我正欲出聲提醒，卻見季白已悄然繞至小巷另一側。他沒有倉促行動，而是從懷中取出一方手帕，掩了半張臉，迅速将外袍前襟撥亂幾分，随後大步走出巷口。

「這位官爺！」季白聲音不大，卻帶着刻意壓低的急切，「敢問可有見過一名穿灰色短褐的僕人？瘦瘦小小的，大約這麽高，手上提着個燈籠。他說去東街買燈籠油，這都過了一個時辰了還沒回來！」

那守衛果然停下腳步，警惕地打量他一番：「你是什麽人？這麽晚了還在這附近晃悠。」

「我是來鎮上走親戚的，姓沉。」季白神情急切又帶着點委屈，「我娘說這鎮子治安好，讓我一個人下來走走，我也沒多想，哪知道那小子不見了，我又不熟這邊，隻能到處問人……若驚擾了官爺，還請見諒。」

說着，他從袖中摸出一塊銅錢遞上：「隻是想問個路，絕無他意。」

守衛狐疑地打量了他一會兒，心中有些遲疑，這人一臉斯文倒也罷了，可那身材明顯不是常在外頭奔波的人，走幾步都微喘，腰間的玉佩還會随着他肚子的起伏晃個不停。

「東街沒見人。」守衛終于冷冷說道，「快走吧，官府地界不是你這種人該亂晃的。」

「是是，多謝官爺，多謝！」季白連聲拱手，腳步稍快地離去。

守衛站在原地瞧了一會兒，确保他離遠了，才繼續沿路巡邏。而此時，掌櫃已趁機退回更隐蔽的牆角，避過一劫。

片刻後，季白從巷子另一端繞回來，低聲問我：「還好吧？」

我忍不住看了他一眼：「你剛剛那副『找丢了僕人的富家子弟』模樣，還挺像那回事的。」

季白淡淡一笑：「我從小丢的人倒是不少，這倒算是本色演出。」

「怎麽樣？小寶呢？」從藏身處趕來的掌櫃急忙問道。

我搖搖頭：「小寶不在裡面，已經被轉移了。我們先離開這裡，找個安全的地方再說。」

三人迅速撤離現場，回到了客棧。

在房間裡，我将剛才的發現告訴了他們：「小寶被帶到戲班去了，而且裡面關的……是長守村的村民。」

季白臉色瞬間變得慘白：「戲班？！你是說我們去看的那個？！還有長守村的村民……難道那些屍體……」

掌櫃也震驚了：「這到底是怎麽回事？」

「看來有人在進行大規模的拐賣，」我沉聲道，「長守村的村民被騙走後，有用的被賣掉，沒用的就……而且從糧倉的情況還有知情人拒絕透露來看，恐怕他們與官府有所勾結，但多說無益，現在最重要的是找到戲班，救出小寶。」

「掌櫃，」季白握住掌櫃的肩膀，「您得先回客棧。」

「什麽？！」掌櫃瞪大眼睛，「不行！我要跟你們一起去找戲班！」

我也勸道：「掌櫃，客棧不能沒人守着，萬一小寶自己逃回來了怎麽辦？而且您今天已經找了一整天，又經曆了剛才的緊張，必須休息保持體力。」

「可是……」掌櫃的聲音顫抖。

季白認真地看着他：「相信我們，我們一定會把小寶平安帶回來。但現在您跟着我們，反而會讓我們分心照顧您的安全。」

掌櫃沉默了片刻，最終點點頭：「那、那你們一定要小心，一定要把小寶救回來。」

「我們發誓。」我堅定地說道。

目送掌櫃回房後，季白轉向我：「現在該怎麽找戲班？」

我沉思片刻：「戲班今天剛從糧倉提走人，應該不會馬上離開，很可能就在鎮子附近有據點。我們可以從兩方面入手。」

「怎麽說？」

「一是追蹤馬車痕迹，二是尋找可能的據點。」我指了指外面，「我們先回糧倉附近，看看能不能找到馬車轍印，确定他們離開的方向。」

季白點點頭：「然後根據轍印的方向，重點搜索那個區域。戲班需要大空間安置人員和馬車，又不能太顯眼，應該是廢棄的大院落或者偏僻的莊園。」

我們悄悄回到縣衙後院附近。我趴在地上仔細觀察，很快就在糧倉後門發現了深深的車轍印。

「你看，這裡有很深的轍印，」我指着地面，「而且不隻一輛車。從轍印的深淺來看，走的時候比來的時候重，說明确實裝了東西，或者人。」

季白蹲下來查看：「方向是往西北，那邊好像是……」

「鎮外的方向。」我站起身拍拍手上的土，「我們分工合作。我負責沿着轍印追蹤，你從另一個角度思考，在西北方向，有哪些地方适合藏匿大批人員？」

季白思索道：「需要足夠大的空間，要能遮蔽，還要方便馬車進出，應該是有圍牆的大院子，或者廢棄的莊園、寺廟之類的。」