開學的日子很快到了。

霍格沃茨特快的氣氛有些怪，大概是因為假期的那些新聞。食死徒到處亂竄，似乎還把麻瓜界搞得亂七八糟。

艾瑟琳總是到得很早，她不太喜歡改變，所以每次都會占那個第一次跟哈利他們見面的車廂。這次也不例外，雖然才在對角巷見過，但艾瑟琳依舊很想自己的朋友，更何況她挺長時間沒見納威了，她還打算把那根立大功的舊魔杖還給他呢。

但她還沒拉開車廂門，身後就響起一個在漫長假期總能想起來卻不敢面對的聲音：

“去我的車廂，沙菲克。”

艾瑟琳很慢地轉身，她頭一回沒有直視斯内普的眼睛。

神秘事務司大戰後，她總算明白了那些不尋常的感覺意味着什麼，但艾瑟琳自诩聰明，又掌握了大腦封閉術，理所當然地認為自己能很好地控制自己的情緒。

也許是在斯内普身邊待得久了，在熟悉的領域，她也變得自負起來。

但岡特家的戒指帶來的環境強壓着她的腦袋，讓艾瑟琳不得不面對被封鎖在大腦深處不可說的陰暗心思。

“沙菲克？”斯内普看着艾瑟琳隻是盯着自己胸口的扣子，不自在地掩上長袍，“過長的假期讓你的腦子壞死了嗎？”

“不…沒什麼先生，您的包廂在哪兒？”

斯内普盯了她一會兒，大步往前跨去：“跟我來。”

整個車程都極其無聊。沒有哈利的鳳凰社消息也沒有羅恩的喋喋不休和赫敏的翻書聲，甚至連納威時不時的搭話都沒有。

斯内普隻是阖目小憩，每當艾瑟琳想翻翻報紙什麼的，他都會很不耐煩地睜開眼睛。艾瑟琳隻好老老實實待在那兒，看着窗外飛馳的景色有些犯暈，慢慢地靠着窗戶睡着了。

幾乎是艾瑟琳閉上眼的同時，斯内普睜開了眼睛。

他把艾瑟琳叫來是想問問她為什麼放假前會要求自己不跟任何人立下牢不可破的誓言。要知道，在聽到納西莎要求自己保證保護德拉科、并無底線幫助德拉科完成任務的時候，他心中立刻有了防備。

他下意識地相信艾瑟琳，剛好蟲尾巴正在門外偷聽，他立刻借着這個理由回避了話題。顯然納西莎非常失望，貝拉更是端着一副“我早就看出你對主人不忠”的模樣冷嘲熱諷。

他不在乎納西莎的失望和貝拉的諷刺，但對于艾瑟琳，斯内普很難控制自己不做任何猜測。

艾瑟琳一定是知道什麼。但自己應該怎麼問？

每個人都有秘密，他不願去探查。她不是波特，相比于那個蠢貨總是把想藏起來的“秘密”拙劣地攤開在大腦裡，艾瑟琳幾乎不隐瞞他任何事…

所以她瞞着自己的一定是很危險很難言說的事…

斯内普覺得自己的理智漸漸落於下風，他現在瘋狂地想知道艾瑟琳的一切，他想探查、想了解、想被她告知更想掌控。但他不知道怎麼開口才能不被厭煩和警惕。他無法忍受艾瑟琳用忌憚的目光看着自己。

先這樣吧，他早晚會知道的。

斯内普用笃定的信念勸說自己。

霍格沃茨特快到站後，艾瑟琳跟着斯内普一起坐上教職工專屬的私人馬車進入城堡。