芥川的動作快如鬼魅。他一手抓住油燈，另一隻手迅速劃燃火柴。

霎時間，兩團更明亮的橘黃色火焰幾乎同時燃起。

芥川将其中一盞油燈迅速放在腳下自己與敦之間的地面上，另一盞則利用羅生門擱置在房間另一側靠近梳妝台的角落。

被點燃的油燈散發出一種甜得膩人的香氣，隐隐令使用者感到頭暈。

但這點小麻煩同門口的服務生比起來，簡直不值一提。

油燈在厚厚的地毯上燃燒着。

火焰發出輕微的聲響。

三盞油燈各司其職，将門口區域大半被熄滅的光亮重新填補回來。

至此，整個房間變得明亮如新。

瘋狂沖擊的黑色發絲在這樣的光照下，翻騰地愈發厲害。

凄厲的“嘶嘶”灼燒聲裡，黑色發絲沖擊的勢頭最終被硬生生遏制。

光線邊緣炭化的發絲餘晖如同黑色的雪片緊緊粘附在地面上，不多久化為烏有。

門口的服務生腐屍似乎也被這突然增強的光明刺痛，她腐爛的面孔扭曲了一下，一隻空洞無光的雙眸憑空出現了“怨毒”的情緒。

在這強烈的情緒中，服務生突然後退了小半步。

她的身影随之沒入門框外更深沉的黑暗裡。

“看起來不錯，我們是撿回一條命對吧？”中島敦感覺手臂上羅生門纏繞得依舊緊實。

他看着重新穩定甚至更加明亮的房間，稍稍松了口氣。

三個油燈的光源分擔了燭火的壓力，使得他們勉強能夠稍作休息。

“如果事情能真的這麼輕易被解決——”芥川的臉色依舊凝重如冰，他緊緊盯着門口那片蠕動的黑暗，和未知的走廊領域，目光如炬：“人虎，你說，為什麼一個房間隻有堪堪七盞油燈被放置在櫥窗做光源替代品？”

“隻有光亮能令她被灼燒麼？她為什麼始終站在那裡？還是說，她根本無法在我們不許可的情況下進來。”

話音落下，屋内的黑發蔓延速度陡然增快。

可惜，敦對于這樣的思考博弈實在提不起興趣，隻在芥川話音的尾聲提了一句：“也許吧？可能是他們的油燈燃料看起來不太一樣也許是特殊秘方？其餘地方我可從沒有聞到過這樣的香氣。”

“但不管怎麼樣，按這個燃燒速度，下次不知道什麼時候才響起的鐘聲之前，我們呆在這裡遲早被耗死！”

這句話宛如開啟魔盒的密鑰，使得芥川目光微亮。

“人虎，這些油燈的光下，似乎沒有影子。”

芥川頓了頓，回憶起那本旅店規則手冊，手冊前的所有規則已經被映照，但他們手中的油燈作為消耗品，根本不可能長久地使用下去。

但赫爾城規則無時不刻不在強迫人們于午夜鐘聲之後回到旅店。

同報時鐘聲截然不同的，被稱作“異常”的鐘聲不可能隻響一次，前面的規則裡根本沒有絲毫與此相關的東西被提及。

擺在眼前的，隻有被血污覆蓋的後續規則可能與此相關。

要這樣坐以待斃嗎？

時間在令人窒息的僵持中一分一秒流逝。三個油燈的火光成為房間内唯一的光源和生命線，橘黃的光暈對抗着門外無邊無際的黑暗與蠕動發絲的惡意。

焦糊味、腐爛味、還有燈油燃燒散發出的獨特氣味混雜在一起，構成地獄般的氛圍。

敦能清晰地聽到自己心髒在胸腔裡狂跳的聲音，汗水浸濕了他的鬓角。

他死死握着油燈，手臂因為長時間的緊繃和羅生門的纏繞而有些發麻。

敦用眼角的餘光瞥向窗棂上那些暗紅色的掌印，那些疑似昨夜返回房間後的“偷渡者”們絕望掙紮的痕迹，思緒繁雜——他們是否也面臨着同樣的情況？他們最終逃出去了嗎？還是化作了發絲上新的血塊與肉屑？

“铛——铛——铛！”

兩長一短三響鐘聲之後，二人眼前的時空出現短暫的扭曲，一切好像是油畫中的場景，被潑墨其上，顯得模糊而不真切。

報時鐘聲應聲而起，十分符合他們的印象與規則記載。

沉悶、壓抑，一切的負面情緒都在此刻化為烏有。

鐘聲之後，門口的服務生猛地擡起頭顱。

她空洞眸子裡驟然爆發出刺目的紅光。

那些被光明壓制、在陰影中蠕動的黑色發絲仿佛被注入了狂暴的興奮劑，瞬間以比之前兇猛十倍、百倍的氣勢，如同黑色的海嘯巨浪，瘋狂地、不計代價地再次撲向敦與芥川的方向。

這一次的沖擊，遠超以往。

密集的，如同暴雨敲打鐵皮的灼燒聲連成一片，光圈劇烈地扭曲、變形、向内凹陷。

三個油燈的火苗瘋狂搖曳，被壓縮到極限，發出噼啪的爆響，光芒以肉眼可見的速度急劇黯淡下去。

尤其是敦手中那盞主燈，燈罩内的火焰劇烈收縮，幾乎變成了一小簇藍白色的火心，随時可能熄滅。

腳下的油燈火苗縮小了一大圈，隻有被擱置在角落的那盞油燈，火光還算穩定。

一瞬間，油燈迸發出大量膩人的香氣。

“呃！”敦胸口發悶。