賴嬷嬷回去照顧兒子，聽說夫人又暈了也沒同往常那般急急趕來伺候，隻給阿五帶了句話，說她年紀大了身子不好家中事情也多，讓阿五替她多擔待。

阿五隻冷笑沒說什麼。

近傍晚的時候，天氣轉涼，窸窸窣窣的小雨落下，謝氏喜靜院子裡沒留人，阿五想着大公子的喪儀必定需要忙碌，讓大家都去歇息，攢足了精神能撐過這七日。

燭燈點了一盞，幽幽的豆大光亮并不能驅散空氣中的潮濕，斜風細雨涼爽的天氣倒是很舒服。

阿五坐在圓凳上看着謝氏，這個一生要強的女人終于在兒子出事時病倒了，再強大的精神也有被壓垮的一日，謝氏這一輩子最大的心結便是不得丈夫的喜愛，縱使她驕傲如孔雀掌握府中大權管理大小事宜井井有條，且将一雙兒女的未來和侯府的前程都安排得妥妥當當，卻終是為了讓丈夫看到她的好，想看他後悔沒有慧眼識珠沒有好好待她。

看似獨立強悍的女人，最終的希望還是在男人的認可上，阿五覺得可惜又可憐。

謝氏終究還是太不了解男人了。

兀自想着，柳阿五看到謝氏的手指似乎動了一下，将要醒了。

“你倒是孝順。”

身後猛然響起一個聲音，阿五一抖随即起身行禮，“二老爺。”

桓仲望一身酒氣撲面而來，阿五下意識皺了皺眉，借着幫他倒茶的空離他遠一些。

“嫂嫂還沒醒過來嗎。”桓仲望向床上看去，又走近幾步，眼中流露出輕蔑和貪婪。

“已經派人去尋侯爺了，想來這幾日便能歸家。”柳阿五将茶水放在桌上，比手道：“請二老爺這邊坐吧。”

畢竟這是謝氏的卧房，嫂嫂尚在病中作為小叔子即便是來探病也不該進到屏風之後，如此近距離委實不妥。

桓仲望聽懂了柳阿五的意思，讪笑着挪步走出屏風之外，揚聲道：“你還真是個實心眼的，老大走了你怎麼辦，被賣到窯子裡老爺我可是要心疼的。”

瘋話，酒話，柳阿五習以為常，即便他不飲酒也是這般下流惡心。

見她不語，桓仲望起身想要去拉她的手，被柳阿五提前防範巧妙躲過，桓仲望冷哼一聲，“我去同大哥說，把你給了我，大郎的女人我也不嫌棄，讓你做個暖腳婢，伺候得老爺我舒坦了金山銀山不會虧待你。”

柳阿五站在屏風裡側，身後便是躺着的謝氏，也不知謝氏能否聽到他這番話，柳阿五捏了捏手道：“多謝二老爺美意，奴婢不敢從命，說起銀子剛好有一樁事，昨日二老爺狎妓被官府的人送回來，梁伯少不得多出了許多銀子打發人家，這筆賬欠在公賬上，二老爺打算什麼時候還，若是夫人醒了問起來……”

“柳阿五你别不識擡舉，竟敢威脅我。”桓仲望氣急敗壞。

這筆銀子說大不大說小不小，以他的财力不在話下，隻是桓仲望為人占便宜慣了，能走公賬的絕不願多掏一個子兒。

“奴婢不敢，隻是奴婢奉命查賬待夫人醒來總要有個交代。”柳阿五不卑不亢，不似從前那般怕他躲他了。

哪裡來的底氣她也不知道，或許是因為大公子殒命吧，她破敗飄搖的一條命将何去何從不得而知，在巨大的威脅之下，這些宵小便不放在眼裡了。

“你……”

“你竟荒唐至此。”

桓仲望氣急敗壞話未出口謝氏醒了，聲音虛弱卻字字咬牙切齒，“桓氏危急侯爺莽撞，你卻還能狎妓被抓，到底有沒有人能撐起這個家。”

柳阿五扶着謝氏坐起身，這才是讓夫人知道此事的最佳時機。

“大嫂，你聽我解釋。”桓仲望立馬軟了話，可謝氏實在氣急，不給他機會。

“按照家規犯下此等丢盡祖宗臉面的錯，桓仲望你去跪祠堂三日，府中撥給二房的用度減半半年，二老爺所有收入半年内盡數充公。”

謝氏重重地罰了他，桓仲望不服，叫嚣道：“我要見大哥，你太不近人情，難為我當年還曾幫你……”

“滾，給我滾出去，再多說一個字我就請家法。”謝氏又一次嘔了血。

深紅的一灘，比午時那次還要多。

阿五叫人去請府醫，又命人将桓仲望帶去了祠堂，屋内才重新歸于平靜。

天色暗了下來，窗外風雨勢大，吹得燭火飄搖欲滅。

府醫施了針後謝氏總算平穩下來，但精神狀态依舊不好，掙紮着囑咐了幾件事。

讓阿五好生照料沈月棠，阿五明白這是因為她肚子裡的孩子。三姑娘桓素娥的事不能耽擱，六姑娘的相看也仍繼續，阿五一一點頭應下。

謝氏看着柳阿五心裡覺得可惜，培養調教了她十年，這便要舍棄了，又想起自己冤死的兒子，心中悲憤難忍，又哭了起來，哭得傷心了又一次咳血。

府内衆人紛紛來探病，三姑娘桓素娥跪在床邊隻知道哭；妾室陳氏倒是乖巧地伺候着夫人進藥；四公子桓明之和五公子桓安都安靜地立在一旁默不作聲；六姑娘桓含嫣垂眸不語，似是在想着什麼；二房妾室張氏受了二夫人的眼神，也跪下來伺候大夫人謝氏。

二夫人顧氏垂淚道：“大嫂是這個家的支柱，您可得快些好起來，咱們都等着您拿主意呢。”

這話倒是不假，謝氏把着這個家死死的，旁人絲毫沒有插手的餘地。

謝氏緩了緩精神，道：“先由阿五替我，需日日向我禀報。”

阿五點頭道是，就聽謝氏又道：“我知道你是個好孩子，這輩子跟着延年是你的福氣，如今這個局面也不能讓你連個名分都沒有。”

說完，謝氏看向衆人，“今日我便做主，擡阿五做延年的正妻，以侯府少夫人的名義主持喪儀待客管事。”