道：“可她……她不是已經死了嗎？師父……究竟是怎麼了？”

沉玉眸光微沉，解釋道：“師父……應是患了離魂之症。你方才也見到了，往後每當他那個樣子時，你便要把自己當成鐘滟，盡量順着他的話來，千萬莫要讓他再受刺激。”

喬四兒聽得雲裡霧裡：“你的意思是，師父忘了鐘滟已死的事，還當她活着？可師父在……之前，明明都好好的啊？”

沉玉歎了口氣，苦澀道：“據我猜測，這病症應是由鳳凰山一役師父所中的蠱毒所引發，已是存在多年了。隻是師父内力深厚，這些年來一直強壓着，直到那日阿樾……”

喬四兒的眼神晃了晃：“那師父……還會好過來嗎？”

“這便是我要拜托你的地方。” 沉玉拍了拍她的肩膀，認真道：“此病反複，不知何時便會發作。師父清醒時，絕不肯讓别人過問他的病情。但當他……症發之時，卻是勸他服藥的好時機。”

“你是要我扮成鐘滟……哄他喝藥？” 喬四兒隻覺這任務如山般沉重：“我又不是她，怎麼扮？”

沉玉卻道：“你不必扮。”

喬四兒：“……？”

沉玉眸光一轉，淺聲道：“我觀你骨相，今年該有十二三歲了吧。你也知道，雲山宗絕少會收年齡這麼大的孩子，你的根骨又不算特别出衆。你就未曾想過，自己為何能入得了師父門下？”

喬四兒一愣，心頭忽而再次浮上了那個荒謬絕倫卻呼之欲出的答案。

她不禁閉了閉眼，苦笑道：“我……真有那麼像她？”

“其實并不相似。” 沉玉搖了搖頭：“你若隻是靜靜地站在那兒，沒有人會将你與她聯系起來。隻是你一動起來……那舉手投足眼角眉梢間不經意的神态，種種細小的習慣動作，卻都與滟兒，幾乎是一個模子裡刻出來的。”

喬四兒怔怔地望着沉玉，濕漉漉的眼珠如同一條被主人遺棄的幼犬，到底将他瞧心軟了，摸了摸她的頭，安慰道：“沉舟側畔千帆過，病樹前頭萬木春。師父收你為徒時，定是對你寄予厚望，想要好好教導，可惜造化弄人……”

喬四兒低垂了雙睫，咬着唇，半晌才低聲問：“既然你們都這麼喜歡她，當年師父又為什麼要……殺了她？”

“那并非師父本意。” 沉玉的面色一僵，似是并不願意提起。

喬四兒仰起頭，神色倔強：“告訴我，我定會好好照顧師父，勸他喝藥……至他痊愈。”

沉玉一默，與她對視良久。

喬四兒眼神直直，執着地要将那些深埋于經年塵灰中的淩亂不堪一眼望穿。

終究是沉玉退了一步，澀然道：“這須得從當年那次蕩劍大會說起——”

蕩劍大會原名名劍大會，本是十年一度，中原武林各門派間弟子相約切磋比武的一次盛會。因神焰教日漸勢大，名劍大會亦成了各門派間共商讨伐魔教對策的一次良機。

尤其是當年八嶺山一役，華陽門幾乎滅門後，名劍大會便正式更名，取一蕩字，為蕩除天地，誅妖滅魔之意。

當時，徐維衡與林維清便接了任務，帶着一衆沉字輩弟子下山與會。

“那時，阿樾正在外遊曆，師父便隻帶了我與滟兒出行。徐師叔除了自己的親傳弟子，還帶了鄭師叔門下的沉朱沉碧兩位師妹下山見見世面。一行數十人中，隻有滟兒與沉朱沉碧是女孩兒，因此每每被安排于一處休憩。”

沉玉的聲音低緩，帶着一種難以言述的歎息：“滟兒自幼與她們不睦，許是受了不少排擠，當時我與師父又為應酬所困，難免疏忽……她孤單苦悶之下，便不知如何結識了一個名為藍鸱兒的魔教女子，從她那兒學了幾招魔教刀法，還在蕩劍大會的演武台上，衆目睽睽之下使了出來。”

喬四兒不解：“有師父那樣仔細地教導她，何必要向魔教弟子學習刀法？”

沉玉搖了搖頭，無奈道：“滟兒的血脈中生來便帶着深重火毒，其實并不适合修習雲山宗功法。師父怕她根基不穩走火入魔，自幼都隻傳她内功心決，并不教外功招式。滟兒僅會的那幾招，也都是她平日裡看其他弟子比武時偷師而來，應付些半吊子小毛賊還行，真到了蕩劍大會上，便是不堪一擊了。”

喬四兒：“那她當衆使出了魔教功法，難道不會被人認為是魔教派入雲山宗的奸細嗎？那又該如何收場呢？”

沉玉目露苦澀：“當時師父為了保她，不得已先發制人，當衆狠責了滟兒，隻言師妹偷師了他平日間研究魔教功法破解之道的手劄。以師父之天資，能無師自通參透魔教的秘傳刀法也并不離奇，因此在場諸人雖心有疑惑，到底也不好多說什麼。隻是滟兒自幼被嬌寵慣了，從未受過如此大的委屈，當夜便負氣與那藍鸱兒出走了……”

喬四兒驚呼：“那她也……去投奔魔教了？”

怪不得沉樾的出走讓林維清那樣傷心，原是前車之轍，後車又覆。