可剛走出沒多遠，馬車卻咣當一下之後又停住了。
“怎麼了？”
阿武回道，“小姐，前面聚集了很多流民，馬車過不去了。”
林妙儀掀起簾子，就看到馬車四周已經被流民包圍住。
本就不寬敞的道路上已是寸步難行。
她看了看周圍，附近有不少商鋪與客棧，此時天色已漸晚，風起雲湧，似是有一場大雪将至。也不再方便趕路。
“先把馬車扔一邊吧，附近找個客棧，今晚暫住一夜，明日再出發。”
阿武隻好将馬車停到了一邊，在就近選了一家環境好點的客棧定了兩件雅房。
這客棧一樓是飯館，二樓是客房。
林妙儀與王宛如在一樓選了個位置坐下，想點幾道小菜填飽肚子。
店小二一看幾人衣着打扮，便知其不是普通人家。
于是主動端茶倒水。
“客官點點什麼？”
“上幾道可口小菜。”
“得嘞。”
林妙儀随口問道，“敢問小哥，這流民為何都聚集到此處？”
店小二見林妙儀長相清麗，氣質不俗，立馬打開了話匣子，“姑娘，您一看就是外地來的吧。
不瞞您說，這我們縣裡啊，有個劉員外，是十裡八鄉的大善人，連續數月每日都施粥呢。”
蘭絮點頭，“那這劉員外可真是個好人。”
店小二一邊倒水一邊說道，“不止呢，劉員外還收養了不少饑民的孩子在自家院子裡。”
此時到了飯點，飯館裡人滿為患，旁邊桌的顧客聽到了幾人的對話，也在一旁附和着，“對啊，而且劉員外施的粥，一點都不含糊，特别的粘稠。”
“真是個好人啊。”
“是啊是啊。”
“這最近的流民都比往日少了許多。”
蘭絮心生好奇，她搖着林妙儀的胳膊說道“小姐我們一會去看看吧。”
林妙儀不禁一笑，用手指輕輕彈了蘭絮額頭，“你這個小丫頭，就喜歡湊熱鬧。”
王宛如看着這一幕眼神裡也溢出一抹笑意，想到林妙儀回都城後便不能現在這樣自在，于是也贊成地說，“去吧，年輕人去湊湊熱鬧。回來也好給我講講。”
吃完飯，王宛如去二樓客房休息。
林妙儀和蘭絮随着大批的饑民走到了員外府。
二人站在遠處的角落裡1
隻見劉員外府門前很是熱鬧，搭了個棚子，立了兩口大鍋，鍋裡還滋滋冒着熱氣，饑民們已經排起了長長的隊伍。
而在亭子的旁邊還有一排隊伍，排了不少的小孩子。
在隊伍的前端坐着一個人好像是在寫什麼。
過了一會，從門口走出來一個穿金戴銀的微胖的中年男子。
頭戴一頂員外帽，身材不高，微胖，身披一件狐狸毛領的大麾，大裳似是有些小了，中間張開了一條縫，走動的時候便會漏出來一塊肚子，頗有些滑稽。
旁邊的饑民立刻沸騰，“是劉大善人。”
“快看，大善人啊。”
“要發粥了。”
那劉員外伸出帶滿金銀珠寶的手，對着流民們輕輕揮了揮，“安靜安靜。
他堆起滿臉的褶子，聲音洪亮，“劉某承蒙各位百姓愛戴，得此劉大善人的稱号，不為名利，隻一心想做善事，以後若有誰家娃娃養不起的，都可送到我府上，隻要有我一口飯吃，我便不會餓着他。”
底下的饑民有的鼓掌，有的低頭謝恩，更有甚者已經開始磕頭跪拜。
劉員外又沖着棚子處大手一揮，“施粥吧。”
下人得令就開始為百姓施粥。
有路過的災民得了粥從林妙儀身旁走過，她往粥裡看了一眼，那粥确實如店小二所說格外黏稠。
“小姐，這劉員外還真是人不可貌相呢。”
林妙儀淡淡看了一眼，沒說話。
恰好一位老婦人帶着孩子從旁邊路過，急急忙忙地要去排隊，她順嘴問道，“大姐，這排隊是在做什麼。”
大姐像是很着急，也沒多解釋，“登記，說是需要孩子們的生辰八字登記在冊。”就匆匆的走遠了。
一旁蹲着喝粥的流民大叔沿着碗邊喝了一口熱粥，接話道，“這劉大善人可不是什麼孩子都要的，聽說八字不合樣貌不端的還不收呢。”
“能被劉大善人選中的孩子真是走大運了。”
流民們你一言我一語地解釋。
林妙儀煙波微動，又過了一會，人群漸漸消散，天色也漸晚，熱鬧看的差不多，她也轉身準備回客棧。
卻突然從身旁沖出個衣衫褴褛的婦人，差點把她撞倒，那婦人一連跑到員外府門口，咣當跪在地上，拽着劉員外的衣服，死死不放，“劉員外，求求你了，你就讓我看看我兒子吧。”
隻見她痛哭流涕，苦苦哀求，聲音響徹了人群。
劉員外連忙扶起她，“哎，我不是跟你說了嗎，你兒子在我府裡住的好好的，你還有什麼可擔心的。”
婦人卻一直跪在地上，“可是……可是我已經好久沒看到他了”
“劉員外你行行好就讓我看看他吧。”
劉員外掃了一眼人群，剛剛吵吵鬧鬧的隊伍瞬間沒了聲音，衆人的目光都盯着他，他壓制住心中的怒意對下人使了個眼色，下人立馬會意，他扶起婦人，和顔悅色，“哎，既然你如此想見，那你就跟我來吧。”
婦人感激地起身，就随下人走進了院裡。
這一場風波就此結束。
鍋裡的粥咕噜噜地冒着泡，流民們也再次恢複了鬧哄哄的聲音。
林妙儀回到客棧時，王宛如已經歇下。
她也洗漱後躺在床上，望着紅漆的房梁，可不知為什麼，那個婦人悲傷的臉總在腦海裡浮現，揮之不去。
似是又與剛回府時王宛如哭紅的眼重疊。
鬧饑荒的時候确實常有富貴人家施粥，或因為心善或想博個好名聲。
但是也不過幾日。
畢竟災民數量衆多，日子久了，再龐大的家業也負擔不起。
這劉員外一施便是一個月了。
而且，收養孩子還需要挑生日時辰，身高樣貌？
有哪裡不對勁。