居塵替他高興，眼角笑意愈深，再度福身，趁宋覓沒注意，小小聲道：“恭喜，白哥哥。”

林宗白眉宇微挑，也沒去計較她稱呼上的變化，直接将掌櫃喚來，親自為她們引路，好生招待。

托林宗白的福，三人坐到了他們對面最好的位置。

居塵颔首接過掌櫃斟下的茶水，趁着飲茶的間隙，忍不住回眸看了一眼。

宋覓的眼睫，恰好擡起。

四目交彙，居塵身子一僵，一顆心怦然而動，旋即轉回了頭。

林宗白擡壺為宋覓斟茶，順着他方才那一瞬的目光看去，正正落在了對面那三位妙齡少女的身上。

盧芸剛好坐在居塵對面，發現了林宗白的視線，不由看他一眼，隻見那一把潇潇的君子骨迷人如舊，忍不住同其餘二人遺憾道：“林家大郎少時聲名赫赫，連我祖父看過他的文章，都稱有狀元資質，偏偏最後選了經商的路，真是可惜了那滿腹的才學。”

薛绾吹了吹杯中茶沫，歎息：“他何嘗沒有滿腔抱負，他隻是沒得選。”

科考那年，林家驟然落敗，父母雙亡。林宗白作為長子，上頭是年邁病危的祖母，下頭有四個涉世不深的弟弟妹妹，身上還背上了巨額債務，他若入仕，單憑做官那點微薄的俸祿，根本養不起那麼大一家子人。

你叫他去貪，以他的秉性，萬萬不可能。

就連同他有總角之交的居塵與旭陽公主，偷偷摸摸往他家米缸裡塞細糠，後來都被他統統送了回來。硬要他收下，他也非得一個個記錄在冊，作為借款。

這些年他為生計奔波，忙得腳不沾地，同他們這幫故友，聚少離多，眼下，總算是熬出頭了。

居塵用素白指尖摩挲了一下杯盞的邊緣，眼底浮着一層回憶的柔光，道：“其實，實現抱負也并非隻有入仕這一條路，隻要身懷報國之心，不論是什麼身份，國朝臨危之際，都會挺身而出。”

前世，突厥二十萬重兵壓境，若不是林宗白傾盡家财為前方戰士運輸糧草，大梁同突厥那一戰，早已節節敗退，她同蓬山王隻怕連東都城都守不住，何來後頭萬國來朝的好日子。

薛绾與盧芸面面相觑，不約而同認可了居塵這番觀點，忍不住朝她舉杯。

三人對飲，居塵微微一笑，回眸再看，林宗白同宋覓已經勾肩搭背地聊起天來。

上輩子，居塵同林宗白交好，後來時常見他與宋覓厮混，她還老大不高興，覺得他胳膊肘往外拐。

如今，她算是明白了什麼叫志同道合。

隻是眼下，林宗白自認為還隻是蓬山王的狐朋狗友之一，剛被宋覓以下午要回内閣拒了觥籌交錯，笑了笑，挑眉告訴他，“昨日我剛從揚州出差回來，太後娘娘召了我入宮。”

林宗白點到即止，等着他發問，宋覓隻是涼涼瞥了他一眼。

林宗白頓覺無趣，隻好如實相告，“也沒什麼，就是問了問你近半年，有沒有和什麼新人往來。”

林宗白剛成為東都城酒樓瓦肆的行頭，這座城裡的風吹草動，沒有誰比他更加敏銳。

宋覓：“她叫你跟蹤我？”

林宗白搖頭失笑，“這種讨你嫌的事，她老人家是不會做的。她要真派人跟蹤你，你不得跟她鬧翻天？”

說到底，太後娘娘心裡對宋覓是有虧欠的，也不想惹他厭煩。

宋覓低頭喝茶，林宗白以手支颌，好整以暇道：“我說你最近也沒什麼特别的，就是忙公務，頂多答應了盧二讓他以後跟着你做事，順帶送了一次他的相親對象回家。”

宋覓停下了手中的茶杯，乜向他。

林宗白猛地拍了下腦袋，笑道：“哦，相親對象的事情，我忘了和娘娘說來着。”

話音甫落，他的目光不由朝着對面那抹嬌俏的背影觑了一眼，唇角蓋不住的笑意，無一不在暗示他方才從宋覓的表情裡，看出了一些端倪。

這世上居然還有能進他馬車的女子，也就盧楓那個沒心眼的，竟不覺得奇怪。

隻是這位“新人”，到底在他心裡達到了什麼位置，林宗白還拎不清。

他若無其事笑了下，身子一斜，湊近宋覓那廂，降了降嗓音，試探道：“要我說，塵妹妹是真的不錯，人不僅長得好看，性子也有趣的很。”

宋覓半眯起眼：“你最近很閑嗎？”

林宗白就跟沒聽見似的，自顧自道：“你也不像我這種沒背景的，成親還得考慮一下嶽父的門第，看看能不能給林家貼個金。這東都城滿眼望去，誰還能比你家的門楣高？所以，重要的就是這個人，對了心意就夠了。”

宋覓唇角趨漸平直，冷嗤一聲。

對了心意就夠。

饒他再怎麼想，他不對她的心意，他能如何？

林宗白見他眉宇越蹙越深，一時之間，沒摸清他的态度。

他這是覺得配不上？

隻想納妾？

還是隻想同人來一場無名無份的露水情緣？

這時，侍女剛好端來了幾份甜點，各類形狀的糕餅，其中有一款點綴着白蘭花，隐隐飄來了一縷淡香。

林宗白知道宋覓不吃甜食，蹙起眉宇：“我沒有點這個。”

侍女躬身道：“掌櫃說這是廚房今年新研制的，還請東家先嘗一下。”

林宗白颔首，轉頭同宋覓客氣道：“要嘗嘗嗎？”

宋覓果然搖了頭，将茶盞擱下，起身道：“我該回去了，桌上還積了一堆案牍沒看。”

林宗白跟着他起身，準備送他出門。

宋覓站在桌前，默然片刻，回首點了點桌上那款有白蘭花的點心，“這份，給我打包。”

林宗白想也不想道：“你不是不愛吃甜的嗎？”

話音未落，他立馬反應過來，他不愛吃，有人愛吃啊。

侍女手腳麻利地遞了過去，宋覓将那份點心收入了袖口。

林宗白看着他小心翼翼的動作，忍了忍，還是忍不住皺眉道：“您要沒那心思，還是别去招惹吧。她那丫頭，慣是愛憎分明，喜歡一條路走到黑的，若是決定了的心意，隻怕十頭牛都拉不回來。”

他這話的原意，是怕蓬山王一時興起去勾人小姑娘的芳心，最後成了一場空歡喜，惹得人家背地裡抹眼淚。

未料話音甫落，宋覓的俊臉瞬間黑到了底，凜凜看了他一眼，眼底竟閃過了一絲微不可察的哀怨。

林宗白忙将嘴一捂。這……難不成，他是已經被拒了？

“當我沒說。”

話罷，林宗白幹幹一哂，握起拳頭，給他比了個打氣的姿勢。

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初春的日頭沒有絲毫燥熱之意，打在人身上，舒适溫暖。

居塵回到鳳閣，抽屜裡，忽而多了一份點心，油紙包裹，還未拆封，清香已經透過紙間罅隙，撲鼻而來。

油紙背後，還附贈了兩個字，字迹方幹，筆墨泓然：辭憂。

居塵凝着這熟悉的兩個字，看着看着，心口便看漏了一拍。

然當日頭西斜，夕陽的金光撲灑在庭院的台階上。

居塵捧着一副錦盒到達辭憂别院，宋覓還沒有從内閣出來。

居塵将錦盒放在了梳妝台前，先寬衣洗了澡。

挽着濕漉漉的長發，坐在床前絞了絞，一直等到晚膳上了桌，仍是不見男子的蹤迹。

居塵忍不住栖身坐到了窗前的瑤席上，看向窗外。