陋居廚房的鐘表指針挪到三上，弗雷德和喬治從地闆上炸開的糞蛋煙霧裡咳嗽着跳出來，比到處亂飛的康沃爾郡小精靈還滑稽。

他們倆盯上艾瑟琳的理由很充分——三天前艾瑟琳居然指揮花園裡的地精替她挖土豆，喬治認為這個行為嚴重威脅了他們倆“陋居首席搗蛋官”的地位。

“我賭十西可，她會栽在蜂蜜公爵特供蟑螂堆裡。”喬治悄聲說，順手往艾瑟琳常坐的搖椅縫裡塞了一顆裹着滋滋糖衣的跳跳蛙。

那玩意會在受壓時膨脹成癞蛤蟆的樣子，并高唱《洛哈特是個大草包》。這是他們上個月從翻倒巷淘來的聲帶改造版。

然而艾瑟琳進門時，鼻子立刻像嗅到毒角獸分泌物的難聞味道似的皺了皺。她脖頸上的吊墜亮了一下——弗雷德後來堅稱那是個非法煉金術探測器。

艾瑟琳抽出魔杖小心翼翼戳了一下搖椅上的坐墊，順手把那隻跳跳蛙順着窗戶扔出去。屋外立刻傳來了不算美妙的歌聲。

“真是遺憾。”弗雷德從門後鑽出來。

艾瑟琳看見他眼前一亮：“這都是你跟喬治做的嗎？”

弗雷德很遺憾艾瑟琳沒被吓到，聽到艾瑟琳的問題後挑了挑眉：“當然，我們從二年級就開始做這些小玩意兒了。”

艾瑟琳眨眨眼：“也許你可以帶我去一個比較安靜的地方嗎，我有些東西想給你看。”

弗雷德眼裡帶出笑意：“我覺得陋居沒有安靜的地方。不過如果你不介意的話可以去我們的卧室，現在那裡沒人。也許有幾隻狐媚子之類的。”

費雷德和喬治的房間絕對算不上整潔，但好在他們喜歡開着窗戶，所以空氣還算清新，能透進來樓下淡淡的青草味。

艾瑟琳像嗅嗅似的從小挎包裡一點點掏出來各種各樣的煉金小玩意兒：“我也很早就開始做這種小東西了…這個是呃…我管它叫幽靈羅盤。”

她拿起一個指南針似的東西：“理論上它能指向人當時最渴望的東西，當然因為實驗對象太少，目前隻有我跟哈利試過。”

喬治好奇地接過來，看着指針亂轉，最後指向艾瑟琳的小挎包：“哦，看來很準确。”

“這個呢？”弗雷德拿起另一個全是亂七八糟墨迹的紙片，“你的論文草稿嗎？”

“一種符篆，我模拟一些國外的古書做的。事實上它并不算煉金産物。我其實想模仿上一任…那個人的火盾，但我隻能做出這種很簡單的，而且持續時間很短，我怎麼把它也拿出來了…”

“這個呢？”喬治繼續像一隻超大号嗅嗅一樣在那一堆東西裡翻找。

“我管它叫‘誠實’徽章，佩戴者會說出跟自己想法截然相反的話。不過每天隻能生效一個小時，我還在嘗試加長它的時間。”

一個小時後，喬治毫無儀态地癱坐在地闆上哀嚎：“弗雷德，我覺得我們的資金不夠了。”

喬治又突然跳起來：“艾瑟琳，請千萬不要賣掉這些東西的專利，我們隻能先買一部分。不過我覺得很快我們就能賺到錢付給你。”

艾瑟琳臉都紅了：“你是說這些小玩意兒真的有價值？會有人買？”

弗雷德對那個打開以後會有跳蚤蹦到身上直到偷竊者大喊“我再也不偷零花錢了！”、跳蚤才會回去的錢袋愛不釋手。

“其實這些東西你們可以免費拿去，隻要注明發明者是我就可以了。我會教你們制作方法。”

“哦不，艾瑟琳，你是一個很好的發明家卻不是合格的商人。”弗雷德拒絕了她的提議，“也許我們可以一起開店，你的發明可以做技術投資。”

喬治也連連點頭。

“我不知道你們介不介意稀釋股份什麼的…”艾瑟琳有個好想法，但不知道是否合時宜。

“如果是你，當然不。”弗雷德笑得很燦爛。