傍晚時分，付青玉悠閑地走在商賈聚居的城西，半路上照着慣例在街頭的小攤邊買了個捏好的小武生面人。小販知她是常客，還寒暄了兩句，問她吃了沒。

小巷裡都是本地人的居所，最裡面靠右手邊有戶周員外家，聽說家裡三代單傳，這一代就那麼一個寶貝兒子，母親早早難産死了，周員外娶過兩個續弦，也都早亡，沒生下個一兒半女。這唯一的兒子身體不太好，聽說是個病秧子，平日裡萬般寵愛着，出個門都怕被風吹壞了似的，上學也是請了先生上門教。周圍住戶就沒人見過他兒子，鄰居們都說是因為他家房子後院靠着那鬼宅，才沾染了邪氣，平日裡大家也都不太與他們家打交道。

付青玉走到這周府門前，馬上就有識趣的家丁打開大門把她迎了進去。

周員外早等在門邊，見她進來行了一禮，跟着她往内院走去。

“這幾日如何？”付青玉問道。

“回将軍，一切如常。”周員外答到。見付青玉不說話，忙又加了句“近幾日小公子身體好些了，請的先生每日來教書，小公子學得很認真。”

“嗯。”付青玉這才應了聲。

走近書房，周員外開了門，待付青玉進門後又把門關上，自覺地守在門口。

門打開時，屋内的少年就擡起了頭，隻見這少年十五六歲，身材纖瘦，五官卻是極美，此時還未長開就已有一種奪人的豔色。

少年看見進來的人，一股喜色湧上眉眼，整張臉就像發了光一樣，開心地道：

“付姐姐！”一邊忙把手上的書本放下，迎了過去。

待到近處，又意識到有些冒昧，忙停住腳步，不好意思地拱手施了一禮。

“阿棄這幾日可好些了？”付青玉走到椅子邊坐下，一邊說着一邊把手裡的面人遞給了少年。

“都好，近日先生開始講《大學》，我每日都有認真上課。”少年伸手接過，小心地拿在手裡。

“哦，講了什麼？”付青玉問道。

“今日講到了，邦畿千裡，維民所止；缗蠻黃鳥,止于丘隅（注：1）。”霄棄有些緊張地飛快看了眼付青玉，答道。

這時，侍女端了茶進來，付青玉接過，抿了一口，問道：

“你可還記得與我的約定？”

霄棄神色一緊，“從不敢忘！”

“很好，這先生不适合你，明日我給你再找個吧。”

付青玉說完，她身旁的椅子上坐下，剛要再說話，突然傳來了敲門聲，随即少淵的聲音在門外響起：

“将軍，屬下有要事禀報。”

“進來吧。”付青玉淡淡道。

少淵周身裹着屋外的寒氣推門而入，霄棄不自覺地打了個冷戰。他看了看少年，欲言又止。

付青玉看着滿臉好奇偷偷打量的少年，輕笑一聲：

“沒事，說吧。”

“回将軍，那張鐮的二叔張旗山果然是燕國的探子，趙金虎帶人在行商駐地發現了盜圖之人的屍體，正四處搜查。我們的人跟蹤到他們已從東北方向逃出城去，衛營副指揮使王乃亮是他們的内應。”

“嗯，你派人通知趙金虎，我們也去看看熱鬧。”說着就站起身，看着少年道：“這幾日開始天冷了，你多注意着身體，别再犯病了。”

霄棄順從地點點頭。

付清玉沖他笑了一下，轉身往外走去，待走到門邊，她突然又停了下來，語氣冰冷地說了句：

“我不在的時候，好生照顧你主子！還有下次，我定不饒你！”說完，便頭也不回地走了。

出了内院，走到大門前，付青玉回身對周員外道：

“把那教書先生換了吧。”

“是，将軍。是否要······”周員外邊說邊比了個割喉的手勢。

“那倒不必，派人盯着，别讓他亂說話也别讓他出城就行。”付青玉答道，随即轉身和少淵出了門。

待到人都走遠了，少年還站在門邊。