一天後。

名為“元帥副官帝國走狗”的視頻在星網上瘋傳，來自觀實報社的一則報道，辛辣地披露了這位副官多年來貪污受賄、背叛聯邦等等罪行，證據鍊完整無懈可擊。

犯人被軍方火速抓捕，與此同時，身為上司的蔚珩元帥，也免不了遭人猜忌。

軍校放出郁淞多年前的入學登記信息，表示對方從未隐瞞Alpha性别，刻意接近上将竊取軍密的流言不攻自破。

小道消息還說，郁先生出現在黑市，上将大人陪同。貢獻證據的恰好是一對Alpha愛侶。

衆多線索彙集在一起，網友們自發腦補了一出“上将夫夫攜手追查賣國賊，結果被對方發現并反咬一口”的大戲。

星網上話題訂閱度呈爆炸式上升的時既遲對這些聲音并不知曉，他站在軍團的住所裡，襯衫挺括，沉眸望着機器人送進來的一封聘書。

軍藍色的外封，紙面順滑。頂上兩個燙金大字被窗口夕陽照得發出橙光，下方剛勁的字迹出自軍校校長之手，右下角戳着校長私人印鑒，鮮紅的“聯邦第一軍校”印章與之并排。

他被邀請為軍校機甲系特聘教授的消息先他一步傳進軍團，昔日下屬亦步亦趨跟他到住宅外，眼巴巴望着他走入院牆内。聽見他否認，士兵們才放心離去。

然而他剛進屋就收到了聘書。

而且，他還拒絕不了。

倒不是薪資待遇多高，而是寫這封聘書的人，曾是他的恩師。從時既遲入軍校起，校長就對他指導有加，比各專業課的老師還要上心。

如今校長兩百來歲，肯親手向他遞來橄榄枝。而他剛被停職賦閑在家，沒有拒絕的理由。

校徽上的白鴿展翅欲飛，寄托着人類最樸素的和平希望。

郁淞安靜陪在他身旁，目光從聘書上移開，落到時既遲眼裡。

額前的碎發回來前精心修剪過，不會再遮擋住眉眼。看見時既遲的眼神從錯愕到堅定，便大緻猜到了他的想法。

“你真的要去嗎？”即便猜到，郁淞也想聽他親口承認。

心裡被某種固執的藤蔓拉扯着，時既遲的離開意味着他們長久的分别。

郁淞不想這樣。

時既遲一走，他就沒有留在軍團的理由，他會回到那個沒有溫度的家，他會很久都等不到時既遲。

可是時既遲答應過要和他訂婚的。

他凝視着時既遲淺褐色的眼眸，想從中捕捉到一絲同他相似的情緒。等來的卻是一句反問：“不然？”

就好像在問，你在說什麼夢話？

郁淞垂下眼，艱難地挪動兩步，從背後環住時既遲的腰，側頭貼在他的肩胛：“可是我舍不得你啊……”

好不容易跟他重逢，好不容易讓他記住自己，好不容易在他心裡有個位置——哪怕位置很小。

郁淞害怕别離，怕他一走，就又把自己忘掉。

時既遲放下軍藍色的紙頁，從腰間雙臂的空隙裡轉過身，輕輕拍了拍對方埋在他頸窩裡的臉：“你幫我盯着霍奇森。”

郁淞無精打采地點頭應着，反應過來他說的什麼之後，突然從他肩上擡起頭：“你不趕我走？”

時既遲散漫地輕笑着，某人還是那麼好哄。回想起郁淞曾提到過的身世，他頓時生出護短的心理：“趕你回去被煙花炸？”

郁淞于是也笑起來，淺灰的瞳孔亮着微光，捧着時既遲的臉，一下又一下地往上輕嘬：“保證完成任務！”

熱衷舔人和貼貼的Alpha，真的很像一隻撒嬌的狗。

時既遲被他逗得勾起嘴角，拍拍他的後背，蹲下身子收拾行李。

他上将的深黑軍服暫時還不能穿在公衆面前，前幾年在軍校念書時的深藍校服也偏小了。幸好校長還記着這一點，約了時既遲常用的裁縫，給他定制了好幾套黑金軍服換着穿。

他的衣櫃裡多了郁淞的衣服，混着挂在一起，互相染上了對方的味道。

他的東西不多，在天黑之前都整齊地放進行李箱裡。

軍校的開學時間定在後天，但要求學生提前一兩天返校，身為教授的時既遲理應明天到達。

在箱子合上的前一秒，郁淞忽然伸手止住他的動作。見他略帶疑惑地擡眼望過來，郁淞紅着耳根，神色頗有些不自在地說：“等一下，我有東西要送給你。”

時既遲便起身，喚醒休眠中的懸浮燈，純白的亮光驅散傍晚的昏暗，方便郁淞翻找的視線。

夏季的燥熱還未退卻，時既遲幹脆換了睡衣褲靠在床上，床單下陷繃出褶皺。手腿内側的皮膚白得晃眼，但肌肉緊實，捏上去很有質感。他曲起腿，短褲的布料垂到腿根，露出奶白的軟膩皮膚。

柔軟的發絲貼在腦後，他側頭，郁淞恰好拿了東西走來。

兩個一模一樣的黑胡桃木盒，從頂面四角蜿蜒出金色圈紋。金屬鎖扣被瘦長的指尖撥開，郁淞觀察一眼時既遲的神情，才将它們打開。

細膩的絲綢包裹着一條項鍊，銀白鍊身環環相扣，下端墜着一顆清透的淡藍寶石。絲綢的布料被剔透的寶石放大，寶石正中心，鑲着一枚精巧的芯片。

見時既遲視線流轉，郁淞會意地打開另一個盒子，是别無二緻的項鍊。

時既遲便随手拿了一條，銀鍊在他紅潤的指尖勒出一條白色痕迹，淡藍的泉血石晃晃悠悠，懸浮燈球的白光在瑩潤的弧面上流淌。

“送我這個？”時既遲彎眼促狹笑着，放松狀态下，一向冷硬的臉色竟顯出異常的乖巧。

郁淞像是被晃了眼，視線凝在他輕輕牽起的嘴角。良久，他點頭，坐在時既遲身旁：“其實還有個小機關，你想現在看還是到軍校再看？”

很難判斷對方是不是在賣關子，時既遲被勾起興趣：“現在吧。”

郁淞眼底泛着緊張的色彩，強撐着沒有表現出來。他依言接過時既遲手中的泉血石，溫熱的指尖觸上底部，邊緣被他的體溫洇出淡淡的石榴色。

一塊小型全息屏投射出來，在他們眼前，自動播放動畫。

動畫裡出現一個瘦弱的男生，淺灰的瞳孔，身上穿着破舊的外套，縫縫補補的棉線向下垂落。

是被郁家認回去之前的郁淞。

他靠自己的努力考上軍校，因為不用交學費，每月還有豐厚津貼，福利院的院長并沒有阻止他入學。

新的軍服成了他唯一能穿的衣服，宿舍成了他唯一穩定的住所。

他逼自己适應這個完全陌生的世界，逼自己跟那些心比天高的同齡人接觸，盡管并不認同他們“入校即坦途”的觀點。

幼年家境優渥的郁淞知道，任何看起來浮華奢靡的條件，都有可能突然失去。

他忙天忙地地學習，還要抽出時間應付這些躺平等死的室友。

他以為自己也會像其他人那樣，庸碌無為地過完這一生。

直到他遇見時既遲。

那是四年一屆的機甲交流大會，全星際大大小小的軍校都會參賽。

郁淞作為人工智能專業的優秀學生，有幸被選為替補的星網維修師。他們負責盯緊作戰網絡，防止機甲上連接的星圖斷開。

大賽在夜間舉行，軍校偌大的操場，絢爛的燈光閃爍，像地面揮舞的熒光棒，旋轉着在夜空中變幻。

原本的架構師因病缺席，換成郁淞替補上陣。他穿過喧雜人群，坐在光腦控制室裡。視窗外能看見興奮的衆人，巨大的光屏上，中央是戰鬥畫面，兩架機甲交戰，激鬥的火花劃過弧光。

因為本質上是交流大會而不是戰争，所以機甲師并沒有受傷的危險，他們分别坐在兩端，操縱着機甲，由光腦自動生成戰鬥畫面。比起大賽，更像是某種高級的VR遊戲。

畫面的兩邊，則分别是駕駛艙視角，兩位機甲操縱者的臉和操作面闆被投射到衆人眼前。

星網出問題的概率微乎其微，光腦控制室裡的大家都放松地在圍觀戰鬥，完全沒擔心星網斷開。

郁淞也是如此。他被右邊那個深藍色駕駛服的少年深深吸引，淺褐色的眼眸裡有着不屬于這個年齡段的沉靜。少年修長的指尖在操作面闆上觸動，顯出幾分遊刃有餘的熟稔。

光屏頂上的記分器裡，右邊的分數持續上漲，而另一側上升緩慢，這幾乎是一場毫無懸念的戰局。

如果沒有出現後來的意外的話。

等待對手調整狀态的時間裡，他雖緊盯着操作面闆上的畫面，卻還能分出多餘的精力扭開瓶蓋喝水。

也許這個口味的能量水不太合心意，少年“啧”一聲，輕舔唇角，将水瓶扔回艙門上的儲物槽裡。

擡手正要操作時，臉上的光線陡然變暗，機甲上閃動的紅光出現在觀衆視野裡，标志着星圖失靈，機甲師因此不能看清對手的位置，也就無從判斷對方下一步會使什麼招式。

戰局好像反轉了。

對手一連奪下好幾分，眼看着要超過他。

郁淞緊急搶修，分析網絡bug，寫出一行行代碼試圖修複。

但修複進程還沒到一半，他就聽見觀衆爆發出一陣歡呼聲。

誰赢了？

郁淞擡眼望去，右邊的畫面裡顯示出金色的“WIN”标識。少年在他修複之前結束了戰鬥。