“你今天去穆迪那兒了？”斯内普随口問了一句。

要不是知道斯内普天天忙得要死沒時間做什麼無聊的事，艾瑟琳幾乎要覺得斯内普給自己施了追蹤咒。

“問一點兒問題。”艾瑟琳語焉不詳。

“什麼問題是我回答不了的？”斯内普把羽毛筆扔在筆擱上，“還是你那個狼人筆友也解答不了？”

艾瑟琳抿唇：“您最近很忙，我怕給您添麻煩。”

斯内普知道艾瑟琳意有所指，自從德姆斯特朗的巨船停在城堡外面開始，卡卡洛夫就總是時不時糾纏自己。他本就不願再跟那些舊事舊人有什麼牽扯，但那個蠢貨好幾回都跑到地窖來，甚至還想在沙菲克面前露出那個難看的标記。

斯内普不得不避開艾瑟琳，在城堡暗處跟卡卡洛夫虛與委蛇。

“你年齡漸長，有自己的小算盤并無不可。但如果被我發現你又想起低年級那些蠢念頭，我不介意讓全年級都知道你又被我關一個月的禁閉。”

霍格沃茨的廚房飄着肉桂蛋糕的甜香。

剛被斯内普警告過沒幾天的艾瑟琳掀開外頭的簾子，正看見弗雷德踮腳從烤箱裡偷拿糖霜餅幹，長袍口袋裡露出半截會冒火星的發條裝置。

喬治正跟手足無措的小精靈大談赫敏的SPEW。

“韋斯萊先生，”她躲在走廊拐角，趁着弗雷德跑出來，故意用嚴肅口吻講話，卻在弗雷德轉身時露出微笑，“你和喬治送我的那套機械玩具，齒輪精度堪比奧凡尼工坊的水準。”

弗雷德挑眉把餅幹塞進嘴裡，糖霜在嘴角抹出滑稽的弧度：“哈，看來聰明的沙菲克小姐終于發現它們不隻是會跳的鐵皮青蛙了？”

喬治看了看自己的兄弟，突然撓撓頭發：“我才想起來，安吉麗娜約我去練魁地奇。你們知道的，雖然今年沒有比賽，但她還是一刻也不肯停。”

喬治跑得很快，艾瑟琳和弗雷德順着走廊溜達。

弗雷德晃了晃口袋裡的裝置，金屬零件碰撞出清脆的響聲，“說吧，是想讓我改良你的坩埚，還是——”

“我需要你，弗雷德。”艾瑟琳壓低聲音， “上周我去穆迪辦公室，總覺得他那個大箱子有點問題。我想晚上去看看能不能打開。”

“那個鎖扣裡有麻瓜保險櫃的杠杆結構。”艾瑟琳從小挎包裡抽出張羊皮紙，上面畫着箱子鎖扣的草圖，齒輪間蝕刻着抗變形咒的符文，“我隻看了幾眼，畫得不周全。最近你們不是一直在研究麻瓜機械鎖嗎？正好能派上用場。”

弗雷德的瞳孔瞬間亮起熟悉的惡作劇前常有的光芒，手指劃過羊皮紙上畫的歪歪扭扭的齒輪：“等等——你是說，穆迪的箱子同時用了魔法咒文和麻瓜鎖具？”他突然咧嘴一笑，露出缺了一點兒的虎牙，“那裡面肯定有好東西。說吧，你想趁夜撬鎖，還是——”

“我說要去禁書區，借了哈利的隐形衣，今晚行動。”艾瑟琳掏出懷表， “穆迪的卧室不在他辦公室裡頭。我們最起碼有二十分鐘。”

弗雷德有些驚訝于艾瑟琳的行為，這實在不想她的行事習慣。但他還是從長袍裡摸出個青銅甲蟲：“上周剛改良的‘鎖舌松動器’，能啃食金屬咒文。”他眨眨眼，“不過醜話說在前頭，要是被費爾奇抓住，我就說你用迷情劑騙我來的。”

艾瑟琳忍不住笑出聲：“成交。如果成功，”她彈指敲了一下羊皮紙，“你這學期的魔藥課作業，我包了。”

弗雷德吹了聲口哨，他把最後一塊餅幹塞進嘴裡：“午夜十二點，北塔樓拐角見——别讓隐形衣拖到地上，上次喬治差點被自己的鞋帶絆倒。我會想辦法去找你的。”

晚上，月光從彩繪玻璃窗斜斜切進來，在走廊地面投下斑駁的光斑。艾瑟琳裹着哈利的隐形衣緊貼牆根，弗雷德的呼吸聲在她耳邊像隻貓。