隻是我知曉，這安全不過是暫時的。

我獨自前行，于綠蔭之下緩緩行走，腳步徐徐，并不急着趕路，而是慢悠悠地想着剛才發生的事情。

柔芷确實是要嫁人了。

雖然範大人還未替柔芷相看好夫家，但是以柔芷才情、身份，不過是遲早的事情。

而且再怎麼不濟，按我最初所構思，為柔芷招個贅婿，并無不可。

總而言之——柔芷即将嫁人。

我的這一份工作，眼看着已經走到盡頭。

我停下腳步。

好巧不巧，眼前剛好是一堵牆，就這麼橫在我面前，我擡起頭，瞧見牆高不知何許，我站在牆下，居然看不見牆外青天。

我隻得另尋其他路。

此地應當是範府邊緣處，左右雖然有路，但終歸是沿着牆面行走。

何況路邊落了碎石、生出雜草，加之幾株長得曲折的小樹橫亘其間，隻怕這路不好走。

我隻得轉身，照着原路返回。

驚蟄已過，天氣漸熱。

陽光與過去相比，變得刺眼些許。我不再像冬日裡那麼喜愛太陽，反倒專尋陰涼處，使得陽光莫要盡灑我身。

路可以折返？

我呢？

我走在來時路上，沉默地想着。

四周靜極，偶爾有風吹過，吹得樹影搖曳。

更多的時候，我隻能聽見自己的呼吸聲、腳步聲。

和漸漸急促的心跳聲。

往前既然無路可走，不如回頭——或許回頭，才有一線生機。

我垂眼，看着陽光斑駁落在青石路上，而我穿着月白色繡花鞋，踩在落滿陽光的路上。

“我要見範大人。”

我站在隻去過一次的書房門口，也不看值守的人是誰，就這麼冷靜開口。

“娘子，如果沒有被傳喚，你是見不到大人的。”對方是我沒見過的人，此時耐心勸說，想要我速速離去。

我卻搖頭：“我有不得不見的理由。”

家丁有些不耐煩：“每天要見大人的人那麼多，難道有理由，大人都要見麼？”

我卻腳下生根，動也不曾動。

“你快些走吧。”他催促。

我搖頭，“我要見範大人。”

“你這人聽不懂人話嗎？”日頭算不得毒，但長久站在陽光之下，也難免燥熱。

我瞧見對方額頭被汗液浸濕，陽光照耀下，油光滿面。

“我要見範大人。”

“你——”

“讓她進來。”

聲音從書房内傳來，我已經許久沒有聽過範文遠的聲音，現在猛得聽見，隻覺陌生。

攔在我面前的人，倒是很快反應過來。

他彎腰低頭，為我讓路，還不忘貼心拉開門，舉着右手往屋裡方向。

“娘子，請吧。”

與方才簡直不像是同一個人。

我垂眼，提着裙擺緩緩走向書房。

三楹敞亮，軒窗明淨。我越過雕花木門，隻見房屋最裡處紫檀木書桌上，陳設文房四寶。狼毫毛筆微垂，筆尖濕潤，上面墨痕未幹。視線往轉，之前擺放在書房正中位置的棋盤，已經挪至窗前。

不似之前那般，簡單将棋盤放着。

窗前增設一棋枰，旁吊巨大青銅香爐，爐中沉水袅袅升起，煙氣如絲，纏繞于書架、畫軸之間，滿室清幽。

範文遠便坐在棋枰前。

他穿深藍色長袍，左手執書卷，右手執黑子，指尖懸停，似在思索該如何下子。

我走進書房，他未曾回頭，依舊手執黑子，連個眼神都未曾分給我，隻是抽出幾分閑暇，“有事找我？”

“是，大人。”

我站在門口處，身後雕花木門關閉，留一室幽芳。

“何事？”他問。

我瞧着範文遠面前擺着的死棋，輕聲道：“妾身想離開範府，不再擔任範小姐老師。”

執棋之人手微頓。

他終于舍得将注意力從棋局上移開，微微轉頭，看向我：“為何？”

我低頭，避開他視線。

“範小姐如今琴技卓越，南華已無人能出其左右。”

“她不如你。”範文遠淡淡地說，沒什麼誇耀或吹噓意味，隻是在陳述一樁事實。

我低頭，看着月白色繡花鞋，一字一句：“若要再精進，需要花更多功夫。隻是妾身近些日子裡來，空閑許久，莫說是為範小姐授課，便是她一面也難見到。”

我輕聲說：“料想是範小姐事務繁多，已無精力練琴。妾身雖可惜範小姐左支右绌，分身乏術。但内心也隐隐不安，所以今日厚顔前來，求範大人準允妾身離開。”

範文遠将手中棋子放回棋盤，手裡握着書卷，“你不安什麼？”

“妾身未教範小姐什麼技藝，卻白白拿着範府薪酬。常言道，無功不受祿，現如今我無功卻享厚祿，每每想到這件事情，妾身隻覺得坐立難安，受之有愧。”