獅鹫擡起眼皮看了時躍一眼，似乎并不意外。

時躍繼續道：“你本就年老力衰，全靠縮小身形積蓄力量才勉強活到現在。”

“你強行召喚詭域的結果，就是會提前死亡。你勉力維持的詭域也隻是一片即将崩潰的劣化詭域。”

“你應當知道，‘詭域’一旦徹底崩潰，會是什麼樣的後果。”

時躍舉起了之前用來收容暴食蟲的黑色小瓶子：“按理，你身為殺過人的詭物，我們應當就地處置，将你收入這無定瓶。”

老村長和村民在後面都驚呼出聲，流着淚紛紛為聖獸求情。

時躍瞥了眼後面的村民，對獅鹫道：“如此一來，被你庇護過的人，隻能眼睜睜看着你變為沒有生機的标本。”

獅鹫像是受到了極大的刺激，大吼一聲，連雙翼都展開了。

雖說那雙翅膀羽毛稀疏，張開後上面的細羽如同舊棉絮一般紛紛落下，也還是在原地扇起了好大的風。

時躍擡起手臂擋住這風，又舉起另一個透明的圓形小瓶子：

“但考慮到你有過救人行為，又大限将至，我們可以給你一個選擇——”

“你随我們回到異控局。”

“那裡有一片特殊的詭域，可供你頤養天年。做為代價，你死後的身體，将化為泥土滋養那片詭域。”

“如果你接受這個選擇，便可自行進入這‘無界瓶’。”

時躍再次看了眼身後，對獅鹫慢慢道：“你如何選？”

老村長已帶着村民們撲通一聲跪倒在地，求他們的聖獸跟着時躍離開，能好好多活一日算一日。

獅鹫望着時躍後方的老村長，又看着時躍手上似乎平平無奇的“無界瓶”。

最終，它長歎一聲，兩隻前爪伏在地上，身體下探。

片刻後，那隻身形龐大的獅鹫，不斷縮小、縮小……

最後變成了一隻半尺來長、帶着翅膀的雪白小獅子。

這小小一隻，便是黎瓦村日常供奉的“聖獸”，一團會在村裡四處奔跑的毛球。

它一瘸一拐地挪到老村長面前，讓老村長最後摸了摸它的後背，再朝着時躍手裡的“無界瓶”縱身一躍——

頃刻間，透明的玻璃瓶裡，多出一隻蜷縮身體睡成一團的微型小獅子。

與此同時，之前那黑沉沉壓在地上的黑霧，迅速變淡、變灰，最終變成輕紗般的薄霧。

這是詭域在快速“消解”。

如果是沒有劣化的碎片詭域，在詭物被收容之後，可以完全消解、不會再構成任何威脅。

但這是一片已經劣化的詭域，其中的瘴魇難以完全自行消融，必須由異能者予以額外的清理。

時躍回頭看向小朱：“今天先收工，明早來幹活兒。”

總算能派上用場的小朱興奮無比，恨不能現在一頭紮進去，被時躍拉住了：“先養好精神。清理瘴魇可是純體力活。”

*

清理瘴魇的确是純純體力活兒。

時躍和小朱兩人，拿着異控局配備的“除瘴燈”，足足幹了兩天才将這片區域的瘴魇清掃幹淨，再帶着老趙他們從山坳裡挖出了三具支離破碎、殘軀維持着冷凍狀态的屍體。

來支援的警察一萬個不理解：這是被什麼野獸咬成這樣的？還有這裡的溫度也沒到零下，為什麼這些屍體凍得梆硬？

老趙隻能沉着臉道：“不該問的，别問。”

*

待詭域清理完畢，老趙還需要繼續追查“唇釘黃毛”，時躍這邊倒是能暫時喘口氣，先行返回油漿鎮了。

讓他們都稍感欣慰的是，黎瓦村當做寶貝供養的“黑色錢包”，或者說暴食蟲的卵鞘，統共就隻有一個，不必擔心唇釘黃毛繼續散播新的蟲卵。

時躍準備離開的那個早上，老村長找到他，絮絮叨叨說了一堆感謝的話，最後才有點窘迫地表示：能不能再看看他們的聖獸。

時躍便将“無界瓶”拿了出來。

老村長望着這沉睡中的小毛球，想要伸手去摸摸無界瓶，又有些不敢。

他圍着無界瓶繞了好幾圈，唠唠叨叨地囑咐着“聖獸隻吃新鮮的肉”“它最喜歡雞肉”“它沖你呲牙咧嘴的時候隻是想讓你陪它玩耍”……

直到時躍再三告訴老村長，“獅鹫在新的地方會生活得很好”，老村長這才不絮叨了，轉而掏出一個兩寸來長的小盒子遞給了時躍。

老村長說，這是之前和“黑色錢包”一起供奉的寶物。裡面的東西大概是一看就不值錢，所以黃毛沒把它偷走。

如今他們也不知道怎麼處置這件物品，思來想去還是上交給時躍比較合适。

時躍打開盒子一看，立刻知道為什麼村長說“一看就不值錢”了——

木盒子裡，躺着一隻幹癟的小守宮，或者說小壁虎。

壁虎在此地的樹林裡到處都是，閉着眼都能踩到好幾隻，黃毛自然是看不上。

時躍腦子裡轉了幾圈，隐隐猜到了這小壁虎的作用，将它好好收在了腿包裡。

*

往回走的那天，時躍特意在潞江市多停了一小時，拿着村民寫給自己的小紙條，高價買到了據說有奇效的“正宗凍瘡膏”。

傍晚時分，風塵仆仆趕回油漿鎮的時躍，揣着凍瘡膏推開了病房的門——

病房空空蕩蕩的。

時躍一愣：衛不染已經出院了？