入夜之後，東元街上的酒樓中都亮起了花燈，雖然不如皇城中繁華，但也有幾分紙醉金迷的意思。

茶舍樓上，蕭臨烨對着燈盞打開了密信，這幾日他明着是做買賣，實際卻讓侍衛混在這渡州城中，為他打探各方消息。

他瞧着信紙上的字迹，眉頭越皺越緊，就連裴蘭卿什麼時候走了過來，都沒有注意。

“可查出什麼來了？”裴蘭卿手中端了碗甜湯，放到了桌上，低頭去看蕭臨烨手上的信紙。

“太傅來了。”蕭臨烨将密信攤到他面前，順手将人拉到到自己的膝上抱着，裴蘭卿略推了他幾下也沒推開，索性由着他這麼抱着。

“他們查到消息，這城中織坊的數量不對。”

“數量不對？”裴蘭卿微微垂眸，仔細看着信紙上寫的消息。

“太傅可還記得？去年歲末渡州的稅銀？”蕭臨烨攬着裴蘭卿的身子，用水沾着茶水，在桌子上寫畫起來：“這郡守以宣錦工藝複雜為由，說年産僅有十五萬匹，稅銀也是按這個數繳的。”

提起這個，當時戶部的賬裴蘭卿也是跟着查算過的，他記得十分清楚：“不錯，是有這麼回事，烨兒那時還說，隻怕是這呂郡守老奸巨猾，不知瞞下了多少。”

蕭臨烨笑笑，然後繼續在桌子上寫道：“就算是按十五萬匹所計，這城中也需織工過萬人，換算城大小作坊，怕是也要二三百家。”

“可經過他們連日打探，這城中官營作坊僅有一家，其餘林林總總加起來，不足百數。”

裴蘭卿的眉頭也皺了起來，若是這數差得少些，還能以各家散戶難以計入為由，可差了何止一半，那就無論如何都不對勁了。

“烨兒的意思是——這城中，尚且有咱們瞧不到的地方。”

“不錯。”蕭臨烨點點頭，将那密信的信紙扣到了桌子上：“你想，這渡州城既然有那麼多的織工，剛算人口也是個龐然大數，怎麼會街上冷清到這種程度。”

“那些織工都去了哪裡？咱們這幾日，可沒碰到幾個。”

裴蘭卿心領神會：“那便是有人将他們藏了起來——不，應該說，是把他們拘了起來，所以咱們才看不見。”

“那接下來，咱們就要繼續探查，他們究竟被扣在了哪裡。”

兩人這麼多年來心意相通，三兩句話就已經默契地梳理出了事情的輪廓，但是裴蘭卿瞧着蕭臨烨的神色，略一思索：“烨兒可是又想到了什麼？”

蕭臨烨目光稍一停頓，然後不再管那密信，反而摟着裴蘭卿蹭蹭，忍着笑說道：“我說了，太傅可莫要誤會。”

“我有什麼可誤會的？”裴蘭卿伸手用指尖撫了撫蕭臨烨的眉心，可話剛說出口，他就反應了過來，眼眸微挑：“哦，我明白了，這事是跟前幾日那小公子有關。”

蕭臨烨抱着裴蘭卿不撒手，故意裝作無奈地樣子，湊過去親裴蘭卿的臉：“果然什麼事都瞞不過太傅。”

“那日我瞧着他衣着脾性皆不像是尋常富貴人家出來的，所以就讓他們去查了查。”

“太傅，你猜他是什麼人？”

裴蘭卿抵着他的唇，隻往他肩上枕着歎氣道：“這有什麼難的，那小公子衣着如此華麗，又那般目中無人，算算年紀也就二十不到——這應當是那位呂郡守家的公子吧？”

蕭臨烨擡手刮了一下他的側臉，笑着稱贊道：“太傅不愧是太傅，當真聰明。”

裴蘭卿聞言，想起前幾日發生的事，故意從蕭臨烨的身上起來，背對着他壓着笑意說道：“烨兒既然查到了，如今最好的法子，便是讓你舍身予他。”

“想那小公子對你如此着迷，怕到時候就什麼都說了。”

蕭臨烨知道裴蘭卿這是要跟自己調笑，跟着從椅子上站起來，走到裴蘭卿的身後，環住他的腰身：“用我去當誘餌釣那呂家小公子，太傅可舍得？”

裴蘭卿也不回頭看他，繼續悠悠地說道：“這是于地方貪腐有關的大事，我的心胸沒有那般狹隘。”

蕭臨烨從身後吻着他的耳後，隻摟着裴蘭卿，輕輕撫摸着他微隆的肚子：“那咱們的孩兒也舍得父皇嗎？”

“孩兒還小，自然不知道他那父皇有多讨人喜歡，”裴蘭卿拍了一下他的手，可蕭臨烨卻抱着他不放，他也隻好就這麼數落着：“前有那皇城的蘇才子，後有這渡州的呂公子，當真是讓不少人傾心呢。”

蕭臨烨這滋味嘗得差不多了，摟着裴蘭卿轉到他面前，低頭湊過去将吻未吻地抵着他的唇：“那太傅呢？”

“可曾也對我傾心？”

裴蘭卿本來還想順着他的話，再演上一段，但此時擡眸與蕭臨烨對視間，他隻覺得心口砰砰跳得厲害。

怎麼能不傾心呢？