這次假期，沙菲克莊園不再是死氣沉沉，盧平和小天狼星都在這兒。雖然有時候他們會出門，但大多數時間都在幫着艾瑟琳處理種在園子裡的草藥。

艾瑟琳按照約定給朋友們寫信，但赫敏和羅恩的回信總是過于簡短且筆迹草草，納威的則過于官方，簡直像低年級學生的字帖。艾瑟琳有理由懷疑這是在他奶奶的監督下寫的。

艾瑟琳在哈利的生日寄去很大一包餅幹和各式糕點，她知道對于在女貞路的哈利來說，這些食物比最高級的掃帚保養套裝更珍貴。

斯内普并沒有過來，艾瑟琳對增齡劑的改良陷入瓶頸，她很想問問斯内普。

但艾瑟琳不知道斯内普的地址。不過她想出了個好辦法（事實上是喬治告訴她的）。艾瑟琳寫了許多邀請函，收信地址寫成霍格沃茨魔藥辦公室，收信人寫西弗勒斯.斯内普。

這樣霍格沃茨負責教職工信件的轉送的小精靈就會讓學校的貓頭鷹把信轉寄到教職工的現居所。

這主意簡直棒極了。

蜘蛛尾巷。

斯内普看着從窗戶縫裡源源不斷塞進來的燙金信封咬牙切齒。這種鑽空子的馊主意絕對是韋斯萊家的那對雙胞胎給艾瑟琳出的。

霍格沃茨的小精靈沒有别的事做嗎？什麼東西都轉寄？還有沙菲克。斯内普看着信封上的花體字，她打算把一個假期的時間都消耗在寫邀請函上面嗎？

斯内普氣結，狠狠關上窗戶，在貓頭鷹喙敲擊玻璃的聲音中收拾好行李。

既然沙菲克非要他過去，那他就讓她知道自己做了怎樣一件蠢事。

有上次的經驗，斯内普沒再直接用壁爐過去，而是移形換影到羅克大道，用魔杖點了點沙菲克莊園的大門。

主樓客廳的水晶球微微震顫，浮現出斯内普的身影。剛換好園藝圍裙準備摘草藥的艾瑟琳立刻跳起來。她就知道！

艾瑟琳開心地把斯内普迎進來，這是他第一次從大門進來正式拜訪。艾瑟琳看着走到主樓的路旁全是荒蕪的土地，第一次為這個一點都不美觀的景色感到羞愧。她發誓，她今天晚上就要預約最好的園藝服務。

推開主樓的大門，華麗得多的客廳讓艾瑟琳緩解了一點剛剛的尴尬：“教授，請您稍候。我去處理一下後院的草藥，它們到采摘的最佳時間了。很快的，有什麼需求您可以跟菲比說。”

斯内普不置可否，看了一眼桌子上的茶點，都是他和艾瑟琳平時在地窖吃的，看來她并不是順從自己的口味，而是用自己的喜好潛移默化地影響他。這個認知讓斯内普有點不高興。

斯内普信步走到窗戶邊，透過窗子的縫隙往外看，他有些好奇艾瑟琳都種了什麼草藥。他可以根據種植的草藥确定一下打算在這個假期給艾瑟琳布置的學習任務，新鮮的總比郵寄來的藥力更強。

艾瑟琳提着籃子敲了一下腳邊那隻大狗的腦袋，似乎在說什麼，但隔得太遠斯内普聽不清。他用魔杖敲了敲耳朵，艾瑟琳的自言自語立刻很清晰地在他耳邊響起。

“泡泡豆莢沒那麼脆弱。隻要你足夠小心，它就不會破裂搞得一手黏液。”艾瑟琳有點生氣似的用力揉大狗的腦袋，大狗也不惱，隻是躺在地上來回扭動搖着尾巴伸舌頭裝傻。

“你又在逃避幹活了。”艾瑟琳說着指責的話，語氣卻依舊溫和。她把裝滿泡泡豆莢的竹筐放在地上，重新拿了一隻，“不許偷懶。去把那些豆莢給萊姆斯送去，今天就要把它們處理出來，不然明天就失活了。”

大狗不情不願地翻身起來把腦袋伸進籃子的手挎往盧平住的花園小院走。真是的，他正翻肚皮哄她開心呢。