“歡迎。”鄧布利多正背着身捋福克斯的羽毛，轉身看見斯内普和他身邊的艾瑟琳，“不常見的客人，艾瑟琳小姐。要來杯熱巧克力嗎？”

艾瑟琳用力咬住嘴唇，想用疼痛來讓自己清醒。她現在也終于意識到自己的不對勁了，她可從來沒對什麼東西産生這麼強的占有欲：“校長先生，這本日記有點奇怪。它自稱知道霍格沃茨的很多秘密。”

“自稱？”斯内普皺眉看着那本被艾瑟琳放到鄧布利多辦公桌上的舊牛皮本，柔軟的牛皮上印着艾瑟琳過于用力捏出的指痕。

艾瑟琳把日記本交出去以後似乎松了口氣似的：“是的，它，可以回答問題。”

鄧布利多挑挑眉，态度和藹：“艾瑟琳，你是否能告訴我你是從哪裡得到它的？”

“黑湖邊，我有時會去那兒背書。我是在草叢裡發現的。”艾瑟琳在來的路上就已經編好故事，不知道能不能騙過鄧布利多，但不管怎樣，總算是有個說法。

“你是個好孩子，艾瑟琳。你的決定也是正确的，我會妥善處理它的。”鄧布利多看了一眼那個日記本，但并沒有觸碰它。

艾瑟琳總覺得鄧布利多不夠重視，但還是禮貌地緻意表示感謝，跟随斯内普回到地窖。

地窖裡安靜得可怕，斯内普甚至沒有點很多蠟燭。艾瑟琳知道斯内普是在等自己給他一個解釋，她在思考該如何開口。

但斯内普比她先開口：“我不希望以後的魔藥課你再交上這個質量的東西。如果你有時間給隆巴頓的臭汁調味，不如先把自己的魔藥弄明白。現在，回去，馬上就要考試了把你的心思放到該放的地方。我不希望在你的試卷上看到低于O的分數。”

斯内普的擔心顯然是多餘的。上交日記以後的艾瑟琳快速恢複到之前的狀态，她甚至由于那段時間在課堂上的狀态不好所以翻倍地學習，意圖補上那些她根本沒落下的課。

這讓菲利亞苦不堪言。

她甚至帶着愧疚地期盼自己的好友能跟那個來自格蘭芬多的格蘭傑小姐一起去圖書館而不是留在拉文克勞的公共休息室折磨自己。菲利亞覺得自己對自己每科都追求E已經是很高的标準了，但艾瑟琳的目标顯然一直是全O。

考試一如既往地順利。拜艾瑟琳所賜，菲利亞就連如尼文的考試也是信手拈來。但她堅決拒絕艾瑟琳在考試以後提出的對答案的提議，她現在隻想去把那本麻瓜的遊記讀完。

但顯然有人跟艾瑟琳抱有同樣的想法。赫敏和艾瑟琳全部考試結束後的第一件事就是跑到空教室對答案。羅恩看着她們倆對完答案的笑容，覺得可憐的馬爾福又要被爸爸投以失望的目光了。

聖誕節當天。

其他人的禮物艾瑟琳早就選好了，由于是跟朋友們認識的第二個學年，所以相對沒有第一年那麼費腦細胞。唯一讓她有點苦惱的依舊是要送給斯内普的禮物。

艾瑟琳糾結了很久，最終決定還是從法國郵購一個有防飛濺功能的瑪瑙研缽。

（斯内普視角）

斯内普很早就起床了，他倒不是期待節日什麼的，隻是不想讓那些亂七八糟的禮物堆在地窖裡。

自從艾瑟琳上次在施了無痕伸展咒的雜物箱子裡翻到了一大堆沒拆的禮物盒并在裡面拆出來一整套的維持魔藥穩定效果的白水晶魔藥瓶以後，她就開始期待今年聖誕節他會收到的禮物了。

斯内普覺得自己如果不想再看見一大堆亂糟糟的包裝紙堆在地窖裡，還是提前拆一下比較好。雖然艾瑟琳最後都會收拾幹淨。

深綠色的包裝紙不算顯眼，但斯内普還是一眼就看見了。他輕輕揮了一下魔杖，絲帶就滑落下來，包裝紙也被剝脫，裡面的東西飛到斯内普面前。