屋裡沒熱鬧多久。

後爹生的弟弟摸了一圈銅闆銀子，罵罵咧咧不知道去哪花天酒地。這裡頭沒了聲就越發冷，鐘錦打了個哆嗦，再度踏進雪中。

身軀幾乎要随風而逝。

她不是沒想過要回份例的白炭，但鐘錦現在就是鐘飛令喉嚨中的那根刺，稍一動彈，就要被老醋腐蝕幹淨。

也就喝口熱水不犯罪。

府裡有客，疱屋裡汝窯成套禦賜的“芝麻針釘”排滿竈台，鐘錦隐約感受到幾點目光，自顧自尋到一個粗粝瓦罐，借黑色油紙裡的餘炭溫起水來。

找個角落等。

小半個府的嬷嬷都來這兒幫忙了，一會道太子殿下吃不得寒涼，一會又說小公主就愛頂新鮮頂冰的金桔，這個季是沒有了，鐘錦的視線便随她們的話落到邊上一盤金橙打糖。

滾燙糖汁給剔淨經絡的橙瓣澆出殼，在寒風中吹着，慢慢透亮起來。

真像冰糖葫蘆。

腹中空無而陣痛，鐘錦瞥開視線，思略着等會順帶去領中食，忽然聽見“哎呦”一聲。

聲音耳熟。

鐘錦暗呼不妙，餘光就瞧見鐘露白半條腿卡在圍欄，唇角沾着什麼金燦燦的東西，手拽住衣擺費勁一扯。

嘶啦——

立刻有人喊賊。

那黃色的東西實在眼熟，鐘錦掃過空盤了的金橙，直覺今日五行缺命，也不管水堪堪燒個半熱，捧起瓦罐就走，身後領事已把鐘露白拎下來。

“七少爺？”那人拽她進來，項上人頭都要被吓跑了，見是個滑頭慣犯，突然柔聲，“七少爺，您偷吃的那可以西域供果，一顆三千兩啊。”

鐘錦預感到什麼，在門檻處堪堪止步。

鍋竈熄火，她瞧見有人悄悄溜了出去，去叫夫人。

鐘露白果然被吓住，忘了扯謊更忘了擦嘴，邊上人拉了他一把，提醒：“七少爺可是被什麼人哄了，不曉得那是公主殿下的禦肴？”

鐘露白反應過來。

“阿、阿姊！”他越過人群叫住她。“是……阿姊，她走了五天突然回來！我是、是怕她偷吃，才跟來的！”

鐘錦擡眸，看到領事嬷嬷愣住。

這小子栽贓陷害全是漏洞，拆台賣隊友倒滿口實話，這下鐘飛令都想不到，他的血權交易快包不住了。

好在嬷嬷是個明白人，眼前最大的禍事是餐食被毀，自動幫他圓了謊：“六小姐，這可是您親弟弟啊，您看這……”

“定是有什麼誤會。”

鐘錦還未說話，一道聲兒淩厲而至。

“三姨娘的小姐怎麼會偷呢？”莊夫人來得聲勢浩大，一溜婢女提溜着一個花禾溪，突然驚異，“七少爺，你這嘴邊。”

鐘錦冷笑。

是啊，鐘露白吃了，她便會偷了。

花禾溪似乎還在犯病，掙開婢女朝疱屋裡踮腳看：“今個兒熱鬧，聞到了，有糖焯的甜橘。”

衆人皆是了然。看，娃兒随娘，又饞又賤。

莊夫人仍是笑，和聲細語和花禾溪解釋了一遍，三姨娘皺起眉。

鐘錦心底升起一丁點隐秘的期待。

這般嚴肅的樣子少見，大夥還以為這瘋子要清醒一回壞事，就聽花禾溪擡頭，盯向鐘錦：“你偷了橙，害得我吃不到。”

幻影碎了。

所有人的目光都直白白落到鐘錦身上。有的事情無關真相，君恩求福澤蝼蟻，雷霆隻劈死替罪羊。鐘錦燒到泛紅的臉給她鍍上一層病态的氣色，然後竟借着這股勁放下瓦罐，極緩極細地一張臉一張臉地看了過去。

她的手不知道什麼時候摸到砧闆上一把小刀，在未削皮的細筍上一刀刀劃，看到鐘露白偏頭躲過她的視線，娘親理所當然怨氣，莊夫人笑意中折射出層層疊疊的憐憫，暢快和鄙夷。

她停下手，轉向領事嬷嬷。

啪！

紅印頃刻印出。嬷嬷竟然被病秧子一巴掌扇倒，剛要求夫人主持公道，就感受到冷冰冰的筍片貼上面頰。

“送你的禮物。”

在誰也看不見的角度，鐘錦聲音危險而帶笑。

“下次見面的時候，給你，你們，一副真貨。”

手松。

五根一樣粗細長短的拶子，噼裡啪啦掉落。

鐘大将軍還在前府陪客，太子殿下還在和三皇子上演兄友弟恭，陽光鑽進雲後躲懶的正午，鐘錦邁出鐘府偏門，深深呼吸了一口無有束縛的空氣。

然後回頭。

“三品懷化大将軍，禦賜侯府。”

她會回來的。

雪一直在下。

鐘錦端着民間大師的架子，在皓京城裡的木匠坊轉了一圈兒，憑借偃師到錢學森的人類智慧，挑個落腳處綽綽有餘。

而後病氣就再也壓不住了。

天昏得比往常都快，她拿着未來老闆預支的工錢尋地兒落腳，路過平康裡魚龍滿地，偏頭，和湖邊一個姑娘看對眼。

那姑娘大約覺得她快死了，身子略微動了動，又被男人壓回懷裡。

暗銀竹紋很快占據了鐘錦的視線。熟悉人影有一句沒一句的親昵，姑娘好幾次去夠主顧的唇，卻被讓開了。

沒注意自個兒什麼時候到了湖邊。

她已然情動，男人突然松手。

驚呼出聲，姑娘倒地中胡亂一抓，手指猛地見血，緊接着天昏地轉間脖頸就被綢緞挂上枯枝。