元入潭隐約感受到空氣中有股又苦又刺的氣味。

他不安，便往上挪了挪，又因為自己總容易坐到尾巴，便動手将尾巴拽出來，平整塞到椅子後面。

總算不咯了。

元入潭松了口氣，腰背也耷拉下來。

他看到了大臣方才坐過的椅子，椅子表面是黑褐色的，看起來堅硬又冰涼。

他又往自己身下瞅了瞅，他屁股下面有一個銀白刺繡紋路的軟墊。

這時他才意識到，隻有自己的椅子是有墊子的。

他又看向伏祟，伏祟的椅子也是硬邦邦的。

元入潭察覺到了自己的特殊，眼眸裡微光晃動，局促抿唇。

徐詠德又給元入潭換了一個茶杯，這次杯中甜飲是蜂蜜桃汁。

伏祟讓他潤潤嗓子，元入潭抿了口，甜味不算太濃，卻意外好喝。

不過這兩種甜飲，都是特意為他準備的嗎？

元入潭一口氣将自己過去遭遇徹底說清。

在他講完的那一刻，最前面的大臣對着地面叩拜。

“陛下，元大人……”

大臣已至不惑，顫栗道：“是臣禦下不嚴，臣定會料理此事，清理門戶，還請陛下降罪。”

元入潭呆了呆，捧着茶杯，聞着桃汁氣息，大腦開始運轉。

一名绯袍官員泣道：“臣不知林旬濯竟膽大到如此地步！是臣之錯，監察禦史一職本就事關重大，臣當初糊塗舉薦，這些年不知多少州府百姓因其受難。”

林旬濯。

元入潭聽這名字熟悉，直到绯袍官員說出“監察禦史”一詞時，元入潭才想起，此人就是喝了他的水拉肚子的人，也是包庇縣令的人。

元入潭腦子裡的關竅打通了，他聽着一個個大臣聲淚俱下。

“是臣失職，沒有核查臨水縣稅收是否屬實。”

“臣請罪，臨水縣縣令是臣徒孫。”

“臣愧對陛下、愧對大玄！管理宗族一事本是臣負責，怎料宗族與官差串通一氣……”

“是臣監察不嚴……”

一道道聲音響起，元入潭也總算弄清了目前情形。

他不知道這些大臣是什麼時候來到禦書房的，但陛下肯定知道對方在禦書房，可那時陛下在哪？

他想起早膳時，陛下捧書，柔和告訴他，自己等他消食。

或許那會兒，大臣就已經在禦書房了。

陛下是故意在等，等他能走了，再帶着他來到禦書房。

陛下假借聽他告狀，還告訴他，那些大臣也想聽他講述過去。

可實際上呢？

元入潭聽大臣們告罪，大緻猜到大臣們身份不低。

他們應該是臨水縣那些官員們的頂頭上司，甚至隻要涉及臨水縣治理一事，便都被陛下叫到了禦書房。

元入潭想起了幼時村裡孩童打架，就比如梁小牛。

梁小牛體弱，總是打不過其他孩子。

梁阿叔梁阿嬸便帶着梁小牛去找那些孩童的長輩，如其爹娘爺奶。

那時，孩童的長輩會勃然大怒，叫來自家孩童，當着梁阿叔梁阿嬸的面，用棍子狠狠抽打孩童。

如今的情形像極了那一幕。

陛下叫來了臨水縣官員的頂頭上司，那麼這些大臣會如何處置臨水縣呢？

元入潭側頭，看着伏祟靠着椅背，愠怒冷聲宣判了臨水縣衆人的下場。

臨水縣宋氏宗族凡有欺壓鄉鄰過往者，淩遲處死。

監察禦史及臨水縣縣令押送回京，其餘涉事官吏當即問斬，所有涉事官吏九族流放三千裡。

同時，命禦書房其中三名大臣為欽差，徹查臨水縣所在州府貪污一事，一切罪責不得有任何隐瞞。

現場大臣皆罰俸兩年，部分臣子降級削職。

元入潭看着衆大臣謝旨，佝偻着腰退出禦書房。

一個五旬老臣腳步虛浮，幾度摔倒。