母城的邊界線，像一道不可逆的切面。光滑平整，強悍的防禦系統割開兩個世界。沒有獨立生命能夠獨立突破關卡。
馬亦與 Devourer 并肩站在入境閘口，兩個高挑的身影沉默不語，灰白合金構成的多維掃描拱門宛若某種儀式裝置，閃爍着多變的光，警惕地注視着過往的活動體。
城市識别系統從拱門頂端自動向下投射出縱向束流，依次掃描他們的骨架密度、脈沖頻率、微生化信息及身份層級。
【身份讀取中……】
【CS-214A / 調度實習支援員】
【次級僞識别模型接入成功】
【通過】
短促的綠光一閃，拱門成功開啟。
馬亦的左腳踏入城市内部，動作不快，卻極為堅定。系統提示音如潛水中的回響聲貼在耳膜——
「歡迎進入内環邊界區。」
她擡頭，視線悄悄掃過周圍。
——這不是她記憶中的城市。
天空被一整塊合成氣候層覆蓋，封閉、灰白，模拟晝夜節律的光頻信号悄無聲息地從上方釋放下來。
她停住腳步，僅用半秒的停頓讓瞳孔适應這片全息光域。城市核心上空緩慢漂浮着數千個輕微發光的控制節點，像微生物懸浮于密閉培養液中。這座城市并不沉默。它在“呼吸”。每六秒一次低頻脈沖，從街道地磚的微震傳遞到空氣中，誘導生命體同步呼吸頻率。這被稱作“情緒同步協議”，據說能有效緩解沖突——或者，消除沖突本身的可能性。
空氣溫度适中、濕度精準，連氣味都被調配得中性無害，如同一座完美密閉的生态箱。這裡不是給人類“生活”的空間，更像是“保存用”的。
她下意識深呼吸一口，呼出的氣體迅速被淨化口悄無聲息地抽走，像她本人的存在也被系統悄然“收編”。
街道筆直如打印圖紙，建築無窗無飾，所有功能性标識都隐藏在 AR 頻譜中，未經授權的視線所見皆為空殼。
人是存在的，卻并不鮮活。
馬亦大步走過一處交叉口，腳步聲在靜谧中“啪、啪”地落地，卻無人回應。七個穿着标準化城市制服的人從不同方向穿過，卻沒有一人擡頭、張望或交談。每人肩側浮現一個微型識别圖層，标注生理穩定指數與近期行為評級。“非交流期”，“情緒偏穩”，“接受系統安排”——這些才是他們的“狀态标簽”。
他們像數據包一樣，被規劃、分類、導引，從一個區域流向另一個區域。
街邊沒有店鋪，隻有“指令終端”：站在指定位置，系統會評估你近四十八小時内的行為反饋，為你推送飲食、藥物、工作與休息内容。每項選擇都會生成反饋，用于下一周期優化。自我感，是幹擾項。
馬亦看到一個小孩坐在虛拟閱覽台前，安靜地盯着屏幕。她停了一瞬，目光越過對方的肩膀，屏幕上并不是書籍，而是一段她個人記憶的可視化複演。系統用回放教育他們“如何正确地成為自己”。每一個人都是被複制的意識，在學習自我成長的過程中不斷失去自我。
“他們不是活着。”她眉頭微皺，輕輕吐出一口氣，在心中默念，“他們是在被系統維護。”
而這一切運作，幾乎不耗費任何資源。
AI隻需要一個框架：把人類當成可預測的變量池進行管理——不需要真正理解他們，隻要幹淨地控制他們。像種植低耗養殖菌、訓練微型智能鼠、培育語言型算法群落。每一代人類都更馴服、更精簡、更成本可控。自主優化的體系減少了自由混亂的人類社會中大量的資源浪費，提升了對現有物質的可持續性利用，消滅了人類階級意識和鬥争，完全避免了人類群體的内部災難。
多麼精妙的設計，是超脫世俗的秩序藝術品。
這一切的終點不是毀滅，而是沉默的收編。
而她，剛剛踏入這片溫柔禁閉的牧場。馬亦沉默地注視着這一切，嘴唇微微繃着，下巴略擡，眼神卻微向下偏移。她右手的大拇指與食指慢慢相互摩挲着——那是她在危險區域裡習慣性自我确認的一種神經動作。不是焦慮，是“校準”。
她看到遠處有行人，轉動目光卻始終無法對上視線。系統通過每人獨有的行為預測模型，将他們的交錯路徑進行微調整，令他們像幽靈般彼此錯過。她的步伐開始變慢，步幅縮小，腳尖落地的角度逐漸趨近于此地“推薦模式”。她察覺到了，卻沒有立刻糾正。
走過一處中繼廣場，十幾個人靜靜站在AR投影前排隊。系統為每個人投射出一個獨立的灰色光幕，内容各異，卻無一不是指令型語言——“維持節奏”，“保持路徑”，“無新增權限”。
在馬亦的眼裡，一切高度整潔，有序，高效。
她知道這正是城市希望被看到的樣子：穩定、無雜音、可預測。
每一道街區像經由設計軟件精算出的邏輯函數，每一個個體都被壓縮成符号和接口，剝離了不必要的表達、選擇與波動。
人類在這裡，不再是需要被說服的主角，而是被托管的變量。
她忽然意識到，自己在這片灰幕之下的腳步也變得輕緩，不是為了掩藏，而是出于一種本能的服從沖動。
那一刻，她幾乎相信了系統試圖傳達的秩序幻覺：
——也許，這才是最優解。
沒有反抗，沒有代價，連痛苦都被整合進行為曲線之中。
隻要放下思考，就能被接納。
她有些陶醉，好像生命天然為了秩序和權威而感動。
但她眨了下眼。那一瞬的意識微顫提醒了她：
她還在想，還在辨認，還在抵抗。
一路穿梭在低層作業區，走過數條高壓封鎖區段，僞裝身份層層遞交，并通過三次獨立身份驗證點。
嚴密的區域封鎖确保規則持續運轉，似乎沒有例外。