流放之路，比我想像的更加凄苦。

隊伍沿着崎岖不平的官道前行，囚車的輪子在石頭路上颠簸，發出刺耳的「嘎吱」聲。每一次震動都像是在提醒着，這條路通向的是何等絕望的終點。

我混在差役隊伍的末尾，低着頭跟着前進。頭上的帽檐壓得很低，遮住了大半張臉，但汗水還是不住地從額角滾落。

吉王就在前方不遠的囚車裡，我能看見他圓滾滾的身影在鐵欄後搖晃。他雙手被鐵鐐铐住，隻能緊抓着欄杆防止摔倒。每當囚車劇烈颠簸時，他就會撞到鐵籠上，發出沉悶的撞擊聲。

但他從不喊疼，也不抱怨，隻是咬緊牙關默默承受。

看着他這副模樣，我心中五味雜陳。

這次的流放來得太快了。從壽宴到三司會審，再到押送出京，一切都像事先安排好的戲碼。那個突然出現的秦添壽，那些被「發現」的證據，還有莎彌娜及時的翻供……每一環都扣得那麽緊密，那麽完美。

這不是巧合，是有人在暗中布局。而且這個人，很可能從我們開始查案的那一刻起，就已經開始設局了。

我越想越後悔。如果當初我沒有多管閑事，沒有去阻止吉王喝那杯茶，是不是就不會有後面這一串的事情？如果我安安靜靜地當我的侍衛，吉王是不是就不會被捲入這個漩渦？

可能他頂多就是在衆人面前腹瀉一次，丢個臉，被嘲笑一番，但至少不會落到如今這個地步……

我咬着下唇，心中滿是自責。是我害了他。

「喂，快跟上。」身旁一個差役催促道。

我連忙加快腳步，但雙腿已經開始發軟。從昨夜逃出地牢到現在，我已經一天一夜沒有進食了。肚子裡空空如也，胃酸翻湧，每走一步都像是在消耗最後的力氣。

那名被國師買通的差役偶爾會悄悄遞給我一點乾糧，但他自己的份量也有限，分給我的隻是一小塊餅乾或幾顆棗子，根本填不飽肚子。

「不能給太多，」他低聲說，「被發現就完了。」

我理解他的處境，隻能咬緊牙關撐下去。

到了第二天下午，我已經餓得兩眼發黑，腳步虛浮。身邊的差役們有說有笑，啃着自己的乾糧，而我隻能聞着那食物的香味咽口水，我開始懷疑自己能不能撐到目的地。

更讓我擔心的是，吉王的情況似乎也不太好。囚車裡隻給他提供最基本的水和粗糧，分量少得可憐。我看見他的臉色越來越蒼白，精神十分萎靡，可能是有點脫水了。

但最可怕的是，我開始注意到一些異樣。

隊伍中有幾個護衛，總是時不時地交換眼神，像是在等待什麽信号。而且押送隊長選擇的路線，越來越偏離主要官道，朝着人迹罕至的山路前進。

我握緊了懷中的紫玉，心中暗自警惕。國師說過，吉王還有更大的危險。看來，這危險很快就要來了。

第三天傍晚，當夕陽将山林染成血紅色時，我終于明白了那些異樣眼神的含義。

「前面就是青峰嶺，今夜就在那裡過夜。」押送隊長粗聲宣布，但他的語氣裡有種說不出的異樣。

我環顧四周，這裡已經深入山區，兩側都是茂密的樹林，官道狹窄得隻能容一輛囚車通過。如果真有什麽意外，根本無路可逃。

肚子又傳來一陣絞痛，我緊咬牙關，努力跟上隊伍。那名被買通的差役今天分給我的食物更少了，隻有小半塊餅乾，根本撐不了多久。

就在這時，山林中突然響起一聲尖銳的鳥鳴。那不是普通的鳥叫聲，而是某種暗号。

我心中一緊，本能地朝囚車的方向靠近。

「什麽人！」隊長突然大喝一聲。

話音剛落，兩側樹林中同時沖出數十個蒙面人，手持刀劍，殺氣騰騰。他們穿着粗布衣裳，看起來像是山賊，但動作太過訓練有素，絕不是普通的草寇。

「是山賊！保護囚車！」隊長喊道，但我注意到他的眼中閃過一絲别的什麽。

戰鬥瞬間爆發。讓我震驚的是，那些「保護」囚車的護衛，竟然有一半突然調轉刀鋒，朝着自己的同伴砍去！

果然是内鬼！

「殺了那個胖子！」一個蒙面人指着囚車大吼。

我再也顧不上隐藏身份，猛地從腰間拔出藏好的短刀，朝囚車沖去。

「蘇甯？！」吉王透過鐵欄看見我，驚得瞪大雙眼。

來不及解釋了。一名刺客已經撬開囚車的鎖，長劍直刺吉王胸口。