浮圖十四年，桃元間，柳州城。

黑天甫一泛白，西施客棧照例挑起了半人高的店幌。

今日生意正好，晏采薇忙得兩腳不沾地，偏偏該來打下手的弟弟此時不見人影。

她掃了一圈沒找到人，兩片柳眉頓時擰成一股，手上的抹布往路過的晏小丘肩上一搭，從一路寬闊的後背縫裡擠到店門口。

女子面容清麗絕倫，端的一副标志的美人樣。她挽起袖子，露出膚色白皙，肌肉線條流暢有力的一截小臂，手順腰一叉，溫婉的形象登時破滅：“晏景行！還不滾下來幫忙！”

剛看了沒幾頁閑書的晏景行内心哀嚎一聲，低頭咬住手上樹枝，空出手扯開衣襟，快速将好容易借到的書塞進去，避免淪為晏采薇的引火材料。

不多時，門口那棵遮天蔽日的古榕樹上，綠枝繁葉沙沙晃動。仔細一看，便見晏景行腳下踩着粗壯枝幹，手撐樹根，身子向前一傾，從樹上一躍而下。

少年身形修長，豐神俊朗，一身黑衣利落，掩藏了幾分年輕氣盛。手裡拿着根光滑筆直的樹枝，正着急忙慌地往束着銀質條扣的箭袖裡塞。

“拿過來。”晏采薇眼尖如鷹。

晏景行瞥着晏采薇的臉色，不情不願地拖着腳步慢吞吞走過去，還沒開口，手上精挑細選的樹枝抽離，接着耳朵被用力揪住。

他連忙叫道：“诶诶疼疼疼！松手松手！晏西施，你要謀殺親弟嗎？”

“我謀殺親弟？我不被你氣死就謝天謝地了！”晏采薇抖着樹枝數落他，“送你去學堂，你不好好念書。讓你在店裡幫忙，你想方設法偷懶，得空就往樹上鑽。怎麼，跟隔壁的三花貓拜把子，成兄弟了？”

晏景行擡手想揉發疼的耳朵，無奈晏采薇并不松手，隻得嘀咕了句：“我跟它拜把子，你不就成它大姐了？”

他眼尾低垂，瞧上去一副喪氣模樣，實則偷偷用餘光估量晏采薇怒火有多盛。

晏采薇看他這樣，氣不打一處，耳朵上的手換到衣襟，拎着他進了店。

店中熟客對此司空見慣，有的還戲谑道：“晏西施，忙着呢。”

晏采薇敷衍地回了個笑臉，把人拉到後面。

“姐，好姐姐，晏西施。”晏景行見勢軟下态度，“我都這麼大的人了，老在店裡幫忙算個什麼事兒。再說了，小店生意再好，一年到頭，也掙不了多少銀子。”

晏采薇柳眉一挑，手上卸了力：“那你有何高見？”

晏景行眼睛一亮，那雙狹長的丹鳳眼微微向上一揚，眼尾便向外勾起些狡黠的弧度。

他拍了拍立起來的衣襟，在晏采薇眯縫着杏眼，打量自己的目光中，大着膽子道：“我有個主意，不如你拿些本金給我，我出去做生意……”

話還沒說完，那隻未消紅的耳朵再次被晏采薇揪住。

“诶诶！怎麼了！又怎麼了！”

晏采薇冷哼一聲，貝齒裡磨出恨鐵不成鋼的字句：“晏景行，你長本事了啊，還想騙我的出嫁錢。什麼叫這小店掙不了幾兩銀子？要不是這小店，你早就睡大街上喝西北風了。少在這啰嗦，先去後廚把碗給我刷幹淨。再敢偷懶，看我怎麼收拾你！”

“是是是！”晏景行捂着充血的耳朵，疼得皺緊了眉頭，背過身去時，口中小聲嘀咕，“這脾氣，真替我以後的姐夫擔心。”

“晏景行，你嘀嘀咕咕說什麼呢？”

“沒、沒有。”晏景行連忙擺手否認，一溜煙兒鑽進了廚房。

哺時，客棧漸漸冷清下來。

日薄西山，餘晖淺淡。

晏景行終于得了閑，靠在路邊的古榕樹下休憩。

正昏昏欲睡，聽見有人叫他：“小公子，小公子！”

晏景行費力擡眼，見一中年男子背着包袱，站在他面前。一道影子落在臉上，中年男子背着光，正低頭笑眯眯地看着他。

“什麼事？”這樣跟人說話到底沒禮數，晏景行本想起身，誰知身體又累又困，一點兒力也使不出來，隻得軟躺在地上。

中年男子風塵撲撲，眉眼間卻隐約透露幾分仙風道骨之态，笑問道：“敢問小公子，此地可是桃元間柳州城？”

晏景行眼已睜不開了，勉強維持着清醒：“是，此地……正是柳州城。”

中年人的聲音散如蒲絮，從頭頂落下，飄到他耳中：“看來，我終于找到了。”

找到什麼？晏景行正要問，手裡多了個冰涼的物體。

曬了半日太陽渾身暖和，那物卻凍得他一哆嗦，直教他從夢裡驚醒。

“晏公子，吃飯了！”晏小丘在店裡喊道。

晏景行粗喘着氣坐起身，這番覺睡了跟沒睡一樣，渾身疲憊。

他低頭盯着手裡晶瑩碧綠的玉佩，分明冰涼，手心卻發燙。想丢又怕損壞，幹脆回到店裡，打算交給晏采薇。

晏采薇沒收，她一向不喜歡這些易碎的東西。聽見是做夢所得，反笑了晏景行一通，隻當他是又拿連家小公子送的東西來逗趣自己。

翌日，晏景行起了個大早，被晏采薇派去給要趕往揚州城的客人租借馬車。

西施客棧跟馬老闆的馬鋪相距不遠，晏景行走得又快，不一會兒功夫就到了。

跟馬老闆讨價還價了好一陣，成功租到了兩匹好馬。

街市上，晏景行騎着棕色馬匹，手裡牽着一匹黑馬，兩腿晃晃悠悠挂在馬背兩側。

走馬過門何逍遙，柳州少年如晏郎。

晏景行騎得惬意，遠遠見一人牽着一頭毛驢迎面走過來。

他不是沒見過驢，但今日心情甚好，與毛驢擦肩而過時，玩心大起，伸腿輕撞了兩下健壯的驢腚。

“歐——歐——歐啊——”毛驢感到有人在碰自己，扯着嗓子大叫。

“哈哈哈哈！”晏景行坐在馬背上，被這毛驢的叫聲逗得好一通樂。