日子回歸平靜。也許是大家都默認了伏地魔已經複活的這件事，反而更加團結一緻。甚至氣氛比三強争霸賽之前還放松一些。即使魔法部依然對這件事諱莫如深，但沒什麼比大家親眼所見更确切的證據了。

也許有人還在懷疑留影石的效力，但鄧布利多已經将它交給尼可.勒梅做背書，那可是古董一樣的最偉大的煉金師，怎麼可能為一個四年級的學生說假話呢？所有陰暗的揣測都隻能存在于魔法部官方和三流小報裡。

“多虧了你，艾瑟琳。”

有求必應屋裡哈利坐在小凳子上給阿比西尼亞縮皺無花果剝皮，艾瑟琳打算熬一鍋歡欣劑，她覺得自己最近的魔藥學大有進益。

“我又沒做什麼，哈利，是你自己面對的伏地魔。”艾瑟琳正在切蓖麻豆，手法幹淨利落。

“要是沒有留影石的話福吉肯定不會相信我們。”

“不過我感覺即使有，他也不願意相信。”艾瑟琳苦笑，把切碎的豆子倒進坩埚仔細觀察顔色，“最起碼福吉絕對不願意鄧布利多因為這件事插手魔法部。”

“福吉如果真的對事實視而不見，那我真要說一句，我從未見過這樣愚蠢的官員。”赫敏從艾瑟琳的天文學筆記裡擡起頭，“即使是在我們麻瓜界。”

“得了吧，這些事情離咱們遠着呢。”羅恩早就從哈利差點被殺的危險情緒裡解脫出來，魔法部的官方聲明數次申斥“神秘人複活”是危言聳聽的言論。

他被攪了美夢很不高興，“好不容易考完試你們能不能放松點兒？”

“遠？”哈利一下子站起來，“距離我親眼看見伏地魔複活還不到兩個星期！”

“好吧好吧。”羅恩從躺椅上坐直，“但這件事肯定由鄧布利多管。”

艾瑟琳沒說話。

比賽結束以後哈利因為身上的傷，加上精神過度緊張昏睡過去被送到醫療翼，而她作為留影石的持有者被又一次叫到校長辦公室。

當時艾瑟琳到校長辦公室的時候，一進房間就察覺到氣氛極其凝重。福克斯在壁爐上方發出低沉的哀鳴，火苗映在教授們和福吉緊繃的臉上。他們似乎剛結束一場争吵。

“校長。”艾瑟琳打破一室寂靜。

“哦艾瑟琳，你來了，别害怕我的孩子。”鄧布利多看起來非常疲憊，“哈利還在醫療翼，所以我讓你過來跟魔法部長福吉聊一下你做的這個煉金器，叫什麼來着？”

“留影石，先生。”艾瑟琳習慣性地走到斯内普身邊站定，“用了閃回咒的基本原理，能記錄開啟後十分鐘左右的場景，隻有投擲人的魔力能開啟留影。”

艾瑟琳簡述了一遍：“部長先生如果不信任我的話可以找人研究一下，我保證裡面沒有非法的材料。”

“荒謬！徹頭徹尾的謊言！”康奈利.福吉的圓頂禮帽歪斜地扣在頭上，金絲眼鏡已經滑到鼻尖，“一個十五歲的男孩、跟你——一個無知的小丫頭——你們不過是想借此彰顯自己的名聲吧？”

福吉揮舞着胖乎乎的雙手，像是這樣就能驅散哈利用留影石重現的可怕畫面：“如果神秘人不在，哈利.波特的‘威名’就不複存在了，這是一個青春期男孩無法接受的，不是嗎？”

麥格教授用力捏緊魔杖，捏得指尖發白，胸口随着急促的呼吸微微起伏：“部長，小巴蒂.克勞奇親口承認伏地魔即将歸來，他可是一名食死徒，難道這也是編造的？”

“那個瘋子在阿茲卡班待得太久，連自己的名字都認不得了！”福吉漲紅着臉咆哮，手杖重重地敲在地闆上，“他的胡言亂語怎麼能作為證據？”

鄧布利多始終沉默着，半月形眼鏡後的藍眼睛微微垂下。他輕輕轉動着手中的熄燈器，金屬表面折射出蠟燭細碎的光。

斯内普突然站了起來，往前走了兩步，黑袍掃過地毯發出沙沙聲。衆人還沒反應過來，他已經猛地挽起左袖——暗紫色的黑魔标記在蒼白的皮膚上詭異地扭曲，像活過來似的。

福吉發出一聲短促的驚叫，向後踉跄着撞翻了椅子。麥格教授倒吸一口冷氣：“西弗勒斯…”

隻有艾瑟琳動也沒動，她琥珀色的眼睛死死盯着斯内普手臂上的印記，身體卻不由自主地向斯内普的方向邁了一步。

“看到了嗎？”斯内普的聲音沙啞得像是砂紙摩擦，“它在灼燒，這是他歸來的證明。你以為卡卡洛夫今天晚上為什麼逃跑了？我們都能感到它在灼燒。卡卡洛夫背叛了伏地魔，那些食死徒早就想要他的命了。”

他餘光瞥見艾瑟琳靠近的身影，心髒突然漏跳一拍——預想中的驚恐尖叫沒有響起。

福吉的圓頂禮帽掉在地上，他摸索着抓住門框，臉上的肥肉不住顫抖：“不…不可能…這是魔法把戲…”話音未落，他已經跌跌撞撞地沖出門去。