堆滿落葉的一處土坑中，闫凝将洞外的藤蔓布置的更天衣無縫些，這處是上山打獵的獵戶躲雨之地，距離山下城鎮非常近。

下過雨的土坑潮濕陰冷，密閉環境裡能嗅到雨後獨有的青草味和土腥味雜揉一起的怪味。

她肩頭處傳來粗重綿長的呼吸聲，此處狹隘，本隻夠一人躲藏，現在外面又被堵上許多樹葉藤蔓，更是将所剩無幾的空隙快要填滿。

謝懷手臂一處無力動作，半倚半靠在闫凝身邊，兩人挨得極近，小小的空間内落針可聞，隻餘下彼此呼吸與心跳，不知是誰的心跳加速，二人卻默契的誰也不敢講話。

土坑僞裝外，尋到此處的刺客來來回回搜索二人蹤迹，他們看到是這個方向，卻怎也找不到人。

匆匆忙忙的腳步聲響徹頭頂，四周都是他們的人，闫凝在黑暗中屏氣凝神，生怕一丁點動作都能引來後患。

謝懷半個手臂止刹時猛撞在樹上導緻骨折提不起力氣，鑽心的疼痛令他身體止不住地顫栗着，臉色變得蒼白虛弱。

為了不暴露位置，他貝齒緊咬下唇，尖銳虎牙刺破唇瓣，疼痛一陣一陣沖擊下，粉唇沁出血迹，一股腥甜鐵鏽味兒在嘴巴裡蕩開。

謝懷盡量放低呼吸聲，可随着疼痛加深，他隻覺這密閉的土坑連空氣都變得稀薄，一呼一吸間胸口憋悶的厲害，眼前不知何時晃出虛影，眼皮上下不受控制的開開合合。

這讓他想起幼年自己不被重視時，被作惡的奴才欺負，故意關在死過人的冷宮裡過了一天一夜，同樣的無力感油然而生。

地上潮濕，他身上衣物在滾落山坡時已經變得破破爛爛，冷意順着不再保暖的衣服侵入身體，他半靠着闫凝的身體無意識貼合上前，企圖多獲得一些溫暖。

謝懷雖是當朝九皇子，可他母妃不過是貴人手中獻出的婢女，從出生起便不被人正眼相待，若非一直受到二皇子庇佑，得以苟延殘喘至今，不然哪兒還能有他的活路。

他但手裹住成條狀的衣物，想讓自己更暖和一些，可這樣仍然于事無補，隻能近可能的貼在闫凝背上汲取暖意和力量。

幸好，這次他身邊再也不是自己一個人了，他的唇畔揚起一抹弧度。

謝懷腦袋暈暈沉沉，但不知為何格外的安心，全然無焦躁之感。

闫凝确定搜查的刺客腳步聲漸行漸遠後，她疲憊地松懈一口氣下來，但仍然不敢放松警惕，生怕這些人詭計多端，忽然殺來一個回馬槍也不是不可能。

突然，她察覺到身後的異樣，一回頭沒了支撐的謝懷直接躺倒在她側身懷中，雙眸緊閉、面色發白呼吸清淺。

闫凝臉色巨變，顧不得會發出響聲，忙伸出兩根手指探在他的鼻子下，有鼻息！

她抱着人低了頭，嗓子眼因為高度緊張而發澀發幹，自己都變成這樣，可想而知一直護着她的懷郎君情況隻會更糟糕。

她一心隻想快些回去，等到暮色四合時，确信那些人不會中途找來，她那雙臂掃開堆積在外的藤蔓，露出一張花貓似的髒兮兮的小臉。

鳳眸在外掃視一圈沒危險後，她半抱起昏迷不醒狀态下的懷郎君。

闫凝心中一陣感慨，沒想到最後居然會是他來保護自己。

她蹲着身體踉踉跄跄地走出土坑，擡頭看見淡墨般的空中半輪彎月升空，擦拭了一把臉上細細密密的悶汗，轉身把人半拖出坑洞。

一炷香功夫後，半托半拽地把人帶到山腳下，此時夜色降臨，望着山腳下燈火闌珊的小鎮，闫凝又瞧瞧身側昏迷不醒的人。

她咬咬牙，喘着粗氣攬着他的半邊肩膀，腳卻像生了根一樣紮在地上無法移動。

闫凝灰頭土臉地卯着勁，憋紅了一張臉，眼底滿是不服輸的韌性，她心道，她今日就算是生拉硬拽，也要把人給帶回去。

不料，剛走到山腳出口，一隊舉着火把的隊伍走來，闫凝帶人躲到暗處，耳邊卻傳來一陣陣呐喊，她這才定神去看來人。

淮竹手舉火把神态悲戚，她和沁雲僥幸逃脫後馬不停蹄地奔回闫府禀告夫人，可夫人卻指着天色說不到時辰，得等到日暮途窮時才能派人尋找。

淮竹心知夫人是怕正面對上那些匪徒讨不到好處，一到日落時便帶着人搜山。

可他們從山頂一路向下搜索來，仍舊連個人影都沒看到，她啞着嗓子不斷嘶喊，心中俨然已經升起不好的預感。

這喊話聲嘔啞嘲哳難為聽，如黃昏時栖息在枯樹枝頭亂叫的烏鴉，闫凝愣神之際，耳邊又多了道哭喊：“娘子你在哪兒啊……嗚嗚。”

哭喪聲比那叫喊聲有過之而無不及，闫凝背靠岩壁，長期未進水的櫻紅唇瓣幹裂出細紋，她微微扯動嘴角，幹巴的嘴唇上頃刻撕裂出血痕。

然她不以為意地接着笑出聲來，頭高高揚起，鳳眸看到漫天星辰時，劫後餘生地笑彎了眼，“哎，你們倆别叫了，好難聽的！”

虛弱無奈的聲音從不遠處的轉角傳出，正抹着眼淚花的沁雲腳下一頓，不可置信地與淮竹對視一眼，轉眼破涕為笑地小跑而去。

轉角一處岩壁夾縫中，闫凝癱坐在地上，身旁抱着個黑漆麻黑的人影，對上兩個侍女驚喜欲狂的視線，鎮定自若地點了點頭。

“主子！”沁雲淚眼漣漣大叫一聲撲倒在她跟前，淮竹亦是雙眼含淚舉着火把蹲下檢查情況。

玄月攀上樹枝梢，春風又撫漫山間，回鎮的隊伍恢複了幾分活氣。