到了異香園，天色已堪堪擦黑。

本以“異香清韻、文心鑒才”為主題的雅集，如今已是被諸位君子才生們亵玩得香消零落。蘭、芷、桂等香草被胡亂扯散個滿地，諸生身上也七零八落佩戴了些，卻不複君子佩香的風度氣韻。

待得宇文贽找到太子，隻見他迷蒙了雙眼，手裡尚且還握着一把酒壺。異香園老闆娘呂斓櫻也有些懵懂茫然地趺坐一旁，拿個汗巾子與太子擦去嘴角流涎。再看去，一旁還坐了個纖瘦公子郭仲能，卻是不敢喝多，眼神尚且清明着，與呂娘子一同服侍着太子。

太子見到宇文贽，甩開手裡的酒壺，雙手撐着酒案便要起身，一壁喚道：

“子砺，子砺，今日這場雅集，獨缺了你……”

他衣袖拂過案上散落的詩箋，帶起一陣混着酒香的微風，又道：

“那些生員們品香論道，倒也有趣……”

太子指尖輕點案上猶帶墨痕的紙頁，“那裴姓生員硬要說《快雪時晴帖》題跋有疑，被郭卿三句話問得啞口無言。”

呂斓櫻似也恢複了些神志，在旁抿唇一笑，适時遞上新沏的醒酒茶。太子接過卻不飲，隻将茶盞在掌心轉了轉，目光掃過滿園狼藉，搖頭笑道：“這些年輕人鬧得過了些，把呂娘子的香草都糟蹋了。”

郭仲能此時上前半步，恭敬道："世子若在，必能鎮住這場面。"

太子突然想起什麼似的，盯住郭仲能問道：“郭卿，你可知今日不但缺了個宇文世子爺，還缺了個妙人……”

那郭仲能身子僵了一僵，眼神往宇文贽那處飄過去，又飄回來看着太子，便有些媚态生出來，令太子呵呵一笑。

太子握住他手，繼續問道：“有個叫徐晚庭的，怎地整日未見呢？”

宇文贽一挑眉，原來那徐晚庭，終是入了太子的眼。

卻又為何未能來雅集呢？

郭仲能垂了眼皮，指尖在太子掌心輕輕一顫，道：“殿下恕罪，學生實在不知，那徐生的邀帖也非學生所遞……”

太子偏了頭，斜睨着郭仲能，嘴角邊牽出一抹笑意來，拿指節在他手腕上一扣，便轉向宇文贽笑道：“子砺，那徐晚庭真真乃是個妙人，你必得一見才是……”笑聲裡帶着酒意，身子卻晃了晃。

宇文贽不動聲色地扶住太子肘彎，目光卻如薄刃般掠過郭仲能微微發白的指節。

“殿下，”宇文贽緩聲道：“戌初已近，露重風寒。”他指尖在太子脈門上一搭即離，“明日可還有兵部奏對？不如……”

太子擺擺手打斷，掩不住眉間倦色：“罷了，今日未能盡興，改日，子砺必不能拒吾……”

便見呂斓櫻捧着件孔雀紋錦氅過來。太子任由她系上氅衣帶子，撫了撫宇文贽的肩，便随太子儀仗去了。

待太子儀仗遠去，滿園狼藉中忽聽得呂斓櫻輕叩香案：“世子爺請留步。”

此刻，異香園内，雅客們已零零散散各自離開得差不多了。

太子畢竟年輕恣肆，辦事并不如宮裡那般講求規矩。京城公子們與諸生員也都看得仔細，便随了主便，各各都顯随意放肆，竟是醉了便告醉離席、離席後便出園尋了自家馬車歸去。待得太子離園時，異香園幾乎已是空了。

角落裡，一個香僮正踮腳擦拭博山爐，爐頂青煙袅袅，恍如仙蹤。

暮鼓聲中，香丞鎖了甲字号香庫，轉身對香娘們道：“今日太子雅集用剩的龍腦，需用蠟緘封起來。”

幾名年老仆役緊着灑掃、歸整。

呂斓櫻朝宇文贽招招手，道聲請随我來，便朝院子西側一條小徑快步走去。

宇文贽不明所以，随即跟了上去。

偌大一個異香園，今日算是被衆位雅客盡情磋磨了一遍，處處都有人迹。

呂斓櫻帶領着宇文贽在園子裡七彎八繞，穿了幾道廊、拐了幾處角，來到一個僻靜的後院。

呂斓櫻指着後院内一片樓宇中最大的一處屋間道：“這裡是我們園内的香藏……”

她推開槅扇，一股陳年香木的涼意從香藏深處漫出，架上瓷甕皆用朱砂題着“九年沉水”、“嶺南棧香”等香名。

宇文贽不知其意，隻不作聲地跟着。

待得二人穿過一處四壁懸挂吸濕錦緞的屋子，隻見呂斓櫻用手穩住前方木門門闩内所藏銅鈴，然後輕輕推開那扇門。