兩人來到靈霄峰時，峰頂的長靜閣已亂作一團。

遠近山隙間時不時便閃過道道刺目火光，是持炬的列隊之人正在山間小道穿梭，搜捕不知所蹤的方沉魚。

鄭維甯的大弟子柳沉泓雙目通紅，素來溫雅的面上猙獰着，隻死死盯着身前跪着的小男孩。

喬四兒定睛一看便認出，跪着的那名童子。正是與她同一日入門的，先被鄭維甯選走的那名面無表情的小男孩。

見到林維清，柳沉泓整個人便似一把撐得過度後驟然松弛下來的弓弦，倉惶拜倒膝行了幾步，聲音也帶上了分哽咽：“求林師叔救救我師父吧！”

林維清低身扶起他：“别急，有玉兒在裡面，你師父必不會有事。你先告訴我，到底發生了何事？”

柳沉泓眸間一片暗紅，咬牙切齒如同一頭瀕死的野獸：“是方沉魚……她竟是魔教奸細！”

“藥庫内燭心草短缺，師父這幾日正為了調凝血散的新方子日夜不寐，我們幾個也都忙于備戰，無暇雜務。因她是師父去歲才收的新弟子，又是女孩兒，便安排了她清閑活計，要她每日上山給師父送飯。誰知她竟在飯内下毒，還趁機挑斷了師父的手筋腳筋……若是讓我抓到，定要将她碎屍萬段，挫骨揚灰！”

林維清颔首，又指了指柳沉泓身前跪着的那名童子問：“他也是去歲新來的弟子罷，為何跪在此處？”

聞言，柳沉泓惡狠狠地剮了那稚童一眼，應道：“他與方沉魚一道入門，日日相對練功，竟沒有察覺到半分不對，難保不也是魔教派來的奸細！”

林維清點點頭，神色不變，似是聽了件無關痛癢的瑣事，轉身便向長靜閣内行去。

舉步經過那男孩兒身側時，卻驟然出手，兩指疾探他頸間脈搏。

幾息後，林維清收回手，對着柳沉弘道：“與他無關，你該相信遲嚴長老的眼光，不會有這麼多的漏網之魚。”

柳沉泓薄薄的唇抿成一線，不甘不願地吐了個是字，緊攥成拳的雙手仍未松開。

“漏網之魚” 喬四兒緊跟在林維清身後埋着頭，生怕糟了池魚之殃。

臨近入内時，林維清卻止了她的腳步，疾疾吩咐道：“續脈之術艱險，你不必進來。去與你柳師兄一道燒些滾水來，越多越好，再讓人去藥庫啟十壇烈酒，将剩下的所有牽魂絲與斷續花盡數取來，快！”

“是！” 柳沉弘燒紅的眸中綻出幾分光亮，急牽着喬四兒幾步将人推到柴房前：“我去尋人挖酒取藥，勞喬師弟先多燒些滾水！”

喬四兒點點頭。

柳沉弘一走，方才還跪在門外，鄭維甯新收的那名小童子竟也跟了進來，熟練地抱起柴火，便去生火。

喬四兒打了水來倒入鍋中，瞟了眼已将火苗利落升起來的小男孩，忍不住安慰道：“你師兄方才也是一時情急，你别往心裡去。”

橫遭了一場委屈，那小男孩卻毫無波瀾，隻看了她一眼，語氣冰冷：“師父有難，師兄心急才是應該的。若是我是他，早已将我一刀殺了，也省得再生禍患。”

喬四兒：“……”

能以這樣小的年紀便踏過斷魂雲梯，拜入雲山宗的，都是狠人，又哪裡輪到她在這裡杞人憂天？

喬四兒打了個哆嗦，再不敢随意搭話。

待燒至第三鍋水時，窄僻的長靜閣外已聚滿了别峰前來探看的人流。

韓維德面色黑如鍋底，負手等在門廊外。見喬四兒自柴屋出來，更是神色更沉，怒目似刃，恨不得要在她身上捅出幾個窟窿。

好歹見她端着救命的滾水，才哼了一聲，轉頭别開了雙目。

遞完熱水，喬四兒便如過街老鼠般，貓着身子溜了回去。

腳步匆忙間，枯枝殘葉碎裂的莎莎聲不絕于耳，她低頭一看，忽然發覺不知何時，竟連鐘靈毓秀仙草遍地的靈霄峰，也鋪滿了黃葉。

原來秋日，已經到來了啊。

一場續脈之術足足持續了一整日。

待林維清再走出長靜閣時，天邊已挂上了一彎比眉峰還要細痩的新月。

韓維德趕忙迎了上去：“師弟，鄭師妹傷勢如何？”

林維清神色凝重，一身素白道袍間沾了些許斑駁血色，沉默了許久，方在柳沉弘期切的目光中遲遲開口：“鄭師妹的雙手應無大礙，隻是等我們去續她腿上經脈時……血脈已然凝澀。雖是勉強接上，往後也不能如從前一般飛走靈活了。”

言下之意，怕是鄭維甯此後餘生，皆要不良于行了。

柳沉泓膝間一軟，跪在了長靜閣前。

平日裡光風霁月最好顔面的好兒郎，此時竟在人前止不住地掩面長泣起來。