“怎麼會，她是從宮裡逃的，”裴疏則道，“皇帝不願見你，正好我府邸那邊有處宅子空着，改成公主府讓你住進去待嫁。”

姜妤唔了聲。

皇帝不見她正常，朝野中誰人不知，他對不住姜家。

姜父是他的義兄，早年便誓死追随，為助其登基厲兵秣馬，兩個兒子都戰死沙場，皇帝又将其妹納為宸妃，有了一雙兒女，先太子被冊東宮後，姜父為避嫌還主動釋去兵權，實在無可指摘。

可皇帝卻随着衰老越發猜忌，太子關心龍體，是盼他早死，賢德有名，是招攬人心，主張新政，是居心叵測。

發展到最後，皇帝身邊的寵臣和方士咬定太子行詛，巫蠱之禍就此開啟。

姜家被判家産抄沒，女眷充賣，男丁斬首，可郡王府裡除了姜父，哪還剩什麼男丁。

正逢裴疏則回京，那時兩人已形同陌路，但姜妤看到是他奉旨前來封府，還是求了他，再後來，姜父削爵流放黔南，姜妤入十六樓。

一想起這些往事，姜妤就忍不住齒冷，不自覺地攏緊了雙臂，良久才道，“我若去了北漠，我父親會繼續平安嗎？”

裴疏則側臉看她，“當然。”

他不知想到什麼，邃涼眉宇和緩了些，握住她冰冷的指尖，“王妃的父親，怎能不平安終老。”

“我不想讓芳枝随我出嫁，能不能把她送去金陵道觀，我師父那裡？”

裴疏則也應下，“她是你的丫鬟，你想讓她去哪都可以。”

姜妤緊繃的肩膀慢慢松弛下去，閉上眼睛，“好，那我什麼都聽你的。”

*

公主府緊挨着靖王府，明顯才修葺過，透出一種簇新的雅緻，亭榭錯落，柳鎖虹橋，閨閣前有棵茂盛的白玉蘭，樹根處還擁着移栽培植的新土，吸引了姜妤的視線。

塵封的記憶被喚醒，她仿佛聽見十二歲的小姜妤和裴疏則說笑，“我最愛白玉蘭，開花便開滿一樹，每一朵都直沖碧霄，絕不低頭，真落下來了，也是即刻化進泥裡，毫不留戀，我就喜歡這樣痛痛快快燦爛盛大的花。”

姜妤将那亭亭如羽織華蓋般的花樹望了一會，黯然失語，拾裙進屋。

裴疏則的視線一直落在她背影上，直到褚未過來道，“王爺，官家宣您入宮，似乎是為着王中書參了您一本。”

裴疏則冷笑了聲，“王聿那老匹夫，本王還沒和他算賬，他倒先來呲牙。”

姜妤一頓，昨日點她去望月堂的王中書，原來就是王聿。

七年前那個極力挑動巫蠱案的寵臣，如今已經做到中書令了。

褚未道，“他一直想取代您，好容易抓住機會，怎會輕易放過。”

裴疏則道，“外頭候着，我一會便去。”

他捧起她的臉輕啄了一下，“我撥了使喚的人給你，有事找她們，等我回來。”

不知怎麼回事，一來到公主府，這人心情似乎又變得不錯，仿佛昨晚的争執壓根沒發生過。

姜妤鬧不懂他，更不知他在朝上忙什麼，隻是習慣了他的喜怒無常，應付着将他送出去。

芳枝卻活絡起來，纏着姜妤問怎麼回事。

等弄清楚來龍去脈，小丫頭驚惶道，“他心也太狠了，姑娘身體這麼弱，北漠那種荒蠻之地，怎麼受得住！何況我們連北漠王是什麼人都不知道啊！”

姜妤心不在焉，倚着憑幾出神。

芳枝坐立不安，忽蹲下身，抓住姜妤的手，“姑娘，我們跑吧。”

姜妤吓一跳，舉目四顧，寝閣窗牖洞開，外面唯有枝葉婆娑，并不見人，才松了口氣，“你别說了。”

芳枝聲音輕如蚊呐，“北漠那麼遠，長途跋涉，未必逃不成。”

姜妤卻十分清醒，低低道，“逃不了的，芳枝，本就是為着玉成逃婚才叫我頂替，送親官吏必會千防萬防，即便逃了，朝廷豈不會全力搜捕，一不認路，二無路引籍牒，何況還有我父親…”

芳枝也委頓下去，抵在姜妤膝上，不出聲了。

*

王聿此次彈劾甚猛，無非是為着裴疏則巡鹽時，翦除了王家在扶風郡的羽翼。

他是小官出身，早年姿容甚美，脾性宛轉，極得光慶帝寵信，巫蠱案後平步青雲，族人也雞犬升天，逐漸染指鹽馬軍政，扶風乃上京門戶，近年亦由他内侄掌控，正是得意，結果被裴疏則一鍋端了。

王聿自以為藏匿得好，又深受上寵，痛批裴疏則黨同伐異，弄權比周，是國朝奸佞，一副為民除害的架勢。

若論頭号奸佞，兩人隻怕不分伯仲，偏王聿不自知，每每義憤填膺，惹得裴疏則直欲發笑。

王聿見他滿不在乎，更加憤慨，“陛下，您看看他！”

老皇帝坐在龍椅上，眼皮半阖，似乎沒睡足。

他看着臉色紅潤，但裴疏則知道，這隻是服食丹藥的回光返照，他自知年歲不久，正盼着二人鬥個兩敗俱傷，好一并除掉，為他那并不聰慧的幼子鋪平後路。

因此今日場面，座上這位高興還來不及，過河拆橋向來是他的強項，對忠良如此，對權佞更如此。

果然光慶帝和稀泥道，“疏則此番是過了些，隻是扶風險要，愛卿内侄的确吃力，換個人也罷。”

王聿臉色一變，正欲分辨，被他一句話就安撫了下去，“軍司馬陳兆是你的舊部，在軍中甚得力，次月便要入京述職，朕覺得他還堪用，便命他暫領，如何？”

裴疏則手握軍權，可陳兆也是封疆大吏，巫蠱案中的馬前卒，和王聿一直過從甚密，如此安排，等于讓王聿在裴疏則翼下插了顆硬釘子，不但能彌補損失，還有得賺。

王聿頓時平衡，都忽略了他實打實折掉一隻臂膀的事實，就坡下驢，心滿意足地告退。

裴疏則看得門清，心内譏诮，這個蠢貨。

他也準備走，皇帝卻道：“疏則，你等等。”

裴疏則耐着性子應，“陛下。”

光慶帝惦着和親之事，“姜妤的賤籍可銷戶了嗎？”

裴疏則應是，“教坊已經記病逝了。”

“好，”光慶帝話鋒一轉，笑道，“你對她一向執着，怎麼突然就撒了手，還要她嫁到那麼遠的地方去？”